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科研技术公司股权架构设计避坑指南 | 【科创汇笔记】

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2021年,中国对科学家创业给予了无与伦比的支持。从资本到法律层面,最适合科学家创业的时代已经到来。

当然,在大环境非常顺势之时,我们也反复提及,科研或技术出身的创始人,由于在专业领域权威,技术积累深厚,但也往往因为出来创业相对较晚,在科学之外会有一些不擅长,比如在需要对人性有深刻理解的股权分配层面,往往需要专业人士的帮助。

在实际操作层面,我们在调研了多位科研技术创始人之后,发现他们在股权架构与股权激励方面,非常希望了解应该如何更合理地进行前置设计。特别对于技术公司来说,用股权期权来吸引和激励员工是重中之重。然而,很多企业实施股权激励计划之后却发现,“理想并未照进现实”——不仅效果不佳,甚至得不偿失,有时候做了还不如不做。

这些问题非常实操,也需要科研技术创始人有前置思考,并且在创业的过程中持续迭代,能够提前避免很多重大风险。

在第一期经纬科创汇上,我们邀请到了极光律所创始人周丽霞,她详细分享了科研技术公司在股权架构设计中,需要注意哪些核心要素。我们将其整理总结,再结合之前张颖提出的《给科研/技术背景出身创始人的9条建议》,试图去回答以下这些问题:

● 科研技术公司的股权架构设计中,必须要有一个决策人

● 股权架构设计中需要注意的三个核心要素

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科研技术公司的股权架构设计中

必须要有一个决策人

科研技术创始人面对股权问题,往往是又爱又恨,一方面怕股权分乱分错,没有效果;另一方面,又唯恐落后,怕竞争对手借此抢夺人才。而从员工角度来看,很多人对股权激励并不感冒,“老板又在画饼”,“不过是白纸一张”,“还是说点实在的,能给多少现金收入”。

极光律所创始人周丽霞认为,科研技术公司设计股权架构时,一个核心要点是必须要有一个决策人,尤其不能平分股权。

举一个例子,李雷、韩梅梅和王伟打算一起成立一家技术公司,创始人李雷是首席科学家,掌握公司核心专利技术,韩梅梅是CEO,主要负责管理运营,王伟是CTO,行业技术大牛。那么他们应该如何去分配股权?

在创业早期,技术公司尤其会遇到类似的问题,科研背景出身的创始人,往往对自己的技术专业程度想法很高,但对于商业方面,比如未来企业经营发展是什么样的,通常比较模糊。这时候找一位商业合伙人一起创业,那么如何预判谁的贡献大?

并且一种常见的情况是,科研创始人既是公司决策者,掌握核心技术,但可能没有真正意义上All in在公司工作,有些像顾问的角色,尤其是大学教授,或是科研单位的负责人容易出现这种情形。

来源:极光律所

所以对于激励来说,往往会按照4年来分配,而不是一次性给齐。如果中间员工离职了,那后续的激励就自动取消,有一个时间概念。并且在这个四年的机制中,规则也是可以设定的,比如前2年分配的少一点,后面加速多一点,如果是重要岗位可以考虑这种Cliff的机制,这也是一种很好的回撤机制。因为一个人到底行不行,是不是对的人,时间能告诉你一切。

来源:极光律所

创业的过程中,作为技术创始人,你需要持续地去寻找对的人。但我们可能很难在初期一下子就判断准确,这里面很重要的就是用时间来判断,也可以用很多机制和技术层面上来规避风险。

找到对的人不是那么容易的,但是要知道即便受伤了、中间有痛苦,仍然不能放弃信念,直到你找到。因为如果找不到,创业的路很长,需要的能力很复合,这一定是一个团队的事情。

● 规则要有防御性

我们常说,所有机制、方案、协议在设计中要考虑人性,在这方面有很多公司遭遇了惨痛的教训。在退出的环节中,很多创始团队之间的争夺、内耗,基本上问题都出在这里。

最容易出现问题的地方之一,就是离职时怎么办。这里面有两种方式,一种是“股随人走”,另一种是“人走股留”。在硅谷,一般是股随人走,国内2000-2010年的创业公司中,很多也继承了这种策略。

但到了今天,因为很多机制和规则也都在本土化,现在绝大多数创业公司选择的主流机制规则,是“人走股留”。这两种选择各有利弊,没有所谓的对与错、好与坏。

来源:极光律所

因为有这样的设计,所以就需要有回购机制。在回购中,首先需要确定是善意离职还是恶意,其中涉及的回购价格不一样。如果在初期确定机制时,价格没有设定好,到后面退出的时候,就容易出现问题。

经过诸多实践,也有很多惨痛的教训。比如价格定的高了,那普通员工离职后,按估值回购可能都需要几百万。一种比较好的处理方式是,按之前定的行权价格,可能是那一轮的融资估值再加一定的折扣,折扣比例一般比较低。客观上,员工稍微计算一下就会知道,如果他中间离职,这个钱其实很少。

此时格外需要恰当的沟通,因为大部分情况下,员工都会认为,自己虽然半路离开,但公司估值已经那么高了,我应该有很大一笔钱才对。所以一定在前面给员工做宣讲的时候,要讲清楚为什么这么设定,因为这是股权激励,股权本身有很大的想象空间,但最终能否变现需要公司能做成,股权也才有价值。所以在公司真正做成之前离职,依然在职的这些核心员工和投资人,都付出了更多。其中千万不能欺瞒,这也关乎人性。

人性是复杂的,尤其在巨大的利益面前,会有在善与恶之间摇摆的风险。所以在制定机制的时候,要去考虑机制的防御性。

总结来说,要想把股权设计好确实不容易,因为这是一个多维的问题,它涉及到了管理、法律、人力资源、薪酬、财务、税务等等方面,甚至也是公司的战略问题。所以在所有机制、协议设定的过程中,一定要充分考虑人性,不要去挑战人性。

最终,核心团队要在不断解决问题的过程中一直走下去。创业事业要能成功,核心取决于找到对的人。如果能找到,即便不成此事,必成彼事。

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