几毫米的“迷你人脑”,在临港生长
(来源:看看新闻Knews)
人脑,是自然界最精密的“计算机”,功耗却只有一颗灯泡那么大。它能不能在培养皿里被“种”出来,还能为人所用?在临港新片区,一群平均年龄不到30岁的年轻人,用干细胞培育出带有人类神经元的“迷你大脑”,再给它接上自研芯片,让脑信号可读、可写、可调控。看似在科幻电影里发生的事,正在临港加速产业化。
培养皿中,一团只有几毫米大小、拥有真实人类脑神经的微型活体脑模型,正在稳定生长。它底部的自研神经芯片,正实时读取它的神经电信号。这个如同科幻电影里的场景,来自上海临港新片区一家成立不到一年的年轻企业:脑际芯云。
脑际芯云创始人、湿件部门负责人刘阳介绍:“我们是用人的干细胞去分化的类脑器官。它本身在细胞结构还有电生理活动上,更接近于我们人脑,但它同样规避了人脑的高伦理、高周期,以及样本难获得等缺点。”
前段时间,法国科学家用人脑切片控制机械手弹奏钢琴,引发热议:原来脱离人体的脑神经,也可以学习、可以交互。不过,不同于国外依赖稀缺人体脑组织、只能做短期演示的基础实验,临港这支平均年龄不到30岁的中国青年团队,有望走出一条可产业化的中国路径。
刘阳介绍:“它现在的一个应用场景,例如神经科学药物的研发,可以直接在我们的类器官当中进行药物药效评估,为药物研发加速,并提升准确性。”
脑际芯云创始人董事赛音贺西格解释:“硅基做完一段时间,耗电量很大,规模工程也很大。但类脑工程,一个实验室就可以做,它的规模、占地和能源消耗,远远低于硅基。”
今年1月,团队在临港正式落地;半年后,脑际芯云全球总部与超级工厂启用。而这条硬核创业赛道的起点,只是2023年年末,一群年轻人的一拍即合。
临港的这间会议室里气氛火热,几位95后联合创始人开起会来像开了二倍速。这支队伍最鲜明的气质,可以概括为一个字:快。
脑际芯云创始人总经理、CTO陈钒萱提到:“例如我们有个非常好的点子,拿起电话就打,无论几点,半夜10点、12点、1点、2点,赶紧沟通完,看一下这个点子值不值得,我们继续往下探索。”
2023年底,经导师引荐,陈浩满在复旦大学见到了低调扎根实验室、潜心研究脑类器官与干细胞的陈鑫宇。下午刚通过好友的两人,晚上就聊到了行业趋势和未来脑科学的发展方向。聊天记录里,没有语音,都是大段的长句。两位创始人的高效沟通,从相识第一天就定了调。
脑际芯云创始人首席科学家陈鑫宇解释:“例如我听60秒的语音,是不是需要60秒的时间?但如果我把60秒的语音转换成文字,可能只要10秒就能看完。那对于我来说,对于他来说,是交流更便捷的一个方式。”
在不少行业追逐通用AI热点的当下,两人共同判断:脑科学正在告别零散的实验室小课题,迈入工业化发展阶段。他们决定闯入全球几乎还没有标准答案的生物计算无人区。陈鑫宇介绍:“我们选择的问题,其实更多考虑的是科学史上未被解决的重大问题,或者未被满足的需求。”
脑际芯云创始人CEO陈浩满判断:“不排除可能有一些浪尖追逐者,他们也会取得他们的果实。但我觉得对于我们来说,越是没有人的地方,我们越要去。”
这群年轻人选择在临港滴水湖AI创新港做这件事,因为园区不仅能提供全球总部与超级工厂的物理空间,通过租金优惠减轻初创企业的成本压力;还会协助企业对接各类扶持、算力补贴、人才安居等支持政策。
上海港城开发(集团)有限公司招商服务中心副总经理孙彦卿介绍:“作为园区方,我们的角色从房东转向生态构建者,我们的支持会从政策扶持转向场景开放和生态结合,吸引更多的上下游企业落地临港。”
去年8月,国家七部门联合发文培育脑机接口产业;上海出台脑机接口专项培育方案,提出2030年前推动脑机接口产品全面实现临床应用的产业发展目标;临港“十五五”规划更进一步,把脑机接口写进前瞻布局。蓝图在上海,落子在临港。走在前面的,正是这些年轻人。
陈钒萱提到:“在这个时代,我们就不应该以更多的价格优势去跟国外做比较。我们要告诉他们,我们就是有真正的科技含量,信心一定要有。”
这些年轻人,充满创意、智慧和闯劲。当生命科学与集成电路在临港科创城交汇,一个全新的产业赛道正在破土而出。
看看新闻记者: 刘逸然,翟煜森
编辑: 张予洋
视频编辑: 杜茜
摄像: 乔楚,孙佳逊
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