刘东
“老百姓宜居乐地，老祖宗安寝福地，老人家革命圣地，老天爷生态宝地”。
打开炎陵县政务网，就可以看到上面四句宣传语， 这也是炎陵主打 “炎帝、生态、红色”三张牌的体现，其中老祖宗的安寝福地即指炎帝陵，位于炎陵城西19公里处的鹿原陂，是炎陵县重要的象征，也是这座城市名称的来源。
千年祭祀传统
炎帝陵对于这座城市的影响随处可见，在不大的县城里，街道上有着各式各样与炎帝相关的招牌。这座远在城西19公里处的宏伟陵墓，吸引着全球华人的关注，每年的清明、重阳以及炎帝诞辰等重要时节，这里都会举办相应的祭祀活动。
对于炎帝的祭拜，有着一套非常讲究的程序。在炎帝陵的拜谒区，炎帝陵管理局局长朱建军向我示范了何为标准的拜祭程序。
“拜祭老祖宗，千里寻根一炷香。”香是祭祀的重要道具，香火燃烧所产生的烟通常被认为是与先祖相通所必需的媒介，因此，拜祭的时候不能有明火，因为火代表的是人间，但香燃烧的火焰也不能用嘴吹熄灭，而应让其自然熄灭。
等香的火焰自然熄灭之后，即可来到陵前敬香，此时需将香垂直并举高，上举的高度也是有讲究的，叫做“举案齐眉”，举香向陵墓方向行三个鞠躬之礼，行礼的时候，眼睛微闭。行礼之后要将香插放在靠右的位置。
上完香之后往前走，就来到炎帝的塑像之前，此处可以随个人意愿鞠躬或行叩拜礼，再加上后面在陵墓跟前的三鞠躬，就形成了“三跪九叩”之礼。
随后还需要在炎帝的墓前燃烧纸钱，这一步骤中第一张纸必须由烛火点着，寓意“香火传承”，在鞠完躬之后，祭祖的仪式就算完成了。之后可以谒陵，即绕陵一周，以示尊敬。
有趣的是，不同的人谒陵也有不同的讲究，没有宗教信仰的人靠右逆时针行走，象征由晚到早，由历史走到现在，有宗教信仰的人，特别是佛教人士一般会走左边顺时针方向，这也与佛家所提倡的“圆通”相符合。
“这些都是文化，中国的祭祀传统就是从这里面发扬出去的。”朱建军说。
炎帝“名下”的竞争与合作
在拜谒区的前端，是曾任国家主席的江泽民题写“炎帝陵”三个大字的陵款。关于这块陵款，还有一则“戏说”，那是在2006年，朱建军在武汉大学讲学，当时有些外省的专家和他开玩笑，提到这件事情，朱建军也就半开玩笑地说，“江总书记说我题词之后，就止息争议了，即炎帝陵横竖都在湖南炎陵，再也别争了”。
所谓“横竖都在炎陵”，来源是江泽民题写陵款时一共写了两幅字，一横一竖。朱建军解释说，其实写字的人都有一个习惯，运笔以后多写几幅供人挑选，所以当时江泽民才写了两幅字。
这虽然带有玩笑的性质，但也从侧面反映了当时对于炎帝这一“金字招牌”的激烈竞争。炎帝是神话传说中的人物，没有任何文字资料留下，神农历史难以考证。而根据传说和资料，炎帝的足迹遍布较广，也为后来的炎帝陵南北之争埋下伏笔。
“现在其实还在争的”，朱建平表示，但目前全国已经基本达成共识，湖北的随州是炎帝的出生之地，陕西宝鸡主打炎帝的成长纪念地，湖北神农架是炎帝的采药地。另外根据炎帝有八代这一理论，山西的高平也是炎帝陵，朱建军曾建议高平的炎帝项目改叫神农殿，避免混淆视听。
“其实建国以后很长时间炎帝的归属都没有人在争的，现在都有点功利观念，都是旅游经济升温在作怪”，朱建军表示。
2013年，炎陵游客的人数是305万，来到炎帝陵的游客则超过百万。当前炎帝陵景区正在申报国家5A级景区，并正在规划建造99米高的“天下第一炎帝像”，整个规划今年就会逐步铺开。
值得一提的是，由于台湾同胞对于炎帝非常推崇，因此，炎帝陵对于海峡两岸的文化交流起着重要的作用。
现在，炎陵与陕西、河南等地都已逐步展开合作，定期举办炎帝神农文化论坛并轮流作为承办方，炎陵自己也会举办一些针对炎帝陵相关的具有邀请性的活动，邀请陕西、山东等地参加。
炎陵曾经是交通极不方便的“交通死角”，但随着“三高一铁”（即炎睦高速、炎汝高速、分炎高速和衡茶吉铁路）的开通，炎陵的交通状况已经得到极大改善。
朱建军说，对炎帝陵景区而言，地方财政其实很难挤出很多钱投入，两岸的捐赠也有限，他透露，现在在园区内立一块碑的捐赠额为60万元。现在景区的累计建设投入已经达到了2.7亿元。
曾经有一位香港的记者，专程来到炎帝陵问朱建军，炎帝陵下面埋的到底是什么，是灵柩还是肉身还是其他？这个刁钻的问题让朱建军思考了一下。然后说：“我说什么都不是，我也不可能去挖，挖下去也可能什么都没有，如果要我说的话，这里埋藏的就是炎黄子孙的共同信仰”。
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