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旷视科技徘徊IPO门口超630天,3年半亏掉146亿元

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来源 时代周报

资本的潮水退去后,AI创业公司的这个冬天显得格外寒冷。

“末位淘汰10%左右。”12月6日,旷视科技有限公司(下称“旷视科技”)技术架构师王宇(化名)告诉时代周报记者,近期网传的30%裁员比例不实,但公司确有裁员动作。

旷视科技被称为“AI四小龙”之一,营收主要来源于个人物联网、城市物联网以及供应链物联网三大应用场景。

其中,城市物联网的营收占比多年保持在60%以上。相较于商汤科技(00020.HK)、云从科技(688327.SH)、海康威视(002415.SZ)等竞争对手,旷视科技在软硬件领域均有产品推出,只是商业化情况不容乐观,截至2021年6月末,公司累积未弥补亏损达165.96亿元。

发展初期,旷视科技一度备受资本青睐。近几年,AI行业在经历早期的资本催肥后,迎来泡沫期,旷视科技也因缺乏造血能力,陷入亏损泥潭。

2019年,旷视科技开始向资本市场发起冲击,3年多时间过去,从港交所到科创板,旷视科技的IPO之路堪称一波三折,至今未能实现上市梦。

时代周报记者注意到,自2021年3月12日申请获受理以来,旷视科技的科创板IPO之路已超过630天。最初的受理、问询、上会都比较顺利。注册制下,科创板企业通过上市委审核后,还需报送证监会注册,2021年9月30日提交注册后,旷视科技卡在临门一脚,至今未能拿到批文。

针对IPO近况、裁员风波以及企业发展等问题,时代周报记者致函旷视科技相关负责人,截至发稿未获具体答复。

商业化难题愈发尖锐

近期,有网友在职场社交平台脉脉爆料,“旷视裁员30%,上午通知,下午走人”。

对此,时代周报记者从多名旷视科技内部员工处获悉,人员的末位淘汰持续在进行,只是比例没有30%。

今年来,刻意保持低调的旷视科技,日子并不好过,除了基层员工动荡,管理层也出现不小变动。

7月,旷视高级副总裁、城市业务事业部总经理陈雪松被曝已离职加入阿里巴巴,出任阿里云副总裁(P10)。

此外,年仅45岁的旷视科技首席科学家、旷视研究院院长孙剑在6月突发疾病离世。旷视科技在讣告中写道:“旷视失去了一位在人工智能技术领域探索和创新的领路人。”

技术领路人的离开,难免引起外界关于技术断档的猜疑。12月5日,接近旷视科技的业内人士告诉时代周报记者,孙剑离开后,旷视科技联合创始人、CEO印奇继任了研究院院长职务,目前旷视科技的研发工作仍在正常进行中。

成立于2011年的旷视科技,自带学霸创业标签,3名联合创始人印奇、唐文斌、杨沐均来自清华大学“清华学堂计算机科学实验班”(姚班)。其中,印奇在2019年被世界经济论坛评为“全球青年领袖”之一。

豪华的团队,让旷视科技发展之初颇受资本青睐,其股东榜亦是星光熠熠,蚂蚁集团、阿里巴巴、中银集团、OPPO、SK、鸿海精密等均在列,其中又以阿里系最为引人注目。

招股书显示,目前,蚂蚁集团为旷视科技第一大机构股东,蚂蚁集团通过全资子公司API(HONGKONG) Investment Limited(下称“API”)间接持有旷视科技15.08%,同时,淘宝中国控股有限公司(下称“淘宝中国”)间接持有旷视科技14.33%股份;二者共同持有旷视科技高达29.41%的股份。

然而资本从来没有耐心,更不会单纯为创业者的梦想买单。Gartner发布的科技成熟度曲线显示,AI从触发期开始,会经过期望膨胀期—泡沫幻灭期—复苏成长期—成熟期。从曾经的资本热捧,到如今大潮退去,回归理性。起伏之间,AI企业的商业化问题也被摆上台面。

目前,城市物联网成为旷视科技的营收主力。旷视科技在2018年、2019年、2020年和2021年上半年的收入分别为5.43亿元、8.31亿元、9.15亿元和4.82亿元,占同期总营收的比例分别为63.56%、65.99%、65.82%和72.06%。

放眼整个行业,商汤科技、云从科技等技术型科技公司,以及海康威视等智能化转型的硬件厂商在城市物联网领域均有布局,只是不同公司提供的产品形态和应用场景有所不同。相比之下,旷视科技所提供的产品并未有明显的差异化优势,且产品商业化变现的情况也并不乐观。

2018年、2019年、2020年和2021年上半年,旷视科技分别实现营收8.54亿元、12.60亿元、13.91亿元和6.70亿元;同期净利润分别为-28.00亿元、-66.39亿元、-33.27亿元和-18.65亿元。3年半净亏损146亿元,造血能力堪忧。

与此同时,由于持续的研发投入和市场开拓,同期,旷视科技经营活动产生的现金流量净额分别为-7.47亿元、-15.91亿元、-10.33亿元和-6.9亿元,面临严重的“失血”窘境。

融资困局难解

自我造血不足,想要活下去,旷视科技需要更多资金“补血”,上市无疑是融资输血的重要途径之一。

2019年8月,旷视科技向港交所递交招股说明书,不过,此后关于“未能通过聆讯”、“中止港交所上市”的传言持续不断。

直到2021年3月,上交所官网披露,旷视科技首发申请科创板上市获受理,人们才意识到,原来旷视科技已悄然将上市目的地从港股转到A股。

根据招股书,旷视科技拟募资60.18亿元,用于基础研发中心建设项目、AI视觉物联网解决方案及产品开发与升级项目、智能机器人研发与升级建设项目、传感器研究与设计项目以及补充流动资金。

由于迟迟未能IPO通过,旷视科技的资金情况不容乐观。

天眼查显示,成立以来,旷视科技进行了7轮融资,总计融资金额超过13亿美元。不过,目前距离最近一轮融资已经过去3年多时间。

招股书显示,因多轮优先股融资造成应付债券金额较大,旷视科技资产负债率高企。报告期内,资产负债率分别为208.54%、253.18%、318.37%和383.43%。

旷视科技称,“可转换可赎回优先股将于公开发行后自动转换为普通股,因此待公司上市后,资产负债率将回落至正常水平”。但目前来看,旷视科技上市仍面临诸多不确定性因素。

有熟悉旷视科技的业内人士曾对媒体表示,监管层对于旷视科技IPO最大的争议点也集中在其业绩问题,以及和蚂蚁集团、阿里巴巴业务合作的合规性。

2020年9月,一场因“口误”引发的风波,将旷视科技置于舆论风暴眼。彼时,知名创投人士、创新工场董事长兼CEO李开复在HICOOL全球创业者峰会上提出,曾在早期帮助旷视科技找到包括美图和蚂蚁集团等合作伙伴,让他们拿到了大量的人脸数据,并在随后的摸索过程中找到了几个有价值的商业化方向。

此话一出,立刻引发外界对旷视科技挑战公众数据和隐私安全的热议。

“人脸识别‘一次泄露,终身风险”’的特点增加了风险的不确定性。在人脸识别相关产品与服务中做到设计、研发、使用、部署等全生命周期符合伦理要求,避免安全隐患是未来人脸识别研发与应用必须做到的。”此前,中国科学院自动化研究所研究员、人工智能伦理与治理中心主任曾毅在接受时代周报记者采访时表示。

如今,在满足AI伦理的条件下早日实现自我造血,成为旷视科技完成自我救赎的必经之路。

编辑 骆一帆

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