巨头入围流媒体正在使得剧集的制作成本无限上升
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腾讯证券7月11日讯,随着迪士尼公司、美国电话电报公司(AT&T Inc.)旗下的华纳传媒和苹果公司(Apple Inc.)入局竞争激烈的流媒体娱乐市场,这些公司都在竞相推出吸引眼球的剧集内容,流媒体剧集的制作成本以近乎相当于一部成本高昂的大制作电影。
这些新入局者希望他们计划中的史诗级的电视剧能够成为潮流所向,正如《权力的游戏》一样。他们还希望让用户相信,在Netflix、HBO和Hulu主导的市场上,他们的服务物更加有所值。
这一竞争促使新的电视剧制作成本高达每集800万至1500万美元,远远高于以往的平均成本。在计入市场营销和其他费用后,单季的总制作成本就容易就超过1.5亿美元,大致相当于新上映的《蜘蛛侠》在全美上映的总成本。
2013年奈飞开始制作《纸牌屋》时,每集片酬450万美元,这在当时看起来像是一个昂贵的赌注。但据知情人士透露,如今,迪士尼已经为《星球大战》(Star Wars)衍生剧《曼达洛人》(the Mandalorian)花费巨资建造了银河系与沙漠之间的景观,导致其每集成本接近1,500万美元。亚马逊公司仅为了获得《指环王》(Lord of the Rings)系列的版权就花了2.5亿美元。此外,苹果公司与《海王》男主角杰森-莫玛(Jason Momoa)签约出演其系列魔幻电影《See》,Showtime推出了改编自电子游戏的《光环》,华纳兄弟则在筹备弗兰克-赫伯特的《沙丘》系列(Dune),这些制作均堪称以前在电视剧界难以想象的大手笔。
由于庞大的演员阵容、异国情调的拍摄环境和丰富的特效,曾经被认为是“天花板较低”的电视剧预算已经膨胀到不可思议的地步。流媒体巨头的高管们表示,推动这一趋势的一个因素是,高知名度的电视剧集越来越成为同档期院线影片的竞争者,因此原创电视剧集不能再看起来就像观众心目中的“Plan B”。
据一位知情人士透露,在苹果的《See》系列中,每集60分钟左右的成本接近1,500万美元。这比一部典型的独立剧情片的成本还高。
《See》的故事背景设定在几个世纪后的未来,当时一种病毒消灭了地球上的大部分人口,幸存者失明。《See》似乎在借鉴《权力的游戏》中建构庞大世界观的手法。在苹果的剧集发布会上,“海王”莫妈与数十名演员在不列颠哥伦比亚省(British Columbia)的田野和森林里拍摄了一望无际的远景,其中的镜头显示莫玛已经做好了战斗的准备。
在预流媒体时代,成本最高的电视剧往往还因为演员工资的上涨,比如《老友记》(Friends)和《急诊室的故事》(ER)的主演们在之后几季的每集片酬都超过了100万美元。
华纳传媒(WarnerMedia)周二表示,《老友记》未来将仅在其新推出的直接面向消费者的HBO Max平台上独播。
与传统网络电视节目相关的成本可以立即由它们的广告收入覆盖,而为流媒体服务制作大型剧集的回报是很难具体计算的。
2005年,HBO和BBC以1亿美元制作的《罗马》(Rome)制作成本创下新高。这部12集的电视剧讲述了这座古都的历史。
一线明星逐渐进入电视市场,导致成本飙升。在《罗马》上映6年后,史蒂文-斯皮尔伯格(Steven Spielberg)以每集400万美元的价格制作了恐龙题材的失败之作《特拉诺瓦》(Terra Nova),与此同时,马丁-斯科塞斯(Martin Scorsese)花了1800万美元制作了HBO的《大西洋帝国》(Boardwalk Empire)试播集。
在追求每一集都是高水平制作的电视剧的过程中,流媒体服务正在学习过去10年好莱坞电影公司的一些经验。
随着全球票房的增长,电影公司把重点放在了《速度与激情》(Fast & Furious)或漫威电影公司(Marvel Studios)等大预算但回报“触手可及”的系列电影上。这些电影制作成本高达数亿美元,但在海外市场的票房保证了其能收回这些成本,并在续集和周边产品上获得附加收入。
由于每一个新的主流流媒体巨头都着眼于国际市场,他们也需要能够在任何语言或文化中都能轻松接受的电视剧。发生在一个想象世界的魔幻或科幻剧集,更容易推销给外国观众。
“漫威电影成本高昂的跨越国界方式,是普通电视剧此前所不具备的,”资深电视高管迈克尔-隆巴多(Michael Lombardo)表示。
奈飞已经在印度和欧洲等市场取得了进展,而迪士尼即将推出的服务将于11月在美国推出,在国内首次亮相后将扩展到海外市场。除《曼达洛人》外,迪士尼旗下漫威电影还在其流媒体服务“迪士尼+”(Disney+)推出了价格不菲的衍生电视剧。
奈飞希望避开新的竞争对手,上个月签署了改编自尼尔-盖曼(Neil Gaiman)漫画系列《睡魔》的拍摄协议。今年晚些时候,《女巫》(The Witcher)将首次上映,这是另一部奇幻史诗片,由亨利卡-维尔(Henry Cavill)饰演一个怪物猎人。
亚马逊最大的赌注是改编自J.R.R.托尔金的长篇小说《指环王》,这个大IP已经为华纳传媒贡献了三部热门电影,华纳传媒公司也推出了自己的史诗奇幻剧集——这部电影是根据科幻名著《沙丘》改编的。作为华纳传媒的一部分,HBO正在考虑继续制作这部大制作的奇幻游戏,并可能推出《权力的游戏》(game of Thrones)的衍生剧。
大部分成本的背后是:构建奇幻世界背后所需的特效——这对电视制作来说是一项繁重的工作,一位资深电视高管警告说。
“你如何能保证每周播出的剧集都保证这一高水准”?这位高管表示。
2016年奈飞出品的电视剧《布朗克斯:街头少年音乐梦》(The Get Down)——由巴兹-鲁曼(Baz luhrmann)执导,讲述了上世纪70年代的音乐热潮——只播出了一季,每集的成本为750万美元,是当时奈飞制作成本最高的剧集。
蒙特利尔银行资本市场(BMO Capital Markets)董事总经理丹尼尔-萨尔蒙(Daniel Salmon)表示,迪士尼和亚马逊希望凭借《曼达洛人》(The Mandalorian)或《指环王》(Lord of The Rings)推出基于深受喜爱的角色和深度IP的电视剧。
“当你知道有数百万人喜欢《星球大战》(Star Wars)和《指环王》(Lord of The Rings)时,未知风险肯定就很低了,”他说。
的电视剧领域,暂时并没有一个很有号召力的系列IP,需要其他加持,他补充说,签下像莫玛这样的一线演员可以带来改变。莫玛向其他顶级演员和导演发出信号,苹果将致力于为自己的顶级节目开出巨额支票。(仲夏)