小满，它是水稻的夏，亦是小麦的秋。小满时节的第一候便是“苦菜秀”，古书上亦有“小满至，苦菜秀，靡草死，小暑至”的说法，可见，小满这个节气与“苦菜”有着不解缘分
慢太
从小满开始，北方大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒渐见饱满，但麦气尚未成熟，约相当于乳熟后期。因为万物“小得盈满”，所以叫小满，“晴日暖风生麦气，绿荫幽草胜花时”，它是一个表示物候变化的节气。
我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟，夏麦逐渐可以收割。
《周书》有云：“小满之日苦菜秀”。古书上亦有“小满至，苦菜秀，靡草死，小暑至”的说法，可见，小满这个节气与“苦菜”有着不解缘分。去田间地头转上一圈，你会发现路边、田埂或荒地上的苦菜正蓬勃生长，从前采食野菜来充饥是顺理成章之事，而如今小满时节吃苦菜，却是为了尝个新鲜，清除身体内的油腻。
苦菜又名苦苣菜、苦荬菜，李时珍称它为“天香草”，在小满时节吃得最多的野菜，苦菜应该是排在第一位了。我国民间自古就有小满时节食用苦菜的习俗，《诗经》中就记有“谁谓荼苦，其甘如荠”，明代还将其列为救荒食品，那时的食法是：采苗叶炸熟，用水浸去苦味，淘洗净，油盐调食”。但苦菜因苦涩味浓，不爱吃的固大有其人，爱吃的则认为是上品。如今家常烹饪苦菜的方式，自然也非常简单：清炒、凉拌、炒肉、腌制、做汤、做馅……由于是最为当令的食材，因此无论何种方法来烹饪，味道都十分美味。无怪乎有童谣云：“甜苦菜，麻苦菜，孙子铲来爷爷卖，卖给城里的老奶奶，老奶奶笑呆呆，说它好吃是好菜。”
最平常的做法是蒸：将苦菜择洗干净之后，撒少许面粉和匀，置锅中蒸熟，取出时拌上香油、盐、酱油、醋、蒜泥等，入口丝毫不觉味苦。或者将切成碎末的苦菜放入搅散的鸡蛋液里和匀，然后放进热油锅里爆炒，起锅下饭，味道清香鲜美，苦味微不足道。无论用来炒或煮，要做得好吃，必离不开蒜豉，因为苦菜味浓，以蒜配制可收相得益彰之效果。然而，用蒸与炒的方法成菜，虽然吃起来苦味较淡，可营养破坏了少许，若将新鲜苦菜加佐料拌食，苦味虽较浓，但所含营养却保持完整，凉拌苦菜的味道多种多样，可咸鲜、可酸辣、可甜酸，随心所欲就是。小满时节采的苦菜若片刻吃不完，晒干后用袋包装储存起来，还可像泡茶那样冲泡饮用。
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