北京时间3月14日晚，SpaceX的超级火箭“星舰”在得克萨斯州博卡奇卡发射场升空，进行第三次试飞。
此次发射也是一波三折。发射窗口始于北京时间晚8点，持续110分钟。最初，SpaceX定于9点02分发射，后推迟到9点10分，后来又推迟到9点25分。最终，星舰于9点25分点火发射。
在此之前，星舰已进行了两次试飞，但均已失败告终。第一次是在2023年4月，虽然点火成功并顺利升空，但仅4分钟就失控翻转，最终爆炸解体。第二次是去年11月，星舰在发射约15分钟后，与任务控制中心失去联系，后来被迫启动自毁系统。
SpaceX称，星舰的第二次试飞取得了许多重大里程碑，并为继续快速发展星际飞船提供了宝贵的数据。每一次试飞都是一次测试，它们不是在实验室或试验台上进行的，而是将飞行硬件放在飞行环境中，以实现最大限度的学习。
SpaceX还称，第三次试飞的目的是在从以前的飞行中学到的东西的基础上，同时尝试一些雄心勃勃的目标，包括两级火箭的成功上升点火、打开和关闭星舰的有效载荷门、在上一级的滑行阶段进行推进剂转移演示、猛禽发动机在太空中的首次重新点火，以及星舰的受控再入。
此外，这一次星舰还将试飞一条新的轨道，目标是在印度洋溅落。这条新的飞行线路将能够尝试新技术，例如太空发动机点火，同时最大限度地提高公共安全。
根据SpaceX公布的时间表，如果一切顺利，完成一整套流程大约需要64分钟。
星舰是SpaceX的新一代运载火箭，总高度约120米，直径约9米，被称为全球体积最大、推力最强的运载火箭。它由底部的超级重型助推器和顶部的飞船组成，配备多台“猛禽”发动机，具有可重复利用的特点。其终极目标是搭载宇航员前往月球和火星。
此次试飞不仅对SpaceX具有重要的意义，对美国的太空探索计划同样至关重要。美国宇航局（NASA）计划在2026年使用星舰将宇航员送上月球，而此次试飞的结果将直接影响到这一计划的前景。
对于SpaceX而言，更大、更紧迫的任务是证明其星舰能为NASA的阿耳特弥斯3号（Artemis III）登月任务做好准备，该任务定于2026年发射。
SpaceX飞船的一个变种，称为“人类着陆系统”（HLS），将是把人类送入月球表面的关键。为了做到这一点，SpaceX需要清除一些障碍，包括展示船到船的燃料转移。
为了达到NASA的安全要求，SpaceX的HLS系统需要完成近14次成功发射。而这一次只是其集成系统的第三次飞行，似乎还有很长的路要走，但也不是遥不可及。马斯克最近表示，SpaceX已申请在2024年进行9次星舰发射。
至于殖民火星， 马斯克去年2月曾表示，人类极有可能在10年内登陆火星，最快5年。早在2020年，马斯克就表示希望在10年内建造1000艘星舰，以便在2050年之前将100万人送上火星，并在那里建造一座城市。后来，马斯克又暗示，人类有望在2029年登陆火星。
马斯克还预计，火星往返票价在10万美元至50万美元之间，最终将降至10万美元。这样，几乎每个人都可以通过工作赚到10万美元，然后飞往火星。
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