亿万富翁马斯克斥资4700万美元支持共和党候选人肯·帕克斯顿的竞选活动，同时散播有关其对手的阴谋论。
詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）在得克萨斯州参议员选举中以压倒性优势获胜，帮助民主党30多年来首次赢得该州的联邦参议员席位。这场历史性胜利不仅打击了他的对手肯·帕克斯顿（Ken Paxton），也让斥资数千万美元资助共和党竞选活动的埃隆·马斯克遭受挫折。
自将特斯拉总部迁至得州以来，马斯克的商业利益便与该州紧密相连。这位亿万富翁不仅动用雄厚财力支持反对塔拉里科的竞选活动，还利用旗下社交平台X传播有关这位民主党候选人的阴谋论。
10月初，保守派社交媒体流传一则阴谋论，声称塔拉里科在从竞选活动中消失后，被送往俄亥俄州的一家精神医疗机构接受治疗。马斯克当时发文称：“塔拉里科肯定出了什么严重问题。”
现年37岁的塔拉里科随即反击称：“真正存在严重问题的，是一个允许万亿富翁花钱买下自己的私人美国参议员的政治制度。”
周二，选民前往投票站投票之际，马斯克转发了美国总统特朗普的一条推文。特朗普在文中将塔拉里科讽刺性地称为“TalaFREAKO”。
根据广告监测公司AdImpact的数据，得州参议员选举是全美开支第二高的参议员竞选，帕克斯顿与塔拉里科之间的竞选总支出超过4.3亿美元，其中大部分由共和党方面投入。
仅马斯克旗下的政治行动委员会（PAC），就向得州共和党参议员竞选活动投入了4700万美元，并于9月向共和党参议院阵营的主要超级政治行动委员会——参议院领导基金（Senate Leadership Fund）捐赠了1.58亿美元。
休斯敦莱斯大学政治学教授马克·琼斯（Mark Jones）表示：“如果没有埃隆·马斯克介入，帕克斯顿的竞选活动将完全缺乏资金支持。”
周三，塔拉里科在胜选演讲中表示：“我们刚刚向每一位提供巨额政治捐款的亿万富翁……以及每一位万亿富翁大金主发出了一个信号。”
自将特斯拉总部迁至得州以来，马斯克不断将其庞大的商业帝国扎根于该州。他在得州南部建设了一座名为星舰基地（Starbase）的城镇，那里设有火箭发射场，也是SpaceX的总部所在地。
马斯克的支持成为帕克斯顿竞选活动的重要资金生命线。
此前，参议院共和党人已经投入数百万美元，在党内初选中支持得州资深参议员约翰·科宁（John Cornyn）。而在特朗普于最后关头宣布支持帕克斯顿后，共和党参议院阵营拒绝为这位新候选人提供支持。
琼斯表示：“他们根本不打算投入大量资金帮助帕克斯顿，尤其是在特朗普拥有MAGA Inc．政治资金支持的情况下。”
马斯克的慷慨资助帮助这位前得州总检察长在竞选最后几周发起密集的攻击性广告宣传，重点针对塔拉里科此前就跨性别青少年和移民问题发表的言论。
琼斯表示：“如果帕克斯顿最终能够以微弱优势险胜，那么他将不得不归功于埃隆·马斯克在竞选关键时刻提供的支持。”
休斯敦大学政治学教授布兰登·罗廷豪斯（Brandon Rottinghaus）表示，尽管马斯克的资金支持帮助帕克斯顿维持了竞选活动，但也为塔拉里科提供了攻击这位丑闻缠身的对手的政治筹码。
罗廷豪斯说：“马斯克试图花钱买下这个参议员席位，成为塔拉里科竞选宣传中的一个重要话题。”
与此同时，帕克斯顿担任得州总检察长期间涉及的腐败丑闻，也令部分共和党选民对他失去支持。
