叶慧珏
美国当地时间10月23日，底特律市镇破产案的关键庭审在位于该市的密歇根州东部地区破产法院开始举行，根据这一庭审做出的裁决，将决定底特律市是否有资格申请破产。
一旦主审该案的联邦破产法院法官史蒂芬·罗兹(Steven Rhodes)认定底特律具有破产资格，这将是美国历史上最大的一宗市镇破产案，牵涉到包括政府雇员、公共机构雇员、退休金、债券持有人、保险公司在内的超过10万个债权人利益。该市将有望在今年年底前，依据市镇破产推进法律程序，按比例偿付债务，这意味着这些雇员的工资以及退休金岌岌可危。
密歇根大学法学院研究破产法律的教授约翰·包托(John Pottow)向本报记者表示，尽管很难判定最终债权人的损失有多少，但可以肯定的是他们不可能得到和之前许诺的一样的工资或养老金。
三个月前的7月18日，底特律政府紧急管理人凯文·奥尔(Kevyn Orr)向法院递交破产申请。奥尔在今年上半年被密歇根州州长瑞克·施耐德(Rick Snyder)任命，负责处理底特律破败不堪的资产债务表。
鉴于底特律的财政危机刻不容缓，奥尔一直希望法庭尽快处理此案。但由于债权人数量庞大，此次庭审注定成为拉锯战。
法院媒体信息官罗德·汉森(Rod Hansen)向本报记者透露：“本次庭审将从10月23日至25日每天早上9点到下午5点进行，如果需要，下周周一与周二也将继续进行庭审。”
当天，法官罗兹确定了一个新的截止日期，即11月13日前政府与债权人两方律师可以向法庭递交有关“有诚意的协商谈判”定义的简述报告。这意味着他几乎不可能在此日期之前对底特律是否符合破产资格做出裁决。
而当天的法庭审理主要就集中在如何确定破产资格上。根据联邦市镇破产法律的相关规定，政府应当在递交申请破产前与债权人进行“有诚意的协商谈判”。对此，两方律师争执不下。
代表政府方面的律师布鲁斯·班尼特(Bruce Bennett)在法庭上表示，有无数证据显示底特律政府的资产负债情况的确到了难以为继的时候。他透露将在接下来的几天内呈上更多证据来支持这一观点。
而债权人之一、联合汽车工人工会的律师巴贝特·斯考提(Babette Ceccotti)则在一份递交给法庭的文件中表示，奥尔在与债权人进行协商谈判之前就已经计划递交破产申请，因此协商只是走过场而已。
人们印象中最深刻的是今年6月14日的那次谈判。当时，奥尔代表底特律政府与包括债权人在内的市民见面，向他们讲述底特律目前遇到的财政困难，并希望债权人能够理解并接受他计划的偿付方案。此后奥尔多次与债权人谈判，但双方未能达成协议。
不过，底特律前任市长丹尼斯·阿彻(Dennis Archer)在此前接受本报记者采访时曾表示，他对6月14日的会议印象深刻，并认为奥尔尽了力，他尽力避免破产，但破产确实是一个选择。
奥尔的发言人威廉姆·诺林(William Nowling)曾向本报记者表示，奥尔在上任的100多天里，与各方债权人开会100多次。
据悉，在未来几天内，双方的斗争将会继续，届时奥尔、警察局长詹姆斯·克雷格(James Graig)以及相关金融顾问，甚至州长施耐德都可能上庭作证。
一旦底特律没有得到破产资格，那对这个已毫无转圜余地的市政财政将是雪上加霜：政府将继续在庭外与债权人谈判，同时面临债权人的诸多诉讼。
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