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蔚领时代郭建君:让大部分人多一个选择,这是虚拟世界最大的意义|顺为系

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记者:孔月昕  编辑:马吉英

作为《原神》的云游戏版本,《云·原神》让手机配置不足的玩家,完好地体验到这款 3A 游戏(注:即开发成本高、开发周期长、消耗资源多的游戏),也让投资方、制作人等产业链参与者,看到了云游戏产业的市场机会。

《云·原神》的幕后制作者,是一家成立于 2019 年的初创公司——蔚领时代,它既是米哈游的合作伙伴,也是米哈游投资的唯一一家云游戏技术服务商。

为了做出《云·原神》这款标杆案例,20 个月的时间里,蔚领时代几乎整个团队驻扎在米哈游办公。

但《云·原神》的最终成功,也为蔚领时代打开了资本市场和商业化的大门。四年内,蔚领时代已完成了 5 轮融资,公司估值也实现了超 100 倍增长。

蔚领时代是专业的实时云渲染解决方案供应商,依托全栈自研核心技术,为行业提供一站式云端开发及实时云渲染解决方案,致力于积极联系推进产业链上下游的生态协同。基于多年技术研发和实践积累,蔚领时代已经在云游戏、高写实数字人、文旅元宇宙、MR 内容生产等应用场景落地了大量案例,推动行业快速有序发展。

在蔚领时代创始人兼董事长郭建君印象里,今年是他创业以来最忙的一年。

在今年的前 9 个月,郭建君一改过去对商业化的“佛系态度”,飞往各地出差大概 100 次,有时候一天内要跑 3、4 个城市。

在 2023~2025 年,他希望把公司的营收毛利做起来,并对标港股上市科技公司毛利的中位数,也就是 30% 左右,同时还要保证对于未来核心技术的投入。

“一方面是要让公司更加有战斗力;另一方面也是用实际行动给股东更多信心。”

“在如今这个相对下行的资本环境里,去找到我们上行的空间,还是比较难的一件事。”郭建君称,这也是蔚领时代未来三年内最大的挑战。

在下文《中国企业家》对蔚领时代创始人兼董事长郭建君的专访中,你将了解到:

  • 是什么契机,让他笃定选择云游戏行业,开始创业?

  • 为何坚持 all in《原神》?

  • 蔚领时代的第二增长曲线是什么?

  • 蔚领时代的“2035 年战略规划“是什么?

……

一、卖房创业,下注米哈游

2019 年 1 月,郭建君跟 5 位前公司同事一起创立了蔚领时代。

创业的启动资金,是郭建君卖了一套房。

之所以如此笃定地选择创业,主要是他发现了一些行业机会:

  • 一是 5G 的迅速发展让云游戏行业有了发展的“基石”;

  • 二是 Google 发布了 Stadia(云游戏平台),不仅如此,亚马逊、索尼、微软等大厂也都在云游戏上发力。

由此,郭建君预判,未来云游戏会是一种成功的游戏形态。因为云游戏可以让玩家或者游戏开发者不受算力限制,去体验或制作出高品质游戏。于是,他将公司的初始业务方向定为了云游戏的 to B 服务。

2019 年前后,云游戏行业有一个明显的悖论:如果跑高清的云游戏,一位玩家每小时的成本可能要十几甚至二三十元钱,这是绝大多数普通玩家无法接受的。

当时云游戏行业也分出了几个派别,一类是做低清版的云游戏;一类是切入厂商补贴营销费用的高清试玩场景;另一类就是蔚领时代的模式,做高清版本且是 3A 大作的云游戏。

对于这一选择,郭建君后来跟徐之浩表达过自己的思考:随着基础设施和数量的变化,以及技术能力的演变,云游戏的成本会降下来。“这个判断在 2019 年看来很夸张,但现在,郭总的预判的确逐步实现了。”徐之浩说。

切入高清云游戏方向后,底层的算力就成了蔚领时代必须解决的问题。为此,郭建君想要找云计算或公有云公司作为优先合作伙伴。他的判断是,作为一个没有品牌和市场影响力的初创团队,跟公有云公司合作,是一个非常好的破局点。

在公司成立近 10 个月时间里,蔚领时代先后跟阿里云和金山云达成了合作。

2019 年 11 月,搞定了云计算的蔚领时代开始进军业务侧,对接游戏公司。

彼时,全球范围内都没有一个成功的云游戏案例,郭建君定下的打法是:找到一款能够成功的、对算力要求很高的游戏,在 2-3 年内全力以赴服务好它,打造出一个标杆,给行业树立信心。“因为云游戏只是一种载体,对于玩家而言,只是体验方式发生了变化,游戏本身好玩才是成功的关键。”郭建君解释。

当跟米哈游接触后,郭建君觉得机会来了。

2019 年年底,《原神》测试版已准备就绪。但在公测前,制作方米哈游发现了一个问题——作为一款多端游戏,《原神》对算力要求很高,而当时市面上的手机,只有百分之十几能够运行该游戏。因此,米哈游也急需去云化《原神》。

于是,米哈游找到了蔚领时代,双方就“虚拟世界”的未来愿景达成了一致,蔚领时代 PK 掉了竞争对手,合作事宜敲定。

在接下《云·原神》项目后,直到上线前的 20 个月的时间里,蔚领时代团队的大部分人几乎都趴在米哈游办公。

期间,也有其他厂商找过蔚领时代,但郭建君坚持 all in《云·原神》。“我们只有把一个项目做成功,公司才可能得到好的发展,否则其他项目我们接了也没用,它们不能让我们活得更久,对我们只有消耗,没有收益。”郭建君说。

当时蔚领时代虽然有技术,但没经手过正式项目,几乎没有产品和项目交付能力。而米哈游又是一家工业化流程水平非常高的公司,因此合作过程中的磨合在所难免。例如,米哈游曾要求蔚领时代每次研发都要做 QA(质量保证)测试,但 QA 是什么?团队刚开始对这个行业名词并无概念。

事实上,郭建君在合作初期对米哈游这家当时在二次元领域出名的公司,也完全不了解。《原神》的未来走势,也是未知数。但郭建君还是决定赌一把。

2021 年 10 月,《云·原神》在安卓上线。2021 年 12 月,蔚领时代完成由明势资本领投,顺为资本、小米集团、鼎晖 VGC、米哈游跟投的 4 亿元人民币的 B1 轮融资。2022 年初,《云·原神》又上线了 iOS,这无论对于蔚领时代还是投资方,都是一个重要节点。“经受住公测的考验,证明产品总体开发是成功的,但上线之后能不能放量,还是不确定的。”郭其志回忆道。

如何快速降低云游戏成本,是当务之急。“只有成本降低到商业上的合理程度,米哈游能赚钱,它才能够快速放量。”郭其志说。

半年后,《云·原神》的成本实现了超 30% 的下降,这给未来商业化推广带来很大希望。2022 年 9 月,蔚领时代完成由淡马锡领投,明势资本、鼎晖 VGC 跟投的 4000 万美元 B2 轮融资。

《云·原神》执行阶段,郭建君曾跟米哈游表达了自己定的两个目标:最低是在用户规模、用户体验、用户付费层面,达到单品(云)游戏里的世界第一;最高是超过《原神》,就是大家“抛弃”《原神》,都来玩《云·原神》。阶段性结果是——《云·原神》在 2022 年 11 月登上 iOS 畅销榜第六位,当时《原神》是第一。

郭建君想要的标杆案例效应也达到了,《云·原神》之后,网易、腾讯等大厂都在发布云游戏。

这段跟米哈游的合作经历,也提高了蔚领时代在流程、规范以及项目落地交付上的专业能力。

二、应对商业化难题

2021 年年底,郭建君开始制定公司的第二增长曲线,即基于 XR 内容的产业。

当时,郭建君他们预测,苹果可能会在 2023 年发布一款更强调正面体验的、介于 AR 和 VR 之间的产品。围绕设备功能的种种预判,他们研发生产并投资了一系列内容产品及项目,如《春草传》和《春草传:木禾危机》这两款云原生内容,并计划投资相关公司并开源自己的方法论和工具。

2023 年 6 月 6 日,预测应验:苹果发布了头显 Vision Pro,该设备也和蔚领时代最初预测的方向一致。这也意味着,郭建君想打造的类似于 Netflix 的云原生内容发行平台,有了硬件设备基础,下一步的推广计划也有了实施的可能。

“我们当时赌在了这个领域,确实有一点点运气成分。”郭建君告诉《中国企业家》。

在蔚领时代 AI Lab 负责人王砚峰看来,企业家分为两种类型,一种是等风口,如前两年元宇宙开始沉寂,大家都盼望着苹果出一个更好的硬件来带动市场。但郭建君正好相反,“他是相信未来肯定(苹果硬件带给 XR 领域在体验上的解放)会到来,然后以自己的努力去做一些难的事情(制作《春草传》等),去推动这件事情更快发生”。

“回顾郭总的创业之路,他总能够找到一些非共识且正确的路径。”徐之浩评价道。

为了保证思考时间,郭建君会在心里设定一个“最高忙碌值”,一旦忙得达到这个值的 80%,他就会“丢出去一些事情”。为此,他一年通常只做最核心的两件事。

2022 年,郭建君定下的目标是融资和人才。因此,去年是蔚领时代高管入职最多的一年,数位合伙人加盟,公司也完成了淡马锡领投的 B2 轮融资。2023 年,他的规划重点是商业化和产品。因此,他给到各个 BU 很大压力,要求他们不仅要研发面向未来的技术产品,现在每个单点出去也要能挣钱。

2022 年,王砚峰也在看互联网下一波的机会。王砚峰曾担任搜狗 AI 交互事业部总经理,2021 年 10 月,搜狗并入腾讯,他负责 AI 交互部。虽然元宇宙概念前两年有点被“炒烂”了,但王砚峰认为,基于 XR 的新型计算平台以及虚拟空间等沉浸式体验或范式,是未来的必然趋势。当时,徐之浩正好向郭建君推荐了王砚峰,双方交流后,发现彼此对于未来的看法一拍即合。2022 年 8 月底,王砚峰加入了蔚领时代,担任 AI Lab 负责人。

AI Lab 团队虽然听上去比较有学术感,但并不是像大厂一样做纯技术的探索,早日“自己养活自己”亦是重要目标。比起科学家式的研究型人才,王砚峰也认为自己的思考方式更像一位经营者。

这个团队入手的第一个项目,是研究可以实际应用在云游戏平台的端侧超分能力,这项能力不仅可以降低云渲染的算力成本,同时还能提升游戏体验。在王砚峰看来,端侧超分自带商业化属性:从端侧超分开始启动,就计算了人力、上线后的规模、算力成本节省情况、未来收入能否覆盖掉投入等。

目前,AI Lab 重点投入在蔚领时代 AI 游戏项目《灵月之境》中,希望让 AIGC 以及大模型等技术在游戏制作中发挥更核心的作用,而不仅仅是做做原画,或者让 NPC(非玩家角色)会说话。这个项目也不只是技术探索,而是能带来商业化结果。

“技术可以直接商业化才是创业公司该做的事情。”王砚峰说。

作为目前蔚领时代最大收入来源,云游戏部门也在对接其他游戏厂商快速运转。“其实《云·原神》上线之前,虽然其他厂商都在观望,但不妨碍大家做前期的沟通接触,为后续合作做铺垫。”俞文超透露,这也是在《云·原神》这一标杆项目上线后,蔚领时代能立刻接住其他厂商合作的原因之一。

在俞文超看来,蔚领时代整个团队技术能力突出外,还具备了较强的战略能力和商业能力,在云游戏发展初期就想清楚了策略,并坚决执行。

郭建君的自我评价是,“我的商务谈判能力不太行”,但俞文超从另一个角度看好他的 BD 能力,他认为郭建君非常擅长和合作方的老板沟通,在交流云游戏、元宇宙等新方向时,郭建君有点像布道者,能够用对方理解的方式把云原生前沿技术和趋势讲清楚,并在理念愿景上跟对方产生共鸣,促成创新业务的高层合作意向。至于商务条款谈判、具体项目对接等,会由公司的专业团队去完善。

从成立的第一天起,郭建君就制定了一个直到 2035 年的战略规划:以云游戏为起点,建立一个像“头号玩家”那样的虚拟世界。他希望在这个虚拟世界里,能够让更多现实世界里很辛苦工作的人们,找到发挥自己才能去赚钱的机会,就像现在很多人以游戏为职业,靠游戏养活自己一样。“让大部分人多一个选择,我觉得这是虚拟世界最大的意义。”郭建君说。

而郭建君的“终极目标”,是永远活在一个自己做的游戏里。

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