中芯国际自掏腰包,买到的荷兰光刻机,造芯片为何还听美国安排?
创投时报
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光刻机是组成芯片生产线的核心设备之一,对于正处在高速发展状态的中国芯片产业而言,光刻机可谓至关重要。不过,由于国内企业生产的光刻机制程工艺落后,因此芯片代工厂想要制造高端芯片,就必须从海外采购高端光刻机。
但高端光刻机并非花钱就可以买到。众所周知,芯片产业发展至今,技术壁垒越来越高,玩家逐渐减少,而为维持这种局面,实现利益最大化,许多技术甚至都不允许对新厂商出售,EUV光刻机便是其中之一。中芯国际早在2018年就向荷兰ASML订购了一台EUV光刻机,至今仍没有交付。
值得一提的是,此次禁止光刻机对中国企业出口的并不是荷兰政府,而是美国。这让许多人想不通,为什么中芯国际自掏腰包购买荷兰企业光刻机,最终光刻机能否出口,中国企业能否用该设备生产芯片还要听美国安排。其实,原因非常简单,归根结底,就是美国技术占比多,在半导体市场说话有底气。
目前荷兰ASML是唯一一家有能力生产EUV光刻机的企业,但公司并不能独立生产光刻机。事实上,ASML公司更像是一家组装企业,EUV光刻机部件是由多家主流芯片厂商提供,产品所涉及的专利也非常多,非常繁杂。而这其中,大多数专利来自美国,可以说只要美国不松口,ASML就无法生产相关设备。
生产问题也是相同道理,芯片生产线的组建要使用到大量美国设备和美国专利。如果厂商违背美国意愿,那么美国就将对该厂商实施制裁,不再对其提供设备和技术支持。由于美国的很多技术和芯片生产设备都不可替代,因此厂商只能乖乖服从。
技术、软件、设备、材料是确立半导体霸权的四个因素,其中除了材料被日本企业把持外,在其他三个领域,众多芯片厂商都对美国有很强依赖性。不过,美国的这种高压政策,特别是对华为的制裁方案,让很多企业都对美国失去信任。目前,技术去美化正逐渐发展成为一种趋势。
随着摩尔定律达到极限,半导体产业发展速度逐渐放慢,届时,美国各种优势很可能被抹去或被反超。对此,你怎么看?
文/JING 审核/子扬 校正/知秋