by Philip Kemp费里尼作为一名电影导演,他的根基深深扎在意大利新现实主义的土壤中。他于20世纪40年代初开始做编剧,由此涉足电影界,曾参与罗西里尼的《罗马,不设防的城市》(Rome, Open City, 1945)、《战火》(Paisà, 1946)等电影的剧本撰写,也曾与新现实主义影人如皮亚托·杰米(Pietro Germi)和阿伯特·拉图尔达(Alberto Lattuada)合作。他初涉导演就是和拉图尔达合作的,二人共同执导了《卖艺春秋》(Lights of Variety, 1950)。
费里尼独立导演的前五部电影——《白酋长》(The White Sheik, 1952)、《浪荡儿》(Ivitelloni, 1953)、《大路》(La strada, 1953)、《骗子》(Il bidone, 1955)、《卡比利亚之夜》(Nights of Cabiria, 1957)——都借鉴了新现实主义传统,不过自《甜蜜的生活》(La dolce vita, 1960)以降那些日渐丰富了他作品的幻想元素,早在初期就已经开始渗入些许特质。值得一提的是,费里尼尚未去到罗马,还在家乡里米尼时,起初曾是一位漫画家,即将为《飞侠哥顿》连环画写作意大利语对白。由阿尔伯托·索尔迪(Alberto Sordi)饰演的《白酋长》的男主角是当时广受欢迎的fumetti(一种仍在用真人相片而非绘制图画的连环漫画)中的明星。《白酋长》(The White Sheik,1952)
尽管如此,费里尼在早期电影中描绘意大利时,还是一再采用新现实主义者所青睐的那种忧郁视角:这片土地不同于游客照片里那样,充斥着浪漫的教堂与古老的废墟、熙熙攘攘的街道和一盘盘堆得高高的意大利面。费里尼这些电影呈现出的意大利通常惊人地真实。海风拂过沙滩,宛如狂风卷过后垃圾四散的夜间广场般荒凉,让人不由想起乔治·德·基里科(Giorgio de Chiric)的画作,想起小镇郊野地带绵延数里的平坦丛草地。在《卡比利亚之夜》(由费里尼的妻子朱丽叶塔·马西纳主演)中,女主人公极其珍视的房子不过是一个煤渣水泥砖砌成、又丑又小的方盒子,坐落在一片灰秃秃的荒原上。《白酋长》开场的镜头中也出现了类似这样偷工减料的建筑物。《卡比利亚之夜》
这种自传性也通过涉及费里尼的梦从而进入到他的电影中——这是他在20世纪60年代初第一次阅读卡尔·荣格(Carl Jung),并开始在笔记本上记录自己梦境细节后,就越来越感兴趣的领域(最终他于2008年出版《费德里科·费里尼:梦书》(Federico Fellini: The Book of dreams)一书)。
特别是导演的第一部彩色电影《朱丽叶与魔鬼》(Juliet of the Spirits, 1965)的灵感就来自于他对精神领域与荣格精神分析法的迷恋。这部电影是用极其炫目的迷幻色调拍摄的,由他的妻子朱丽叶塔·马西纳饰演一位性压抑的家庭主妇,通过幻想和通灵聚会探索自己的欲望和恐惧之后,获得了独立。鉴于费里尼自认的花花公子与通奸者的身份,像这样的演员阵容和情节令我们不由地会思考,朱丽叶/朱丽叶塔在此处作为一个丈夫风流成性而遭遇冷落的妻子,究竟有何意义。费里尼在他的电影中也常常提到他自己生活中独具意义的地方。例如,《罗马风情画》(Roma, 1972)讲述的是导演抵达罗马城的情形,与古罗马的幻景交织在一起进行呈现,而《阿玛柯德》(1972)则描绘了20世纪30年代在里米尼周边法西斯的统摄下,一些角色长大成人的故事,正如费里尼本人的经历一样。在当地的习语中,影片片名“阿玛柯德”的意思是“我记得”——但这个“我”是谁,究竟是谁“记得”,主人公,还是导演本人?费里尼对主体性的戏谑态度也在纪录片风格的讽刺电影《导演笔记》(1969)和《访谈录》中有了更清晰的体现,在这两部影片中,他扮演了一个角色:“费德里科·费里尼”。
当然,还有演员——尤其是马塞洛·马斯楚安尼和朱丽叶塔·马西纳。从《甜蜜的生活》(1960)开始,马斯楚安尼多次扮演费里尼的化身——最明显的一次就是在《八部半》(1963)中,他扮演的角色圭多·安塞尔米是一位著名的导演,却无法为自己的下一部电影想出一个点子。即便在《甜蜜的生活》和《女人城》(City of Women, 1980)中,他也演绎了导演费里尼的一些面向。在这两部影片里,他饰演的角色名字还叫圭多。费里尼与马西纳的关系可以追溯到更早以前:他们在1942年相识,当时她在广受欢迎的系列广播喜剧《奇科和帕里娜》(Cico e Pallina)中扮演帕里娜(Pallina)一角,而费里尼正在为这部剧撰写剧本。一年后他们结婚了,她在他的电影中演出的次数比其他任何演员都多:总共七部。出人意料的是,直到马西纳参演的倒数第二部电影《舞国》(Ginger and Fred,1985)里,她和马斯楚安尼才同时被费里尼选中,得以首次合作。在这部影片中,他们二人饰演了一对元老级的舞蹈搭档,三十年后得以重聚。(这部电影的制片人被金格尔·罗杰斯(Ginger Rogers)告上了法庭,显然深受后者回避幽默、不解风情之苦。)Federico Fellini, Marcello Mastroianni and Sophia Loren
其他的影响——也可以说是不那么亲近的合作——也为费里尼的作品提供了养分。当然包括他最初合作过的新现实主义导演,还有自己的童年经历:木偶剧、马戏,以及像《孩子们的信差》(The Corriere dei piccoli)这样的连环漫画杂志,上面刊载过美国漫画家温瑟·麦凯(Winsor McCay)和乔治·麦克马纳斯(George McManus)的作品。所有这些都为他的电影增添了更多奇幻色彩。