沪剧是上海特有的地方戏剧种，它发源于浦江两岸的田头山歌和民间俚曲，曲调清新优美，具有浓郁的江南丝竹韵味。从早期花鼓戏、本滩、申曲，到当代沪剧，大致经历了两百多年时间。沪剧的发展始终和上海城市的历史变迁紧密相关，它以戏曲形式保存着上海城市的语言特征、文化记忆和世俗风情，在上海城乡和长江三角洲地区有着深厚的观众基础。
上海沪剧院是在上海沪剧团基础上于1982年9月建立的国家剧院，自2001年3月起由解放日报报业集团领导。沪剧院目前下属演员团、演奏团、舞美设计制作中心、演出经营中心和艺术室、党政办公室等部门。现任院长茅善玉、党总支书记金雪苓、副院长马莉莉、黄坚强、邵智星。
上海沪剧院拥有坚强的演出阵容。当年以丁是娥为代表的老一代沪剧表演艺术家创造了各树一帜的艺术流派，为沪剧事业的发展作出了重要的贡献。如今茅善玉、马莉莉、陈瑜、吕贤丽、钱思剑等一批著名演员在观众中又享有盛誉。朱俭、程臻和洪立勇等舞台新秀经过不断磨练，已经崭露头角。更年青的一代新人王丽君、赵隽晴等也已亮相沪剧舞台，受到各方面好评。
沪剧舞台有不少久演不衰的优秀传统剧目。近年来经过剧院整理加工，更受观众欢迎。像《陆雅臣卖娘子》、《庵堂相会》、《借黄糠》、《胡锦初借妻》和《阿必大回娘家》等早期传统剧目生动活泼，情趣盎然。被称为“西装旗袍戏”的《碧落黄泉》、《大雷雨》、《叛逆女性》、《雷雨》、《少奶奶的扇子》、《家》和《石榴裙下》等中期传统剧目，近年来推陈出新，也深受观众喜爱。 沪剧善于反映现代生活，上海沪剧院充分发挥这一艺术优势，创作演出了大量表现新时代、塑造新人物的优秀现代戏。上世纪五、六十年代编演的《罗汉钱》、《星星之火》、《芦荡火种》、《鸡毛飞上天》和《红灯记》；新时期以来编演的《一个明星的遭遇》、《姊妹俩》、《明月照母心》、《风雨同龄人》、《今日梦圆》和近年来创作演出的《董梅卿》、《心有泪千行》、《上海老师》、《大红喜事》、《龙凤逞强》、《宋庆龄在上海》和《一文钱》等剧目在上海和全国均产生过较大影响。《芦荡火种》和《红灯记》还被移植成现代京剧，为广大群众所熟悉。有些剧目被改编成电影或电视连续剧热播全国、蜚声海内外。
作为全国著名的艺术表演团体，上海沪剧院长期来得到了各级领导同志的亲切关怀。几代中央领导同志以及上海市委、市府领导同志都曾亲临观看剧院演出，给予热情鼓励和支持。 在全国性各种会演中，上海沪剧院多次获得各种荣誉，先后获得过国家文化部授予的“文华大奖”；中宣部授予的精神文明建设“五个一工程”奖；上海市政府颁发的“上海文学艺术优秀成果奖”。还被中宣部和国家文化部等14个中央部委办评为全国“三下乡”先进集体。剧院的一些著名演员相继荣获中国戏剧梅花奖、国家文化部的文华表演奖、中国戏剧节优秀主演奖和上海白玉兰戏剧艺术表演主角奖等奖项。
近年来上海沪剧院还不断扩大对外交流。曾几度赴港和澳大利亚、南非和美国访问演出，还先后为越南国家主席、美国总统和柬埔寨国王等重要外宾演出。2006年1月沪剧院院长、著名沪剧演员茅善玉赴奥地利，参加在维也纳金色大厅举行的“中国新春音乐会”，登台演唱沪剧选曲“燕燕做媒”，沪剧有史以来第一次登上了世界级艺术殿堂。 在二○○六年六月十日，我国第一个文化遗产日，沪剧作为上海申报的唯一的戏曲剧种被国务院批准列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。
