转自：一度医药
5月23日，诞生于布里斯托大学(University of Bristol)孵化器中的小型初创公司Scarlet Therapeutic宣布完成种子轮融资，本轮融资由Science Creates Ventures和Meltwind参投。
Scarlet 首席执行官Alistair Irvine拒绝透露具体融资金额，但表示这笔资金将帮助Scarlet确定一个主要候选药物，并开发一个适合的生产细胞系。
据了解，Scarlet专注于红细胞疗法，其采用的技术源自公司科学创始人Ash Toye和Jan Frayne的实验室。
时过境迁
大约两年前，当Scarlet Therapeutic的首席执行官Alistair Irvine开始为自己的创业公司筹集资金时，经常被问到一个问题：Scarlet公司将如何与Rubius Therapeutics竞争?
要知道，Rubius系出名门，由Flagship孵化，资金充足；且占据先发优势，成立于2013年，是红细胞疗法的开创者，当之无愧的行业龙头；2018年登陆纳斯达克后公司市值一度超过20亿美元。
而Scarlet Therapeutic由布里斯托大学孵化，首先是没钱，创立时间也比Rubius晚了8年。
如今，当Scarlet完成种子轮融资，开始走上舞台时，发现一切都变了：Rubius已于今年2月解散。
Irvine承认，Rubius的轰然倒塌对该领域显然不是件好事。但与此同时，这也意味着一个主要竞争对手出局。
Irvine不愿意直接评论Rubius，但他表示Scarlet的技术可以使治疗性红细胞比Rubius所采用的方法“更实用”。 “Rubius推动了这一领域的发展，Scarlet希望在该领域迈出下一步。”
“两把刷子”
据了解，Toye和Frayne多年来一直在研究血液科学。与Rubius一样，Scarlet选择红细胞来作为治疗性蛋白质的潜在递送载体有四个原因：它们无处不在；它们经久不衰；它们很安全；它们可以被培养得很聪明。
这意味着，如果能改造红细胞，让它们携带足够多的某些疾病患者所缺乏的蛋白质，它们就能长时间针对一个靶标进行治疗，而不会干扰身体的其他部分。
以前的参与者主要面临两方面的限制：
► 一是红细胞中所含治疗性蛋白质水平较低；
► 二是制造工艺受限。
针对以上两点，Irvine认为Scarlet可以取得突破，并介绍了公司的两个技术平台：
Scarlet旗下一号技术平台的工作原理是，在祖细胞转化为红细胞的过程中，防止蛋白质的降解，从而实现更大的治疗性蛋白质负载;
此外，Scarlet二号技术平台是基于从细胞系中产生红细胞，而不是通过捐赠。在最近英国一项研究中，患者首次接受了实验室培养的血液。Toye正是这项研究的首席研究员。他表示，Scarlet也许可以利用位于布里斯托的生产设施。
Scarlet还是一家在布里斯托大学孵化器中办公的小型初创公司，但公司计划在今年年底前组建一个5到10人的团队。它最初针对两种罕见的代谢性疾病，即高氨血症和高草酸尿症。
Irvine表示，Scarlet想要验证概念和自身技术，这些代谢疾病是最好的方法。他相信Scarlet的技术可以广泛应用于许多不同的治疗领域。
后继有人
自从领军企业Rubius倒下后，红细胞治疗领域的任何进展对于参与者来说可能都是一种鼓舞。
目前全球布局红细胞疗法的公司还有EryDel、EryTech、Anokion、Orphan Technologies等，国内头部企业为西湖生物医药科技。
西湖生物成立于2019年1月，于2020年6月完成首轮亿元融资，此后于2021年完成累计约3亿元融资。公司开发了具有自主知识产权的新一代红细胞药物技术平台REDx，通过工程化改造红细胞，使其携带各类药物并回输患者体内，治疗各类重大疾病。公司目前拥有多项产品管线，癌症管线包括肺癌、宫颈癌、脑癌等；免疫与代谢类疾病管线包括痛风、败血症等；传染病管线包括新型冠状病毒等。
西湖生物官网显示，公司管线中候选药物分属红细胞偶联药物和基因工程红细胞药物两个技术平台，尚处于早期开发阶段。其中用于宫颈癌和肺癌的两款红细胞偶联药物已获得IIT临床伦理批件，为IND申报打下了基础。
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