本报讯 美国罗切斯特大学的Vera Gorbunova几十年来致力于衰老研究。她参加过许多关于长寿的会议，但有一场格外不同。不久前，她与来自产业界和学术界的科学家以及他们的爱犬齐聚加拿大多伦多，参加首届动物长寿峰会。这是全球首个专门致力于动物长寿与健康的科学会议。
会上，多位研究人员作学术报告，内容除了Gorbunova专注的多个动物物种的衰老机制外，还包括犬类癌症研究、蝾螈再生能力研究，以及在极端环境中生存的哺乳动物的遗传学研究等。报告人除高校学者外，还有企业研究人员，他们正在开发犬类基因疗法、猫专用益生菌干粮，以及宠物冷冻保存技术等。
此次会议也反映了当下的市场现状。美国Ani风险投资公司的高级分析师Cameron Hurlburt表示，在大量投资的推动下，延长人类寿命的相关研究不断深入，自然也会延伸到宠物领域。据估计，美国宠物及动物保健市场的规模已达1500亿美元，并且随着越来越多美国人购买宠物健康保险，市场规模有望进一步增长。
Hurlburt指出，目前大多数旨在延长宠物健康寿命的努力都集中在改善动物饮食上，例如开发益生菌食品配方。而在治疗方面，许多公司倾向于利用已获批的人类药物，而非从零开始研发。
但并非所有公司都采取这种策略。会上，罗马尼亚一家专注猫健康的公司展示了针对猫衰老相关疾病开发新药的战略。该公司目前已有两款化合物进入临床试验阶段。
还有一些企业开始涉足基因疗法。美国生物技术公司Rejuvenate Bio正在开发一种犬类最常见心脏病——二尖瓣疾病的疗法。该公司联合创始人兼首席科学官Noah Davidsohn表示，这仅仅是该疗法的首个应用，他希望这种疗法未来还可用于治疗代谢综合征。
另一家公司Genflow Biosciences则致力于开发可延长犬类寿命并减少肌少症的基因疗法。该公司创始人兼首席执行官Eric Leire说，如果药物研发成功，他们计划将其出售给一家大型动物保健公司，并利用所得资金支持在人类身上开展同类疗法的研究。
美国亚利桑那州立大学坦佩校区的Noah Snyder-Mackler表示，政府资助的犬类研究项目通常侧重于将成果应用于人类，而非真正用于犬类。这意味着学术研究人员可能需要与企业合作，开展有助于开发犬类治疗方案的研究。（李木子）
