刚果民主共和国维龙加国家公园的河马。
据《自然》报道，近日，刚果民主共和国河马炭疽疫情仍在持续。目前尚未报告人类感染病例，但仍引发了人们的担忧，当局表示正密切监测相关疫情。
今年9月，刚果民主共和国东部的维龙加国家公园首次发现死亡河马。实验室检测确认其死因为炭疽——由炭疽芽孢杆菌引起的严重传染病。疫情暴发时，该国卫生部门和环保组织正在应对大规模的埃博拉和霍乱疫情。野生动物暴发炭疽，让该国本就捉襟见肘的资源更加紧张。
炭疽杆菌天然存在于世界各地的土壤中，牲畜和野生动物接触到它的芽孢就可能感染。维龙加国家公园管理方在声明中说，工作团队一直在监测疫区，并协调河马尸体的安全处理和无害化处置，过去两周未再出现新的死亡病例。
新西兰梅西大学的疾病生态学家David Hayman说，对人类而言，感染炭疽的主要风险来自接触感染者尸体或食用受污染的肉。如果发现及时，该病用抗生素就能治好，但延误治疗可能致命。
乌干达坎帕拉国家公共卫生研究所的流行病学家Charity Mutesi表示，虽然这次疫情还没有人类感染病例，但很可能存在漏诊。有人患病后选择在家扛着，不去诊所。她补充说，有些人会拿草药治疗炭疽引起的皮肤溃烂，或者去药店、私人诊所看病，而这些渠道不会把病例上报国家疾病监测系统。
过去几年，炭疽多次在刚果民主共和国的动物和人身上暴发。2025年3月的一次疫情造成约65头河马死亡；邻国乌干达有15人检测呈阳性，其中2人死亡。
“疫情一再发生，非常令人担忧。”澳大利亚昆士兰大学的流行病学家Ricardo Soares Magalhaes说。
Magalhaes表示，过去处理河马尸体的方式可能促成了这次疫情。炭疽芽孢能在土壤里休眠数年甚至数十年，动物如果在这些尸体埋藏点附近吃草，就可能接触到芽孢。研究还发现，雨季会使炭疽感染增多，因为地表径流和蚯蚓活动都会增加动物接触芽孢的机会。
Mutesi担心，疫情反复可能让人们对其风险变得麻木。她说，有些人明知道是病畜肉，但因为卖得便宜还是愿意买来吃。
“给牲畜接种炭疽疫苗的工作一直在推进，但对农民和政府来说，成本负担不小。”Mutesi说。（侯慧静）
