近日，包括英国、葡萄牙、美国等多个国家报告发现不寻常的猴痘（monkeypox）病例。世界卫生组织（WHO）也在日前发布通告，提醒全球卫生机构关注这一疫情的发展。猴痘是由于猴痘病毒感染引起的疾病。猴痘病毒并不是什么新病毒，它早在上世纪70年代就在刚果民主共和国被发现。目前仍然在非洲中部和西部的森林地域出现零星的爆发。这次在多个欧洲和北美国家发现的猴痘病例的不寻常之处在于，大部分患者并未去过非洲，他们被感染的源头尚无法确定。欧洲疾控中心的报告指出，这是首次欧洲报告的传播链与中非和西非没有流行病学的联系。
猴痘对大多数人来说可能仍然比较陌生，今天这篇文章里，药明康德内容团队将与读者介绍它的相关知识。
什么是猴痘？
猴痘是由于猴痘病毒感染造成的疾病。猴痘病毒是天花病毒的近亲，它是一种人畜共患病毒，虽然称为猴痘病毒，它并不只存在于猴子中，主要通过啮齿动物和灵长类动物等各种野生动物传播给人，但是在人类之间也可以进行二次传播。
猴痘的症状和严重程度
猴痘的潜伏期可达到5~21天，在这段时间里，患者并无症状。
在发病初期（0~5天），患者表现的症状与感冒类似，包括发热、头痛、肌肉疼痛、疲乏无力，淋巴结肿大是猴痘与天花相比，独有的特征。
通常发热后1~3天内，患者会出现不同阶段的皮疹。皮疹最初可能出现在口腔中，然后从面部开始，扩散到身体的其它部位。皮疹的数量从几个到几千个不等。皮疹从最初扁平的斑丘疹演变到充满液体的小水疱，到脓疱，大约10天后结痂，约三周后结痂才能完全消失。这些皮疹通常非常疼痛。出现皮疹时，患者具有传染性。
▲患者的猴痘病变（图片来源：CDC‘s Public Health Image Library，Media ID #2329， public domain）
猴痘通常是一种自限性疾病，意味着无需治疗，患者会自己痊愈，症状通常持续14~21天。然而，根据病毒的暴露程度，患者的健康状况和并发症的严重程度，严重患者也可能死亡。目前主要流行的两种猴痘病毒中，西非病毒株记录中的死亡率为1%，刚果盆地病毒株可能造成更为严重的疾病，死亡率在10%左右。近日在欧洲发现的猴痘患者的病毒为西非病毒株。
猴痘病毒传播方式
猴痘病毒的主要传播方式是通过直接接触到受感染的动物的血液、体液、皮肤或粘膜伤口。人类之间的二次传播主要由于密切接触了感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤，或者被患者体液或病变组织污染的物品（比如患者皮疹破裂后流出的液体沾染的衣物、床单等）。猴痘病毒可以在呼吸道飞沫中存在，不过通常需要长时间的面对面接触才能够传播。因此，感染者的家庭成员面临较大的感染风险。
猴痘病毒的预防和治疗手段
美国CDC的官网指出，常见的家用消毒剂可以杀死猴痘病毒。因为猴痘病毒和天花病毒是近亲，针对天花病毒的疫苗对猴痘病毒也有保护效力。此前在非洲获得的数据显示，天花疫苗在预防猴痘方面的有效性达到至少85%。不过因为天花病毒在上世纪80年代就已经绝迹，天花疫苗并不是常规接种的疫苗，曾经接种过天花疫苗的个体的免疫力在多年以后也已经显著下降，对猴痘病毒的保护能力有限。
治疗方面，目前尚无针对猴痘的特效药物，作为控制猴痘病毒爆发的手段，天花疫苗、抗病毒药物和牛痘免疫球蛋白可以被使用。美国FDA在2018年批准了首款用于治疗天花的药物TPOXX（tecovirimat），它也可能对猴痘有效。
▲Tecovirimat的分子结构式（图片来源：By Ed （Edgar181） [Public domain]， from Wikimedia Commons）
卫生机构的建议
由于目前感染的源头尚未被确定，因此世界卫生组织和其它国家的卫生机构均建议加强对当地皮疹病例的监控，以及对可能病例的追踪和溯源。由于猴痘的有些症状跟其它出现皮疹的疾病相似（比如带状疱疹，性传播病毒造成的皮疹），可能有些猴痘患者被误诊为其它疾病。医务人员在发现症状与猴痘相似的患者时应该考虑猴痘病毒感染的诊断。尽早发现病例，并且对可疑病例的隔离和追踪，以及提高人们对这一疾病的警觉性，是预防二次感染，有效控制疫情的关键。
仍需回答的问题
传染病专家表示，虽然猴痘病毒已经被发现很久，然而由于患者人数有限（截至2018年总共有记录的病例约1500例），我们对它的了解并没有想象中那么详尽。在天花病毒灭绝之后，由于疫苗接种的停止，人们对猴痘病毒的免疫力下降，在刚果共和国，这表现为天花病毒灭绝后的30年里，猴痘感染的风险提高了20倍。这让病毒有更多机会演变成为更容易在人类中传播的变种。
迄今为止，猴痘病毒的R0值（代表着有多少人能够被一名猴痘患者感染）一直小于1，这意味着猴痘暴发通常会自然平息。然而，此次猴痘病例不同寻常的特征引起了业界专家的关注。在多个国家和地区同时出现猴痘病例的原因是因为出现了更容易传播的新病毒变种，还只是因为更多人开始跨国旅行，还是有什么其它的原因？在未来的几天到几周里，科学家们的进一步研究有望提供答案，比如对病毒基因组的测序可能发现猴痘病毒基因组中的突变，提供与病毒传播力相关的洞见，同时这些数据也可以用于对世界各地出现的猴痘病毒进行谱系分析，更好地勾勒出病毒传播的路线图。
期待科学家们早日回答这次猴痘病例出现的未解之谜，指导更为有效的预防和控制方法。
本文转载自药明康德（ID：WuXiAppTecChina）
