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究竟谁在为AI的能源账单买单?数据中心用电成本争议内幕

环球市场播报

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核心要点

  • 大型科技公司的数据中心正面临越来越多的反对声音,这些数据中心被指责是美国能源价格上涨的推手。
  • 这些所谓的 “超大规模云服务商” 已承诺承担不断上涨的能源成本,或转向使用替代能源。
  • 但随着外界对这些承诺的资金来源与可持续性产生质疑,分析师认为,兑现此类承诺其实符合这些企业的自身利益。

为支撑人工智能热潮而竞相建设巨型基础设施的企业,正因用电成本问题遭遇日益强烈的反对声浪 —— 家庭用户与政策制定者纷纷质疑,数据中心是否在推高电费账单。

然而,半导体研究机构 SemiAnalysis 近期发布的报告指出,数据中心扩张只是问题的一部分。报告称,相较于 AI 基础设施的增长,市场机制设计与政策决策在能源价格上涨中扮演了更重要的角色。

从弗吉尼亚州乡村到亚利桑那州沙漠,那些曾对科技投资敞开怀抱的社区,如今也开始抵制数据中心。人们愈发担忧,这些由 AI “超大规模云服务商” 建造的设施,正在耗尽当地电网容量,并推高所有人的用电成本。

据美国能源信息署(EIA)最新预测,自 2020 年以来,美国居民用电价格已上涨超36%,从每千瓦时 12.76 美分升至 2026 年 2 月的 17.44 美分;预计到 2027 年 9 月,将达到 19.01 美分。

EIA 在 2025 年 3 月(伊朗战争爆发前)的报告中称:“自 2022 年起,零售电价涨幅已超过通胀率,预计这一趋势将持续至 2026 年。”

美国总统特朗普近期也承认了该行业面临的问题,称数据中心 “需要一些公关帮助”。

本地化定价机制

美国零售电价反映了发电、输电、配电的成本,以及税收、公用事业公司为升级老旧基础设施所做的投资等其他因素。

SemiAnalysis 指出,一种名为 基础剩余容量拍卖(Base Residual Auction) 的鲜为人知的市场定价机制,是 PJM 互联电网区域电价 “失控” 上涨的主要原因。PJM 是覆盖美国东部 13 个州的区域电网运营商,也是谷歌、Anthropic、亚马逊等超大规模云服务商数据中心的聚集地。

在该机制下,消费者需提前两年支付预期的电力成本,以确保在热浪、冬季风暴等用电高峰期有充足电力供应。

该机制下的未来电价是基于预期需求的预测价格,通过专有模型与数据模拟计算得出。但所有预测模型的参数,未必总能反映现实情况。

SemiAnalysis 认为,PJM 的预测经常高估未来需求,尤其是该区域许多规划中的数据中心,因长期内存短缺而面临建设或组装延误。

报告将 PJM 与得州电力可靠性委员会(ERCOT)监管的另一电网进行对比。报告称,尽管 OpenAI、Anthropic、谷歌等超大规模云服务商也在得州建设数据中心集群,但自 2022 年以来,该区域电价一直保持相对稳定。

在美国,电网监管权分散在各州与各公用事业公司手中,市场机制设计往往决定了新增成本如何转嫁给家庭用户。

EIA 在 2025 年 3 月的报告中也指出了地区间的价格差异,称居民电价高的地区,涨幅可能超过全国平均水平。

贝恩公司合伙人梅根・鲁奇向 CNBC 表示:“在 PJM 这类容量受限的市场,随着数据中心用电需求增加,电价已大幅上涨。但其他市场则能实现更充分的直接成本分摊。”

鲁奇补充道,消费者电价上涨的具体驱动因素往往并不清晰,因为与数据中心无关的本地电网投资(如电网加固与现代化改造)或整体通胀,也可能给家庭带来压力。

“即便没有数据中心投资,我们仍预计电价会面临一定程度的上涨压力。” 鲁奇说。

超大规模云服务商的承诺

大型科技公司也在努力缓解外界对其能源消耗的担忧,承诺承担项目的用电成本,或开发替代能源。

今年 1 月,微软公布了一项五点计划,其中包括承诺承担其数据中心产生的任何额外用电成本,并配套其他社区投资。随后,Anthropic 于 2 月也做出了类似承诺。

就在最近,特朗普总统召集主要 AI 企业高管前往白宫,确认签署 《电费用户保护承诺》(Ratepayer Protection Pledge),确保新建 AI 数据中心产生的费用不会转嫁给美国消费者。

“问题在于,这个行业目前还不盈利,这给它们带来了更大的压力。”

—— 马克・爱因斯坦,Counterpoint Research 研究总监

仲量联行(JLL)数据中心客户管理主管克里斯・霍华德表示,此类承诺对于 “争取那些原本可能反对(数据中心)项目的社区支持” 尤为重要,尤其是在数据中心建设能为当地社区带来就业、培训等配套投资的情况下。

但专家对这些承诺的可信度提出了质疑,因为超大规模云服务商一直难以实现盈利。

Counterpoint Research 研究总监马克・爱因斯坦表示:“问题在于,这个行业目前还不盈利,这给它们带来了更大的压力。”

他补充道,超大规模云服务商还应明确其应对电价上涨的计划。“如果它们对此保持沉默,谣言就会满天飞。”

科技公司还承诺通过可再生能源满足数据中心的用电需求。

仲量联行的霍华德认为,随着全球数据中心用电需求增长,能源供应担忧加剧,此类替代能源将变得愈发重要。

“在主要数据中心市场,电网接入的平均等待时间已达 4 至 6 年,在东京等城市甚至长达 10 年。” 霍华德说。

他补充道,全球范围内的能源短缺 “将为能源生产商创造巨大机遇,尤其是在可再生能源领域”。

不过,霍华德也指出,美国现任政府对可再生能源承诺持怀疑态度,这让人质疑此类可持续发展承诺在美国能推进到何种程度。

即便如此,分析师仍认为,兑现这些承诺符合 AI 超大规模云服务商的企业利益。

“这肯定会改善它们的公关形象。” 爱因斯坦说。

但爱因斯坦也补充道,公众的强烈反对可能会促使监管机构对超大规模云服务商出台新规定,“而这正是它们最不希望看到的”。

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