拜登就职首周，就曾告诉记者，前任特朗普在椭圆形办公室给他留下一封“言辞十分恳切的信”。此后多年，拜登一直拒绝谈及信里的具体内容。
但根据新书节选，拜登在新作《Promise Me， America》中将这封信全文刊出。信件原件复印件显示，落款日期2021年1月20日，信封上写着收信人“致第46任”，指代拜登这位美国第46任总统。
这封信写在白宫专用信笺上，由特朗普用标志性黑色记号笔签署。最特别之处在于，内容和特朗普之后公开抨击拜登、质疑2020大选结果的言论格格不入。信里没有批评拜登，也没有质疑选举结果；文字近乎抒情，讲述他在白宫履职的感受，并写道，相信拜登“会忠于自己、忠于美国人民”。
特朗普写道：“来来去去的不少总统，执政时只站在共和党或民主党的立场行事。他们大多没能改写历史，只是被历史奔涌不息的洪流裹挟向前。但你不会如此，因为我知道你深爱美国人民。”
拜登这本新书将于下周二面世。83岁的拜登在书中写道，他当时的感受是“仿佛有两个截然不同的唐纳德·特朗普”。他称特朗普“严重破坏我们的民主制度”，并且没有按照传统安排新旧总统会面交接。
“可此刻，他写下这番温暖的祝福，语气听上去像是一位老友。”拜登写道。
2020大选期间，特朗普对拜登发起持续猛攻，称他是美国历史上“最差的候选人”，警告拜登当选会在美国各大城市引发暴乱，质疑他的心智，还指控他贪腐。拜登胜选之后，特朗普一直否定选举结果，最终引发1月6日国会山骚乱事件，之后他也拒绝出席拜登的就职典礼。
直到今天，特朗普依旧坚持2020大选存在舞弊这一不实说法，并且把一系列国内问题归咎于拜登。白宫周二再度重申了这一论调。
白宫通讯主任史蒂文·张（Steven Cheung）在一份声明中表示：“乔·拜登本该听从总统这番睿智寄语，可他反而一心想要毁掉这个国家，把司法体系当成武器对付政敌。拜登是美国的耻辱，美国没有他当总统会更好。”
在新书节选里，拜登回忆了自己2024年胜选之后，和特朗普举行那场传统的新旧总统会面。他描述，会面时特朗普又是另一副模样，“态度格外友善，我甚至一度怀疑他是不是在演戏”。
拜登书中记录特朗普当时对他说：“乔，要不是因为政治，我相信我们本可以成为很好的朋友。”
拜登推出这本书的时机颇为微妙。许多民主党人希望翻过拜登这一页，至今对他执意参选连任、间接促成特朗普重返白宫一事耿耿于怀。
卸任之后，拜登确诊侵袭性前列腺癌，癌细胞已经扩散至骨骼。他周日表示，癌症治疗会限制自己为新书宣传的公开活动场次。
他在社交平台写道：“状态时好时坏。病痛没有把我打倒，但时常拖慢我的节奏。这意味着，很遗憾，我没办法按预想参加那么多新书座谈活动。”
拜登之子亨特·拜登今年夏天接受采访时就说，父亲病情持续恶化，时常承受病痛折磨。
离开白宫后，拜登很少公开露面。有人拍到他搭乘美铁往返特拉华州与华盛顿，也出席过特拉华大学拜登研究所的活动，还选择性发表过几场演讲，包括在芝加哥就社保议题、在南达科他州民主党大会发表讲话。
以下为复印件所记录的特朗普信件全文：
亲爱的乔：
每天走进椭圆形办公室履职，是一份难以想象的馈赠。历史的回响回荡在这神奇之地的每一面墙、每一座雕像、每一幅优美画作，每一个角落。一道道楼梯、走廊、一扇扇门，通向另一扇门、另一段记忆，指向美国辉煌叙事里又一个转折点。
希望你每一天都抽一点时间，静下心体会自己身处的位置，回望那些先行者——那些塑造人类发展轨迹的伟人。如今你拥有机会，写下属于自己的一页历史。我相信，你会忠于本心，忠于美国人民。
许多总统来了又走，执政时仅仅以共和党人、民主党人的身份行事。大多时候，他们没能改变历史，只是被历史滚滚向前的浪潮裹挟。你不会这样，因为我知道你深爱美国人民。
你承接前人的基业，肩上还承载着全国民众的期许与梦想。这份沉甸甸的责任时刻相伴，也是支撑你每一项决策的根基。
你的力量、不竭的精神源泉，来自一个事实：千百万民众仰仗着你。他们的理想与期盼，就是你坐在这里的理由，无数人等着看你做出成绩。
愿上帝保佑你与吉尔，愿上帝保佑美国！
诚挚的， 唐纳德
