王勤伯
时隔29年后，曾名噪一时的纽约宇宙队终于在8月4日重现赛场，在俱乐部名誉主席贝利的注视下，宇宙队在一场北美足球联盟比赛中2∶1战胜来自佛罗里达劳德代尔堡前锋队。
1970年代，纽约宇宙队曾因招募了贝利、贝肯鲍尔、内斯肯斯、卡洛斯-阿尔贝托、克鲁伊夫（仅踢了几场球）而举世闻名，1977年，宇宙队访问北京，让中国观众得以首次亲眼目睹世界巨星的风采。
当时中国国家队主帅年维泗曾回忆说，中方当时接待宇宙队的大巴和当时的公共汽车差不多。车很破旧，外皮都脱落了，车走到半路居然还抛锚了，但贝利、贝肯鲍尔等球星非但没有抱怨，还饶有兴致地下车看风景，对首都机场附近的马车、稻田、果园等新鲜事物都很感兴趣。
1984年，北美足球联盟因经济原因停办，宇宙队就此中止职业足球俱乐部功能，但其商标乃至一定范围内的商业开发仍然存在，原俱乐部总经理Pinton成为老板，致力于美东地区青少足球培训工作。
20世纪90年代，美国借举办1994年世界杯的热潮创办新的职业足球联赛“大联盟”，Pinton曾收到过来自纽约红牛等俱乐部的报价，希望收购宇宙队的名称和商标，但Pinton一一拒绝，他认为大联盟将无力维护宇宙队的遗产。但此后Pinton看到昔日参加北美足球联盟的圣何塞地震、西雅图海湾者都借大联盟重生，终于接受了来自英超热刺俱乐部前副主席Kemsley的报价，后者的顾问团队里包括贝利、坎通纳等人。
新成立的宇宙队原打算加入大联盟，但最终选择了重新成立的北美足球联盟，后者在功能上像是美国足球的乙级联赛 (尽管大联盟并没有升降级)。由于没有大联盟的“工资帽”，北美足球联盟更有利于新球队引进高水平内外援。目前效力宇宙队的知名球员有西班牙前国脚塞纳、美国现役国脚塞特拉。宇宙队对劳德代尔堡前锋队的比赛，甚至吸引了正率队在北美拉练的AC米兰副主席加利亚尼前来观战。这次“重生”非同寻常，因为1977年宇宙队正是在和劳德代尔堡前锋的比赛中创下77691人的美国足球比赛上座纪录，至今无人打破。
宇宙队新东家试图迅速恢复本队知名度，除了贝利、坎通纳等人担任名誉主席、顾问等角色，还签下了影星德尼罗作为形象大使，同时又和北美运动装备巨鳄NIKE、热衷赞助足球的酋长航空签下赞助协议。
美国人对足球的态度处于持续的慢热中，各路商家越发被这个市场庞大潜力所吸引，宇宙队此时重生不是偶然。最近几年夏天，各大欧洲足球豪门在美国进行的拉练相当火热。除了美国各大学良好的体育场地和科研设施等优质“硬件”，欧洲豪门造访北美的另一个重要原因是不敢怠慢这个可能成为未来职业足球第一市场的宝地。
英超曼城俱乐部甚至采取了直接投资的手段。曼城和纽约扬基合资，将在2015年组建一支新球队，取名纽约城FC，参加大联盟。这次合资中，小股东一方的职业棒球霸主纽约扬基提供的主要是“地接”服务，处于控股位置的曼城则需要负责和筹建球队相关的所有事务。
若是2年后宇宙队也转而申请加入大联盟，加上现有的纽约红牛和即将面世的纽约城FC，纽约将一跃成为北美第一足球重镇，3支球队同城争霸，即使在欧洲足坛也属罕见。
责任编辑：魏钦涛 SF098
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