自小米推出首颗自研ISP芯片澎湃C1后，已经有不少厂商明确了自己的“造芯”计划，甚至不久前vivo还带来了自己的第一颗自研ISP芯片——V1，据悉其还将随新旗舰X70系列一道亮相。除了小米、vivo外，有消息表明，OPPO也在积极布局ISP芯片的研发，说不定我们很快也能见到搭载OPPO自研ISP芯片的量产机型。
无论是已量产的，还是即将发布的，亦或是规划之中的，有一点可以很明显看出来，国产手机厂商“造芯”已成必然。过去几年，造芯的话题一直居高不下，但成果寥寥，如今终于踏出第一步，尽管起点聚焦在了ISP的研发而非大众期待更多的SoC，也算是迈出了关键一步。
1、ISP的价值
当然，国内关于造芯的话题一直很火爆，不过大众目光更多还是聚焦在了SoC上，关于ISP的讨论其实并不多。如今手机大厂纷纷踏足自研ISP设计领域，也引来了诸多关注。那么问题来了，手机厂商们为什么都选择从自研ISP芯片入局呢？事实上，这就要谈到ISP究竟有着怎么样的价值了。而在解答这个问题前，我们还是需要了解ISP是什么？
我们知道手机中包含了多种多样的芯片，诸如闪存芯片、电池管理芯片、屏幕驱动芯片、音频/视频解码芯片等等，很多芯片大家可能听都没听说过，但恰恰是因为它们的存在，才赋予了手机多种多样的功能。这里面，大家比较熟悉的自然还是核心处理器了，什么骁龙888、麒麟9000都属于这一类，这一类SoC并非由单一的CPU、GPU组成，而是集成了各种功能的芯片处理器，其中就包括ISP。
ISP英文全称为Image Signal Processor，翻译过来就是图像处理器的意思，看名字就知道，它与手机拍照有很大关系。事实上，这个关系比我们想象中要紧密的多。ISP几乎参与了绝大部分拍照流程，包括拍摄前的对焦以及将光信号转变成电信号，生成照片图像，并在后期提供算力支持等等。另外，ISP与成像质量也有直接关系，它影响着传感器支持的像素，而诸如连拍速度、图像处理速度、色彩、感光度、HDR等等关键性能也均由ISP决定。
ISP的重要性可见一斑，手机自然是离不开的。但正如我们前面所说的，许多手机的ISP并非独立的，而是集成在处理器之中。高通骁龙888就是一个很典型的例子，它集成了三颗ISP，支持三枚摄像头并行工作，像素处理能力达到了每秒27亿像素，可以同时捕捉三张2800万像素的静态照片，或者三条4KHDR视频，功能十分强大，这大大提升了手机的影像力。
现如今，绝大多数手机都采用高通骁龙的处理器平台，一些顶级旗舰在影像上展现了强大的实力，可以说来自高通的ISP方案起到了很关键的作用。
2、独立ISP为什么越来越受欢迎？
看似高通已经提供了很完美的解决方案，手机厂商们又何必花钱花精力去自研ISP呢？这就说到其背后所存在的一些问题了。首先，全世界做处理器的企业就那么几家，一颗芯片你在用我也在用，这就意味着一些手机在影像上会愈发趋于同质化，对于热衷于追求差异化的厂商来说，显然是难以接受的，当不同品牌的手机有着一模一样成像风格的时候，用户又何必对着一个牌子死心塌地呢？
华为手机有着很独特的成像风格，这与自研ISP关系密切
很显然，如果是独立的自研ISP就没有这个问题，它确保了厂商有条件基于自己的成像理念打造出完全属于自身的成像标准，这对建立具有品牌特色的影像风格十分有帮助。
除此之外还有一些另外的原因。众所周知，国内大部分手机的SoC方案几乎都来源于高通、联发科等主流芯片厂商，但这些厂商每年芯片的迭代节奏是固定的，这意味着内部集成的ISP芯片只能随着新SoC的迭代而升级，如果厂商们想要通过升级ISP来满足消费者日益增长的影像需求，就只能等到下一年。在争分夺秒的市场竞争中，这显然是不可取的。
而通过自研ISP，厂商一年迭代几次都没有问题，反正只要技术满足，ISP就能在短期内实现提升，真正将主动权拿在自己手中。
最后，当造芯已成必然，如何造、怎么造就成了厂商们前行道路上不得不考虑的问题。但面对在复杂多变的市场环境，造芯纵然是大势所趋，其背后所需要承担的风险也不是一般企业能够坦然面对的。
这种情况下，和设计整块SoC芯片相比，ISP芯片无论是从设计门槛还是投入花费来看都是最为适合的，一方面它远没有SoC复杂，也不需要特别先进的制程，具有易实现、容错率高的特点；甚至还能积累经验，为有朝一日自研SoC芯片提前做好准备；另一方面，ISP作为能够处理图像传感器输出数据的模块，能够以低沉本、更容易的方式使得用户获得感知上的提升，于手机厂商而言，这无疑是快速提升产品竞争力、建立技术壁垒的一种好办法，同时也能很好满足市场差异化需求，有利于品牌形象的提升。
3、自研ISP或加速市场竞争
当OPPO、vivo、小米都开始走上自研ISP道路时，这势必会带来了一些新的市场变化。此前，尽管华为、苹果都有成熟的ISP方案，但在整个手机市场中还尚属少数。
如今随着新玩家的加入，逐渐增大的竞争压力，也将促使更多厂商进入芯片设计领域，而竞争加剧最终火受益的还是大众消费者，手机影像力的大幅提升就是最直接的好处。
另一方面，当手机厂商开始自研ISP时，这种竞争也将会影响到高通、联发科等芯片厂商的市场策略。以高通为例，高通从不对外单独出售ISP，从来都是和SoC芯片打包在一起的。一旦手机厂商在自研ISP上形成规模，这或许会促使芯片厂商不断提升其ISP性能，甚至还有可能在价格上做出让步，有利于手机厂商对于成本的把控。
最后有话说：
总体看来，“立竿见影”的影像功能差异化有望成为手机厂商竞逐高端的主战场，而ISP无疑是快速实现差异化的关键所在。它投入风险小，潜在回报大，是最有可能实现的目标，无疑会成为手机厂商集体踏入自研芯片赛道的首选路径。
当然，在我看来这些都不是最重要的。个人觉得，无论厂商是从眼下利益出发，还是为了长远考量，自研ISP都将成为最终转向整体SoC设计的一个切入点。“拿来主义”终究不是长久之计，居安思危才是屹立不倒的永恒真理。对于中国企业而言，自研ISP更多是一种态度的转变，这要比任何眼前利益都更有价值。
