◎ 蔡金曼 杨璐 李仪 王豪 科技日报记者 付毅飞 何沛苁
记者从国家航天局获悉，5月3日17时27分，嫦娥六号探测器由长征五号遥八运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射，之后准确进入地月转移轨道，发射任务取得圆满成功。嫦娥六号探测器开启世界首次月球背面采样返回之旅，预选着陆和采样区为月球背面南极-艾特肯盆地。
长征五号运载火箭在雨中升空。宿东 摄
嫦娥六号探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器组成。嫦娥六号探测器副总设计师李天义介绍，轨道器主要负责“去”，飞到月球背面去和返回地球；着陆器主要负责“下”，落到月球背面上并进行样本采集；上升器主要负责“上”，携带采集的样本从月球背面飞起来；返回器主要负责“回”，携带月壤返回地球。
嫦娥六号探测器各部分示意。图片来源：@中国的航天
据悉，嫦娥六号任务发射至采样返回全过程约53天，任务周期长，工程创新多，风险高，难度大，每个阶段环环相扣。相比2020年实现月球正面采样返回的嫦娥五号任务，嫦娥六号任务需在鹊桥二号中继星的支持下，实施首次月球背面采样返回，突破月球逆行轨道设计与控制、月背智能快速采样、月背起飞上升等关键技术。同时，嫦娥六号任务将开展月球背面着陆区的现场调查分析，月球样品实验室分析研究等科学探测，深化月球成因和演化历史的研究。
