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本月早些时候，美国专利商标局（U.S. Patent and Trademark Office）公布了微软的一项专利申请。这项专利申请主要涉及一款新一代混合笔式鼠标，可以让用户在未来Surface笔记本电脑的palmrest上写字、涂鸦以及画画。
现在已知的活动手写笔功能有限。还没有成功地取代传统的鼠标。当作为鼠标操作时，活动手写笔的一个限制是必须在触摸屏上操作，会带来不便。有时用触控笔在触摸屏上操作可能会挡住用户的视线。此外，由于屏幕的大小和传感器的分辨率，触摸屏上移动书写头的光标控制可能受到限制。
根据本专利的一些实施例的方面，专利通过向手写笔添加光学传感器，向活动手写笔添加了附加的和改进的功能。然后，可以通过另一个无线通道，例如蓝牙通信、近场通信（NFC）、射频（RF）等，将来自光学传感器的输入信息传输到计算设备，这些无线通道独立于触摸屏的静电通道。根据一些实施例，触控笔可以根据触控笔与触摸屏的感应接近程度，在通过静电通道传输和通过另一个无线通道传输之间自动切换。
微软的专利图2B向我们展示了一个未来的Surface 笔操作的示意图。图2B向我们展示了这支未来的Surface 笔可以点击顶部作为鼠标操作。在某些实施例中，光学传感器#260可以定位并配置跟踪用户的手#42。
在微软的专利图中。在上面的6A和6B中，我们可以看到未来的Surface笔可以用作笔记本电脑显示器的演示文稿指针。根据微软的专利申请，用户使用的是一种包含光学传感器的Surface笔。光学传感器#260可以感应到Surface笔#206沿着触摸屏#60以外的表面移动，例如桌面（图6A）或Surface笔记本（图6B）。
另一边的苹果公司对未来的Apple Pencil功能有很多设想，包括可能引入未来的iPhone，但目前还没有一个能涵盖微软在最新报告中考虑的功能。2016年，彭博社预测Apple Pencil将很快能容纳更广泛的应用程序，而不仅仅局限于其绘图应用程序。2017年的一份专利报告中显示Apple Pencil将与未来的几个商业应用程序进行合作。
另外，如果苹果允许Apple Pencil与Safari合作，可以用笔突出显示句子和段落，在网页和\/或工作文档上做注释，将带给用户不少便利，将是一个巨大的飞跃。艺术绘画只是一个小众市场。苹果可能也是时候扩大Apple Pencil的市场了。
