科学家希望了解动物对日食的反应。
本报讯 当日全食到来时，太阳被月亮完全遮蔽，地表温度急剧下降。一些动物似乎认为这是短暂的夜晚，而另一些则焦急地踱步，甚至抬头凝视天空。
动物对日全食的不同反应，引发了研究人员的兴趣。从野生河马到宠物狗，他们在日食期间观察了各种动物，但大部分研究是在世界各地的动物园进行的。
美国北卡罗来纳州立大学的Adam Hartstone-Rose和同事在2017年横跨美国的日食期间进行了最大规模的此类研究。
“起初，我认为动物根本不关心日食这件事。但令人惊讶的是，我们观察到的3/4物种都对日食有某种反应。”Hartstone-Rose说。
“大猩猩通常一整天都在院子里闲逛，晚上才进屋。在日食期间，整群大猩猩都走到门口，并且不明白为什么没有人让它们进去。”Hartstone-Rose说，他还观察到鸟类会飞回巢穴睡觉。一旦日食结束，大猩猩和鸟类就会恢复白天正常的活动。过去的研究还发现，蜘蛛在日食期间会撕下它们的网，蝙蝠也会短暂地从白天休息的地方飞出来。
研究人员在许多动物身上发现的另一种反应是焦虑，包括踱步、挤在一起以及鸣叫增加。“长颈鹿只有在逃命的时候才会跑，但在日食期间，一些长颈鹿开始跑来跑去，就像天要塌了一样。狒狒也会成群结队地跑来跑去。”Hartstone-Rose说。
一些动物则表现出全新的行为——加拉帕戈斯象龟在日食期间开始交配，在全食过去后，它们都会抬头仰望天空。过去对河马的研究发现，即使在日食达到顶峰后，它们也会保持兴奋。
然而，研究人员很难判断动物的哪些行为是由日食本身引起的，哪些是对被日食吸引的人群的反应，尤其是在动物和人类密切接触的动物园里。出于同样的原因，他们很难得出日食期间动物行为变化的结论。
在即将于4月8日发生的日全食期间，Hartstone-Rose和同事打算进行另一项动物园研究，观察一些物种的行为是否与上次相同，并收集新物种的数据。他们还开展了一个参与式科学项目，任何人都可以通过该项目报告日食期间对动物的观测结果。通过研究动物在日食等不寻常事件中的行为模式，科学家能更全面地了解动物的思维过程。（李木子）
