据五位知情人士透露，特朗普政府官员准备于明年对数百万拖欠联邦助学贷款的美国人施加财务处罚。
其中三名消息人士称，财政部正推进计划，最早可能于11月聘请民间债务催收机构。消息人士表示，相关方案不大可能在中期选举前对外公布。
这项此前未曾报道的筹备工作表明，政府准备落地一项此前搁置的政策。此前搁置，是担心该政策会对近1000万违约借款人造成冲击。
政府内部各联邦机构，对于如何管理这笔规模1.7万亿美元的助学贷款资产组合，一直存在分歧。消息人士称，去年白宫管理与预算办公室曾协助教育部，准备扣押违约借款人的联邦福利与工资；但财政部官员叫停了这项工作，理由是对劳动者采取惩戒措施会带来经济成本。
自那以后，财政部上线了新的线上入口，方便学生查询欠款金额与还款方式，以期避免更多处罚。政府仍优先引导借款人自愿还款，纳入还款方案。
部分政府官员主张在本纳税年度启动福利与工资扣押，也就是在2027年4月15日的报税截止日前执行。但消息人士提醒，该举措可能再度推迟，政府希望先确保财政部新建的违约贷款支持中心平稳运行。
一位知情人士表示：“他们要先建好配套机制，接待那些希望解除违约状态的借款人。可以预见，大量借款人会来电询问：这到底是什么情况？我要怎么做才能避免被追责？在中期选举前落地这套政策，在政治上极其不明智。但放到2027年会合适一些，财政部才有时间完成签约、让催收体系正式运转。”
白宫管理与预算办公室和财政部拒绝置评。教育部在一份声明中称：“我们不会回应这类试探性问询。”
美国政府主要通过两套机制追回欠款。其一，扣押各类退税款项，例如所得税退税、社保养老金、劳动所得税收抵免以及儿童税收抵免；其二是工资扣划，要求雇主直接从雇员薪酬中代扣欠款上缴政府。
两名消息人士称，去年财政部官员担忧，激进催收会伤害低收入借款人。相关工作人员还向财政部高层指出，对本就勉强维持生计的劳动者扣划薪资、冻结福利，会重创大量特朗普支持者。这名消息人士转述当时的观点：“你面对的不是你想象的那群人。从选民结构上看，这件事对我们弊大于利。”
曾担任参议院共和党幕僚的财政部官员马特·钦戈斯牵头推进这项工作：重启催收，同时尽可能降低负面影响。
财政部的顾虑，体现出共和党反对学生债务减免政策在实操层面的难题。
无党派智库负责任联邦预算委员会高级副总裁马克·戈德温表示，财政部去年推迟催收的决定，迄今已让纳税人承担约50亿美元成本，推迟越久，成本越高。
戈德温评价：“他们现在做的事，恰恰是他们当初批评拜登的——不能替不愿还款的人免除助学贷款。这套做法无法打造可持续的助学贷款体系。”
中右翼智库美国企业研究所学生债务问题专家普雷斯顿·库珀认为，重启催收应当多部门协同，从源头帮助借款人避免违约。他提出多项举措：推动高校广泛宣传、大规模推送预警通知、由教育部向借款人发送警示信息。
库珀称：“我们应当给借款人改过的机会，不征收过高罚金，帮助他们修复征信、进入可负担的还款计划。既不把所有人都当成赖账者，也不直接全免贷款，中间路线或许才是正确方案。”
学生借款人权益倡导者认为，惩戒违约借款人，是从本就受高通胀、债务重压的群体身上榨取资金的残酷做法。他们还认为，特朗普政府刻意推迟公布方案、等到中期选举之后，属于政治投机行为。
借款人保护组织执行董事迈克尔·皮尔斯表示，财政部甚至可能缺少开展催收所需、用于债务确权的完整数据，而这是启动催收的法定前置条件。
助学贷款还本付息暂停政策最初在特朗普第一任期推出，也改变了数百万借款人的预期。
皮尔斯说：“等政治问责的窗口期一过就立刻重启催收，足以说明特朗普根本无意帮助工薪家庭渡过难关。接下来全美大量家庭将遭遇灾难：退税被扣押、工资被扣划，连吃饭、付房租的钱都会变少。”
