□林苑青
曹文轩曾在《草房子》中写道：“一个人永远也走不出他的童年。”曹文轩坦承自己是一个自觉使用童年经验的作家，他作品中很多故事皆源自童年。
曹文轩生长在水乡，那里大河小河纵横交错。在他童年的记忆中，推门就是水，出门就坐船。所有的房屋都是傍水而立，走三里地，过五座桥。水成为他的生活经验，更是他小说的背景，甚至注定了他后来的情感方式和美学方式。因为大自然绝不仅仅是独立的存在，也不仅仅是提供生存环境，而更多的是给予人精神上的滋养。水像血液一样流淌在曹文轩的作品中，浸润着他的文字，使他的作品呈现出一种洁净典雅的古典美学气质。“苦难来的时候是从内心拒绝的，可是苦难在多少年之后转换为财富，是我想象不到的。”曹文轩的很多作品，对于苦难的描写是深情而唯美的，而所有这些，都是来自童年的记忆：没有吃的，母亲就让他从河边割回一捆青草，然后放进无油的铁锅中翻炒，做一盘“炒韭菜”。苦难在不同的作家笔下有多种描写，其中不乏痛恨与愤懑。然而，曹文轩将童年的苦难消解为温暖和诗意——他的观点是，苦难也可以是美丽的，我们依然可以在苦难中保持人性中美好的东西。即使在大苦中，也有大善。
《走不出的油麻地》写的是男孩桑桑在油麻地小学度过了六年刻骨铭心、终身难忘的校园生活：少男少女之间纯洁无瑕的情意，不幸少年与厄运相拼时的悲怆与优雅，残疾男孩对尊严的执着坚守，在死亡体验中对生命深切而优美的领悟，垂暮老人在人生的最后瞬间闪耀出的人格光辉，大人们之间扑朔迷离且又充满诗情画意的情感纠葛……这是一幅优美诗意的田园风情画卷，一曲上世纪农村生活的悠悠赞歌，叙述风格浅易而又深刻、谐趣而又庄重，自始至终洋溢着一种淳朴的美感和一种悲悯的情怀。
在《走不出的油麻地》里，有主人公对厄运的抗争。曹文轩认为儿童文学的目的是打“精神底子”的，这“底子”包括为人类提供良好的人性基础，包括道义、审美与悲悯情怀。曹文轩的文学创作正是以优雅的文学姿态、优美的文学语言和忧郁悲情的人文情怀来表现儿童世界。在他的小说中，常常有一种似隐似现的伤感，但仔细品味，会发现忧郁背后隐藏着的却是美好与和谐。他关注美感，倾心雅致，致力于美好人性和高尚情怀的永恒追求，并在当代文坛上确立了自己独有的文学品格。
“我的《走不出的油麻地》等作品写的是中国故事，故事背后却是人类主题。也因为此，我的故事中描写的，任何国家的人都能产生共鸣。”
国际安徒生奖评奖委员会主席帕齐·亚当娜女士在颁奖时说：“国际安徒生奖历史悠久，在此之前是否有过所有评委将票都投给了一个作家，我不清楚，我只知道这一次，全体评委都将票投给了一位中国作家。”曹文轩很感谢她说一个“中国作家”而没有说“曹文轩”。他在意那四个字。“我们要珍惜我们的文学。无论是中国的成人文学还是中国的儿童文学，它最优秀的部分，就是世界水准的文学。”曹文轩说：“我发现，我们最优秀的部分和他们最优秀的部分是并驾齐驱的。我不比你弱，不比你小，不比你矮。我们有十足底气，把独特的中国故事讲给全世界听。”
