中国机器人闯欧洲:需求是真的,门槛也是真的|问海
(来源:第一财经资讯)
本月中,伦敦西南一间临街的展厅里,来自中国的机器人正在为来访的客人制作咖啡。客人甚至可以通过扫码上传照片,机器人以拉花的形式,将照片在咖啡上展现出来。
英国LEC机器人公司(LEC Robotics)最近在这里举办“机器人周”(Robot Week),集中展示中国机器人在物流、餐饮、设施管理、医疗和零售五类场景中的应用。
在机器人领域,“有一个国家走在所有国家前面,那就是中国。”英国48家集团俱乐部主席、伦敦出口公司(London Export Corporation,简称LEC)首席执行官小杰克·佩里(Jack Perry Jr.)在活动现场对第一财经记者表示,机器人设计可以在任何地方完成,但规模化能力、制造基础和研发都集中在中国,“在这一领域,没有其他国家能够跟上中国的速度”。
国际机器人联合会(IFR)的数据显示,2024年全球新安装的工业机器人中,54%落在中国。
本月稍早前,在柏林国际消费电子展(IFA)上,中国机器人同样是焦点。第一财经记者在伦敦、柏林等地采访发现,欧洲市场对中国机器人的兴趣是实实在在的,但从展会上的关注,到市场里的订单,中间还隔着认证、信任和软件安全几道坎。
欧洲工厂在找新方案
IFA首席执行官莱夫·林德纳(Leif Lindner)在接受第一财经记者采访时表示,今年中国企业的表现“非常出色”,宇树科技、智元机器人等人形机器人企业已经成为行业领跑者。
首次参加IFA的银河通用(Galbot)把欧洲视为今年最重要的海外市场。该公司国际公关负责人Yvonne告诉第一财经记者,银河通用今年才真正开始出海,其面向工业场景的人形机器人S1双臂最大负载可达50公斤,能满足工厂里的大部分需求。据其介绍,这款产品售价约10万美元。
“与国内相比,欧洲不少工厂的自动化程度还不高,主要靠机械臂和AGV(自动导引车)完成。”Yvonne称,也正因如此,欧洲企业对新方案的态度更开放,来到展位的客户最关心的,是人形机器人能怎样帮他们提高生产率。
认证要一国一国地做
第一道坎是合规认证。已经连续三年参加IFA的机器人公司恒之未来,主打小型机器狗,既面向开发者做专业测试,也面向普通消费者提供情感陪伴。其商务经理谢锦荣对第一财经记者表示,欧洲是公司未来的主力战场,但上市时间排在后面:产品已在日本登陆众筹,韩国和中国台湾地区计划年底上线,预计售价900美元左右,欧洲则要等到明年。
“一个是认证,一个是语言。”谢锦荣解释说,进入美国只需要做好英语适配,欧洲则国家众多,除了欧盟的CE认证(Conformité Européenne,进入欧盟市场的强制性安全标志),进入英国还要做UKCA认证,一些国家另有本地要求,此外还有环保方面的法规。语言上,“不可能只做某一个国家,法国要铺,德国也要铺”。
规则还在加码。欧盟《网络弹性法案》(Cyber Resilience Act)的漏洞和安全事件报告义务已于今年9月11日起适用,主要义务将在2027年12月生效;新的《机械法规》(Machinery Regulation)将于2027年1月20日起适用,把网络安全纳入了机械产品的安全要求。
林德纳给中国企业的建议是:“要以国家为单位制定战略,而不是以整个洲为单位。”他说,要在海外成功,就得关注当地需求,倾听当地人的声音。
佩里挑选中国合作伙伴的标准与此呼应:产品至少经过六个月的打磨和验证,不要未经试验的东西;进入欧洲和英国销售所需的认证已经齐备;第三条是要明白这是一种合作关系,“你们不了解西方市场的需求,我们会和你们沟通,客户的要求可能会变,你们得做好准备,愿意改。”佩里说,LEC要找的是长期伙伴,而不只是经销商。
信任和软件,绕不开的问题
“现阶段的挑战,还是让更多企业真正了解我们,信任是很关键的一个环节,这样的信任可能是最难的。”Yvonne说。据其介绍,银河通用已在全球部署近2000台人形机器人,目前规模化落地的主要障碍在于,训练成本对不少企业来说仍然偏高,随着成本下降,部署会加快。
而据佩里观察,客户最常问的是:机器可靠吗?能一直正常工作吗?安全吗?另一个大问题是软件归谁所有。佩里说,很多公司不愿意使用搭载中国软件的产品,哪怕供应商设在英国。“我们并不认同这种做法,但这是现实,企业需要了解。”为此,LEC提供了由英方负责软件的选项。
大环境也在收紧。今年7月28日,美国联邦通信委员会(FCC)以国家安全为由,将外国生产的人形、四足等“先进机器人设备”列入“覆盖清单”(Covered List),新机型将无法获得在美销售所需的设备授权。
中国商务部新闻发言人7月30日回应称,相关措施表面上打着“非歧视”的旗号,实质上歧视性对待和打压中国企业和产品,美方泛化国家安全概念,中方敦促美方立即撤销有关措施。
谢锦荣说,公司注意到了这一变化,好在主打的小型机器狗重量在限制门槛之下,受影响不大。
佩里的应对办法是把事情做“重”。他说,只做软件、只做分销或只做售后都行不通,必须把展厅、实验室、销售和售后放在一个屋檐下。未来两年,LEC计划把这样的“机器人之家”(House of Robotics)开到14个欧洲国家。
“这里不只是卖产品的地方,也是让人坐下来了解机器人的地方。”佩里说。