本报记者 于海明 任万霞摄影报道
比起乔家大院熙熙攘攘的游客，曹家大院显得冷清许多。
曹家大院的游人不多，导游告诉记者：当年电视剧《乔家大院》剧组最先找到曹家大院作为取景地，不知是何种原因没有成行，于是应临县祁县乔家大院邀请前去拍摄。结果乔家大院火了，曹家大院却鲜为人知。
尽管名声不够响亮，曹家大院的建筑特色、奇珍异宝、晋商故事却毫不逊色。
曹家大院距著名的乔家大院仅7公里，坐落于著名的晋商发源地——山西太谷县，比乔家大院早200多年。
曹家大院又称“三多堂”，意思是多福、多寿、多子。曹家在鼎盛时期，曾建造一批布局庞大的宅院，其中以“福”、“禄”、“寿”、“禧”四字形建造的四座宅院为代表。目前幸存下来的，只是其中的“寿”字形宅院。
这座“寿”字形宅院占地10638平方米。有房屋277间，距今已有400多年历史。“丛楼耸翠，垣宇蔽天”，院庭十分宽阔。我们游走其中，感觉到其建筑结构独特，雄伟高大，建筑风格古香古色。
曹家始祖原以卖沙锅为生，兼做耕种。到十四代曹三喜，独闯关东做买卖，获利甚丰，生意逐渐遍及全国。咸丰年间，达到鼎盛，有商号640余间，资产高达1200万两白银，雇员达3.7万余人。后又走出国门，东至日本，北到莫斯科，西到巴黎、伦敦，把国内的茶叶、布匹、丝绸输往国外，换回钢铁、高丽参、俄罗斯金属制品，被誉为“中国最早的跨国公司”。
曹家当年富可敌国，号称太谷首富。连当年慈禧西逃避难时，也向曹家借钱度日。
最终，由于战争、商业竞争和子孙无能导致了曹家的衰落。
甲午战争和八国联军使曹家产业受到了破坏，而曹家在东北的商号，在“九·一八”事变后，一夜之间化为乌有。还有就是曹家的子孙固步自封，骄奢淫逸，吸食鸦片，坐吃山空，不接受新教育，也是导致曹家没落的一个原因。
到1937年“七七”卢沟桥事变以后，侵华日军占领太谷，将三多堂洗劫一空，致使曹家彻底破产，于是显赫数百年的晋商望族曹家从此一蹶不振。
叹民族荣辱，感家族兴衰。我们除了领略到文化赋予建筑的无限魅力，在这座雄浑凝重的深宅大院身上，永恒地凝结着当时社会经济、政治、哲学、伦理、文化、艺术、科学、建筑、民俗等诸多方面的信息，从而引发后人的思索。
在宁静中思索，在思索中前行。
曹家大院，宁静却不孤独。
