◎ 科技日报实习记者 苏菁菁
萌虎辞旧岁
玉兔迎新春
兔子外形可爱
性格温顺
在传统文化中
不仅象征着吉祥美好
还有着多子多福
人丁兴旺的美好寓意
兔年到
作为备受大家喜爱的小动物之一
今天带你一起了解关于兔子的小秘密
兔子的家族很庞大
国家兔产业技术体系首席科学家、中国农业大学教授秦应和告诉科技日报记者，从生物分类学角度来看，兔形目共有两科，分别是兔科和鼠兔科。其中，鼠兔科有1个属29个生物种，兔科则有11个属63个生物种。
资料图。图片来源：视觉中国
兔子在世界范围内分布广泛，一般人们可以简单地把它们分为家兔和野兔。在日常生活中，人们接触最多的就是家兔。我们常见的宠物兔就属于家兔，一般有40到50个品种，每一品种下还有一定数量的变种。
“家兔就是我们家养的兔子，由野生穴兔驯化而来。而分布在我国各地的野兔多属于旷兔，与家兔不属于一个生物种，不能相互交配产生后代，他们主要在地面居住，难以驯化。”秦应和说。
兔子家族庞大，兔与兔之间的差距也很大。有些兔子很小，例如侏儒兔，体重多在300至500克之间，体长一般不超过30厘米，而弗朗德巨兔平均体重可以达到7至8公斤，身长多在50厘米以上。
兔子的繁衍能力超强
秦应和介绍道，兔子具有较强的繁衍能力。与其他的哺乳动物不同，家兔没有固定的发情周期，在交配时即可排卵。母兔的妊娠期一般在30至31天，每年生产4到6胎，商业饲养条件下甚至达到7到8胎。每胎大约产仔7至8只，多的时候可以达到10至12只。一般幼兔在出生四个月后，即认为具备了繁殖能力。
不仅如此，生来就没有战斗力的兔子，为了保证种族的繁衍，还催生出了一些延续后代的“独门绝技”。例如，家兔在前一窝还没断奶时，就可以怀上后一胎了。
兔子便便有营养
野兔的便便在中药中有一个好听的名字，望月砂。据《本草纲目》记载，兔粪能解毒杀虫，治疗目疾、疳劳等疾病。
不仅如此，兔子还很喜欢吃自己的便便。据秦应和介绍，兔子一般会在清晨食用自己的软粪。软粪一般颜色偏黑，从化学成分上来看，软粪相比硬粪有更高的蛋白、维生素与矿物质含量，水分也更高。
由于软粪在排出后会被兔子即刻食用，所以人们难以发现。只有兔子生病后，人们才会看到未被食用的软粪。
“兔子在野生状态下，是生态位比较低的动物，有很多天敌，对于兔子而言，需要在短的时间内把吃到的东西消化吸收，或者储藏起来。”秦应和说，“一般认为，兔子会先将食物吃下去，经过第一重消化。之后，这部分食物会在肠道中储藏起来，等到第二天清晨排出时再吃一遍，类似于牛的反刍，实现一种双重消化和吸收。”
兔耳原来不能揪
在诸多动画作品中，揪兔耳是常见的一幕。但事实上，兔子的耳朵是兔子听觉、散热的重要器官，频繁提拉兔耳会对兔子带来伤害。
资料图。图片来源：视觉中国
“兔子基本没有汗腺，无法靠出汗来散热。一般认为，兔子散热主要依靠呼吸和加快身体表面血液循环两个途径。兔子通过呼吸能呼出湿度比较高的热气，从而带走热量。兔耳血管与神经较多，夏天时兔耳的温度会比较高，是兔子散热的重要部位。”秦应和说。
此外，据秦应和介绍，兔子耳朵与头部相连的地方比较脆弱，没有强大的肌肉，基本全由韧带连接。对于七八斤左右的大兔子，如果光靠两个耳朵就将其完全提起，会对兔耳带来严重拉伤，拉伤后的兔耳会耷拉下来，影响它的听力与日常活动。
秦应和表示，一般固定兔子，是用一只手抓起兔子耳朵和颈后的皮肤，另一只手托住兔子臀部与尾部，整体使兔子靠近人的身体，从而让兔子感到安全舒适。
兔眼颜色哪里来？
兔子皮毛颜色各异，眼睛颜色也各不相同。我们常常会看到，黑色兔子有黑色眼睛，灰色兔子有灰色眼睛，但白兔子却有红色眼睛，这是为什么呢？
资料图。图片来源：视觉中国
“兔子眼睛的颜色，实际上是眼睛中一种叫虹膜的器官的颜色，而虹膜的颜色一般与兔子体内携带的色素基因有关。这一色素基因可以决定我们看到的兔子眼睛以及皮毛的颜色。”秦应和说。
如果兔子体内黑色素基因占主导，那么兔子的皮毛和眼睛就是黑色，如果兔子体内灰色基因占主导，那么兔子的皮毛和眼睛就是灰色。“当然极少情况下，也有皮毛和眼睛分别携带不同色素基因的情况。”秦应和说。
据秦应和介绍，因为白兔携带白化基因，导致眼睛的虹膜上没有色素，所以它的虹膜是无色透明的。因此，白兔的红眼睛，其实是它虹膜上毛细血管中血液的颜色。
兔子开心会跳舞 发出叫声是威胁
秦应和告诉记者，家兔在高兴时，会踩一踩笼底的网，还会在笼子里转圈跑动，整体状态非常兴奋。有时在家中，兔子会横冲直撞；在野外，兔子还会跳到半空中翻滚，这些都是兔子开心满足的表现。
但如果兔子发出叫声，多数情况下并不代表高兴。“在家养环境下，兔子往往会在同类间互相打架，或感到自身受到威胁时，才会发出叫声。严重时，兔子还会冲撞笼门，甚至咬人。”
秦应和表示，一般认为兔子是能相互沟通的。在野外，兔子会相互配合，常会有兔子专门负责警戒。“这些兔子甚至会前脚立起来，后脚支撑，竖着耳朵听周围的动静，如果存在危险，就立马往回跑，同时其他兔子也会一起回撤。”
资料图。图片来源：视觉中国
秦应和说，“在家养的情况下，例如在兔舍中，饲养员如果换了兔子没见过的衣服，会引起整个兔舍的惊慌，兔子会在笼里乱窜，有时也会有叫声，这些情况一般也被认为是信息的传递。”
雌兔雄兔外形难区分
“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”《木兰诗》中的这句话广为流传，那么，我们能否根据兔子眼睛的“迷离”与脚步的“扑朔”来判定雌雄呢？
“其实《木兰诗》中的这句话更多是一种文学上的表述，没有太多的科学依据。”秦应和说，“事实上，在养殖过程中，判定雌兔雄兔主要依靠生殖器官的差别，很难从外形上进行准确区分。”
新的一年
祝你大展宏“兔”
“兔”飞猛进
来源：科技日报
编辑：王宇
审核：张爽
