本报讯 生活在印度的10亿多名印度教徒分属4000多个历史悠久的种姓，不同的身份决定了他们的社会和经济地位以及流动性。
印度上次统计种姓成员还是近一个世纪前。据《科学》报道，现在印度各邦正着手展开调查，得到的相关信息可能有助于印度更好地解决经济和医疗不平等问题。
2023年10月，印度北部比哈尔邦公布了为期一年的调查结果，首度提供了数十年后关于社会构成的详细数字。其他邦也在效仿。安得拉邦今年1月开始种姓普查，数千名普查员携带以前的种姓名单，与该邦各地的居民进行匹配。上个月，印度南部泰伦加纳邦通过了一项决议，进行“挨家挨户”的调查，收集境内不同种姓人群的综合数据。
印度上一次以种姓为重点的人口普查是1931年由英国政府主导进行的，调查了宗教信仰和种姓。这次普查提供了详细的数字，包括4147个种姓的总体情况。但有观点认为，这是一种加剧社会分裂的策略。出于这方面的担忧，印度后来的人口普查中都没有详细的种姓记录，包括1947年印度独立后的人口普查。
许多印度社会学家和人口统计学家表示，更新过时数据集的时机已经成熟。
然而，更新已有近百年历史的种姓数据集将是一项挑战。印度国家应用经济研究理事会教授、人口统计学家Sonalde Desai指出，有些人可能拥有多重种姓身份，但目前并不清楚他们将如何被分类。
此外，种姓普查必须同时掌握人口规模以及社会经济状况。
印度比哈尔邦的人口普查可为其他邦提供范例。在近一年的时间里，该邦政府培训并派出了27万名普查员和4万名督察员，分两个阶段对1.3亿人的数据进行收集和检查。普查员要求人们确认自己属于国家记录中列出的种姓中的哪一个。然后，他们被要求回答关于收入、教育水平、住房和土地所有权的16个问题。
比哈尔邦政府已经基于这些数据进行改革。例如，人口普查显示，传统上享有特权的群体，如婆罗门，在政府部门工作的比例高于其他群体，而一些历史上处于不利地位的种姓，在政府部门工作的比例严重不足。此次调查发现，弱势种姓人数占人口的84%，因此该邦将政府部门职位以及为这些种姓保留的上学名额比例从50%提高到65%。（辛雨）
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