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来源：环球时报
巴西《环球报》10月21日文章，原题：新研究发现，饥饿可能影响酒精成瘾 “奖赏记忆”在酒精成瘾的过程中发挥着重要作用。美国布朗大学的研究人员发现，饥饿与该记忆的形成之间存在分子层面的联系。科学家表示，这一发现有望为预防和治疗酒精成瘾提供参考。
果蝇的大脑结构复杂，是观察神经活动的有效模型。布朗大学卡尼脑科学研究所的研究人员定位并分离出了普通果蝇大脑中的一种神经元，它会对饥饿状态作出反应。结果显示，当果蝇处于饥饿状态时，其大脑中含有章鱼胺的神经元会被激活。章鱼胺是一种神经递质，作用类似于人体内的去甲肾上腺素，能够影响果蝇是否将酒精记忆为一种“奖赏”。
这项发表在《当代生物学》上的研究，为理解酒精成瘾的背后机制提供了新的视角。该研究的第一作者刘易斯·谢勒表示：“如果我们能从更微观的层面了解果蝇这类生物是如何记住酒精的，就能理解人类如何将外界刺激与酒精联系起来，并在这一问题上迈出重要一步，为预防复发和治疗成瘾提供线索。”
既往研究已逐步揭示记忆形成在成瘾机制中的作用。例如，将酒精视为“奖赏”的记忆可能强化饮酒欲望。谢勒指出，既往研究主要关注多巴胺等与奖赏机制有关的分子。不过近年来，研究人员也开始探索饥饿、口渴和疼痛等不同内在状态如何影响酒精成瘾奖赏记忆的形成。
在这项研究中，团队希望进一步探究章鱼胺（其相关神经元会被饥饿、口渴和疼痛等状态激活）在影响果蝇行为、记忆及感觉信息处理方面的潜在作用。研究人员发现，通过基因技术抑制或激活果蝇大脑中名为VUMa3的单个章鱼胺神经元，会影响果蝇将酒精与“奖赏”联系起来的速度，而这种干预只有在果蝇处于饥饿状态时才会影响其对酒精的偏好。
布朗大学神经科学副教授、卡尼脑科学研究所研究人员卡拉·考恩表示，这一结果表明，饥饿可能促使其他神经元与相关脑回路进行信息交流，而这些脑回路能够将环境中的刺激与酒精带来的奖赏感联系起来。“举个例子，假设你每天回家时都会经过一家自己喜欢的酒吧。平时你可能不会特别留意它。但如果今天你没吃午饭正饿着肚子，那么你就可能注意到酒吧门口那块漂亮的招牌，并产生进去喝一杯的冲动。那块平时本不会引起你注意的招牌，此时却可能激发你对酒精的渴望。”
研究人员表示，这项研究有助于科学家进一步理解粮食不安全等外部压力因素，如何影响大脑内部与酒精及药物成瘾有关的奖赏系统。“从这项研究中我们可以看出，一个人一生中所经历的境遇可能会影响其对酒精的反应。如果一个人在长期饥饿或高压的环境中长大，他可能更容易产生酒精依赖。”谢勒说。（连子墨译）
