高旻寺位于江苏省邗江县运西乡的三汊河口，是驰名中外的扬州八大刹之一。它与四川的文殊院、宝光寺，镇江的金山寺，合称我国佛教禅宗的四大丛林，不但在国内负有盛名，而且其影响远及东南亚各国。1983年，国务院正式将高旻寺列为全国重点寺观之一。
皇帝赐名
高旻寺之名，为康熙四十二年清圣祖玄烨御赐寺名。康熙四十三年御制《高旻寺碑记》中说：“朕自三十八年奉皇太后鸾舆偕行，晨昏侍养。视河既毕，勉从舆请，济江而南，览吴会民生风俗。见茱萸湾塔岁久寝圮，联欲颁内帑略加修葺，为皇太后祝厘。而众商以被泽优渥，不待期会，踊跃赴功，庀材协力，惟恐或后，不日告竣。旧刹式廊鼎新，壮严宏敞，兼以飞杰阁，凭高四眺，临大江，通南北。因书额赐之曰：高旻寺。勒文于石，垂示久远。”
康熙帝于1684年和1689年曾先后二次南巡，均未见有驻跸高旻寺的记载。康熙三十八年（1699）是第三次南巡。当时距天中塔的建成才44年，修塔工程不大。两淮盐商以其雄厚的财力，加之由江宁织造曹寅（《红楼梦》作者曹雪芹的祖父）和苏州织造李煦（曹雪芹的舅祖）总负责，因而很快就修缮完毕，并且大大扩建了塔庙。康熙四十二年康熙帝第四次南巡时大加赞赏，赐名高旻寺。曹寅因修庙和接驾有功，被擢任两淮巡盐御史。康熙这次南巡回京，又将皇宫内的一尊脱纱药师如来泥金佛像赐给高旻寺供奉，并派学士高士奇和内务府丁皂赉送金佛到高旻寺。
为了安置御赐金佛和碑石，高旻寺在正殿后建造了金佛殿和御碑亭。这时的高旻寺规模已十分宏大，建有大山门、御牌坊、无梁殿、大殿、御书楼（名五云楼）、禅堂、方丈、僧寮、客舍、幽轩，斋堂，一切具备，层楼杰阁，参差耸立河干。而且地位也高出扬州各大寺庙。但当时寺内尚无僧住持。曹寅到扬州任后，访得马迹山和尚纪荫避世梵修，高行可任，因而会同李煦，并以扬州文武官员、商民人等的名义，具启延请。据说当时纪荫再三固辞，但曹寅等人再三敦请，说明高旻寺是皇上临幸之地，又赐有金佛，关系重大，纪荫和尚这才欣然就道。康熙四十三年十二月初八日，曹寅、李煦率地方文武官员和商民人等迎纪荫入寺院，开法坐香打七昼夜。曹寅当即于十二月初十将此事奏明康熙皇帝。纪荫和尚便成为高旻寺的第一代住持僧。
乾隆六度驻跸高旻寺
在乾隆六次南巡所驻跸的各地行宫中，高旻寺行宫居于特殊地位。乾隆南巡到扬州，都先到高旻寺，次日方骑马入扬州城，再乘船游平山堂等处。他在《自高旻寺行宫再游平山堂即景杂咏六首》诗的自注中说：“是日自高旻寺行宫策马度郡城，至天宁行宫，易湖船。归亦仍之。以马便于船，且百姓得以近光也。”
乾隆六度驻跸高旻寺，作诗数十首。其中不少是描述高旻寺风物的。如五言律诗《高旻寺》：“兰若青莲宇，浮图碧落天。名湾真不愧，埋雁亦堪传。未纵清明望，谁忘言象诠。金山不速客，暂尔随江烟”。乾隆还曾为高旻寺行宫的一些宫室赐名，如罨画窗（用避暑山庄中窗名）、得闲堂、承煦堂等等，也都有诗题咏。
乾隆历次为高旻寺书写的扁额有：江月瀓观、邗江胜地、江表春晖等。书写的对联也很多，如乾隆十六年写有“潮涌广陵，磬声飞远梵；树连邗水，铃语出天中”、“众水回环蜀冈秀，大江遥应广陵涛”、“碧汉云开，晴阶分塔影；青郊雨足，春阳起田歌”。乾隆十七年写有：“法云回荫莲华塔，慈照长辉贝叶经”，“塔影便是广长舌，香篆还成妙曼云”。乾隆三十年写有“绿野农欢在，青山画意堆”。乾隆四十五年写有“清风明月取无尽，山峙川流用不穷”。乾隆四十九年写有“宇宙以来此山色，冲融之际荡烟光”等等。此外，乾隆还在四十五年南巡时将他所撰的《广陵涛疆域辨》一文书赠高旻寺。
高旻寺院风景
清代高旻寺和行宫的范围，较今高旻寺所占地面稍大，但行宫占地约五分之四，寺院仅占五分之一左右。而且，行宫大宫门居中，高旻寺在行宫东侧，又比行宫围墙东南角后缩数丈，处于从属地位。
高旻寺大门在寺院东南角，东向临河而开，和现在的形制大体一样。进门右折，寺内主体建筑为大殿五楹。殿后左右建御碑亭二座。再后为金佛殿，专为供奉康熙所赐的内府金佛而建，又称京佛殿。以上建筑四周围以高墙，为前院。围墙北开左右二门，通后院。后院内为天中塔和藏经楼、念佛堂等建筑。前院和后院的东廊房外，又分别围成前后两个院落，僧寮客舍，大多建于院内。
高旻寺和行宫的总体布局和主要建筑，大体完成于康熙四十年到四十六年（1701—1707）间。后来，雍正十二年（1734）曾奉旨有一次规模较大的修缮。乾隆历次南巡前，也都有所维修和扩建。但历次修建，都未改变原有的格局和基础。变动较大的是池中岛上的建筑。乾隆八年修的《江都县志》所绘高旻寺图，岛上仅有疏篱、垂柳、竹林、茅舍，尚无戏台，可见戏台当为乾隆年间所建。
高旻寺名僧录
近代名僧来过禅师曾作《高旻九祖像赞》，首列玉琳国师。赞曰：“高旻永证紫袈裟，圣渥优隆庆钵华。任是君臣尤叩首，萸湾也属国师家”。玉琳国师，当即通秀禅师。通秀为江阴人，俗姓杨，十九岁出家，曾住浙江武康的报恩寺。清顺治十五年（1658）奉诏入京，在万善殿说法。帝亲临听问，并赐以“大觉禅师”之号。翌年受封“大觉普济禅师”，受赐紫衣。顺治十七年，帝建坛选僧受菩萨戒之时，特请通秀为本师，并加封“发觉普济能仁国师”。曾在内廷说法，撰有《客问》一篇，帝命大学士金之俊附注并序刊行之。后回西天目山，卒于淮安慈云庵。
天慧和尚，名实彻，兴化人，俗姓唐。十九岁出家，当了近三十年行脚僧，到雍正十一年（1733），以大觉普济能仁国师法裔应诏入禁廷奏对，与雍正帝讲道十分契合。因赐给紫衣，受命出主磬山崇恩寺（雍正赐名圣月寺）。十三年冬，复奉雍正遗命为高旻寺住持。他在高旻寺阐扬宗旨，很有建树，受到各大丛林的推崇，被尊为天祖。天慧和尚圆寂于乾隆十年（1745）。
嗣天慧住持的是际圣和尚。际圣字了凡，浙江海宁人，俗姓薛，父名觉源。据记载，际圣出生后不笑不啼，五岁始能言，十三岁便怀出世志。二十岁左右投中岩寺慧初和尚出家。曾在天目山紫竹林结一茅屋，闭门修行。后入高旻寺，为天慧和尚法徒。天慧圆寂后，际圣住持高旻，寺院得到进一步振兴，四方僧众，纷来皈依。际圣和尚著有语录六卷，今不可见。
继际圣者为昭月和尚（名贞）。他于乾隆年间主高旻寺丈席多年，守戒律，阐宗风，名振遐尔。当时无锡南禅寺有静荪和尚（号雪舟），主南禅讲席，与昭月和尚齐名，被人称为“南禅北昭”。来果禅师在像赞中说：“泼天门户，全丈此老担承，二十九年，尽力续佛慧命”，“操家置业，远播风规”，对他的评价极高。
昭月的继承人是位著名的诗僧，名达澄，字如鉴，号古光，又号清凉上人，上元宓氏子。达澄童贞之时，便已慧照惊人，十二岁即从修竹庵无瑕和尚出家，二十岁受戒具于隆庆寺岫雯禅师。后闻高旻寺昭月贞公道行精深，远近归仰，因往参禅。宗旨不殊，因缘有旧，从此便驻锡高旻寺，并继昭月成为高旻寺住持。吴锡麟在《如鉴大师塔铭》中说：“高旻寺当南北之冲，为士夫往来之会，势不能闲如野鹤，懵如痖羊。师乃以本色柱山，以实力学道”。由于他天性超凡，道风秀世，一诚应物，众妙会心，与当时文人明士禅餐酬酢智杖招邀，交游很广。如在文学史上占有重要地位的桐城代表人物姚鼎（字姬传）、诗人和历史学家赵翼（字云菘）、文学家王文治（字梦楼）太守、学者洪亮吉（字稚存）、彭绍升（号尺木）居士等君与订方外交，互赠唱和诗甚多，记录了他们之间的文字因缘和深厚交谊。如鉴喜种牡丹，赵翼在《高旻寺鉴公房夜看牡丹》一诗中调笑谐，称之为“老僧深夜对红妆”，可见他们是十分稔熟的知交。如鉴还曾在寺内放生河上筑绿阴山房，作为游息之所，与王文治、洪梧等文人名士清谈赋诗，互有唱和，亦称一时之盛。如鉴著有语录二卷，诗集一卷，今均不存。如鉴生于乾隆十九年（1754）九月，示寂于嘉庆八年（1803）八月。世寿五十，僧腊（出家年岁）三十八。据说，如鉴死后十年，他的弟子悟成和尚于嘉庆十八年为他建塔，打开墓龛，遗体依然完好，颜色如常。
方聚以后，高旻寺住持僧相继有达瑛和尚、道圆（名仁）、三德和尚（名净）、慧庵和尚（名聪）、德慈和尚（名演）、绍珠和尚（名明）、严光和尚（名明）、智福和尚（名伦）、朗辉和尚（名融）、普照和尚（名融）、月朗和尚（名定）、楚泉和尚（名振）、明轩和尚（名瑞）、直传到近代名僧来果和尚。其中，咸丰年间高旻寺由德慈禅师做住持时，寺院经受太平天平国战火，寺塔尽成瓦砾。来果和尚称他“住持二十四年，隆替已缘三次，铁石心硬比金刚，忍辱力超诸数外。”他是在最艰难的条件下拼力支撑高旻寺的一位高僧。后来，对恢复高旻寺旧观贡献突出的，当推光绪年间的月朗禅师。他初为金山寺堂主，后为高旻寺方丈，来果禅师认为他也是“中兴高旻寺之伟人。”
来果大师，近代名僧，生有异慧，幼即茹素，七岁闻《心经》“无智亦无得”句，豁然省悟，有出尘之念。光绪三十一年至普陀山朝拜，遇五位苦行僧有感，遂自剃出家，旋赴宝华山受戒。光绪三十三年至金山，以悟为期，单参“念佛是谁”之话头，至光绪三十四年九月，闻开静声响，猛然醒悟。后承法高旻寺。来果禅师矢志恢复高旻旧制，每谓高旻乃禅宗门庭，凡来寺参学者，只许坐香，其它闭关、念佛、讲经、学戒、大小经忏佛事等悉行禁止。复整治丛林规矩，制定高旻寺规约。故有云：“天下丛林不止单，守禅制者，独有高旻寺耳。”来果禅师1953年11月示寂于上海，著有《来果禅师语录》行世。
古刹香风
高旻寺禅堂被誉为“中国第一禅堂”。佛教界素有“金山的腿子，高旻的香，天宁的唱念盖三江”的说法，在镇江金山寺坐禅的人，不准换腿。无论腿怎样痛，仍然咬紧牙根忍耐。久而久之，练得一身坐禅功夫。所谓“金山禅和子，腿最守规矩”。
在扬州高旻寺坐禅的人，最守时间的规矩。“坐禅”以焚香计时，又称“坐香”。高旻寺的“坐香”，历来以功夫深、要求严著称于世，以香代替时钟，到止静的时候，就止静；到开静的时候，就开静，一分钟也不错，所以称为高旻香。凡是在这两寺参过禅、打过坐的人，都可谓经过大冶烘炉，千锤百练出金刚。虚云老和尚，就在高旻寺参禅而开悟。
高旻寺高僧德林老和尚说：“天底下的修行者皆为高旻寺的这支香而来。”百年岁月涤荡，无数禅人前赴后继，使得高旻禅堂愈加庄严宏大，这座孕育了无数的高僧大德的禅宗古道场，也将在扬州这片美丽的土地上焕发新的生机。
（王源源）
