昆虫能飞多高？

参考消息网12月14日报道 据英国广播公司《科学焦点杂志》网站12月10日报道，有三个主要因素限制了飞虫能够达到的高度：空气密度、温度和氧气水平。这三者都与一个事实有关，即海拔越高，地球引力就会变得更弱，令空气分子得以扩散。一定质量的空气，分子越少，空气就越“稀薄”——或者说密度就越小。

随着空气密度的降低，飞行变得越来越具有挑战性，因为昆虫翅膀能够扇动的空气分子越来越少。和人类一样，昆虫需要氧气才能生存，但在离地6公里的高空，氧气含量低于海平面氧气值的50%，昆虫很难维持翅膀的扇动。

最后，分子减少意味着分子碰撞产生的热量减少。随着海拔的变化，温度会以复杂的方式变化。有些层面的大气比其他层面温度要高，但在地面和空中大约10公里高度之间，温度会稳步下降至零下50摄氏度以下。

报道介绍，尽管存在这些障碍，有的昆虫还是进化出了一些对策，令它们能够在高空飞行。2014年，科学家发现，生活在海拔3.25公里的高山大黄蜂会在高空使用不同的飞行力学。它们以更大的弧度扇动翅膀，以在稀薄的空气中保持高度。

在实验室里，蜜蜂甚至可以在模拟海拔9公里——比珠穆朗玛峰还高——的空气密度和含氧量的小室内飞行。事实上，这一海拔的温度会让蜜蜂的飞行肌肉停止活动。