傅宁
每年4月的第三个星期一，是马萨诸塞州的公共假日——爱国者日。因为美国独立战争的第一枪就打响在波士顿郊外的列克兴敦(Lexington)。一年一度的波士顿国际马拉松赛，也被安排在同一天；因此“爱国者日”又通常被称为“马拉松周一”(Marathon Monday)。而这个周一当地时间（4月15日）下午2点50分，比赛终点处却发生了举世瞩目的爆炸案，3人死亡，144人受伤。
波士顿最美地段
4月，是波士顿最美好的季节。和煦的阳光照耀着这个安静祥和的被海水拥抱着的城市，繁花点缀着古朴的街道和房屋。而爆炸发生的那个周一，是波士顿进入春天以来天气最好的一天，阳光明媚，气温升至64华氏度。人们纷纷走到户外，大批的游客在每一条街道上频频按动快门。
发生爆炸的科普里广场，是波士顿地区最美的地方之一，集中了一些很有吸引力的景观。位于中心地带的波士顿公共图书馆（Boston Public Library)是美国最大的城市公共图书馆，藏书量仅次美国国会图书馆和哈佛大学图书馆。1888年由著名建筑设计师麦克姆（Mckim）设计，大楼中央设计了一个雕塑庭苑，四周是文艺复兴时期的寺院拱廊造型。朝广场的一面采用了16世纪的罗马宫殿的外观设计，宏伟气派。楼梯口有两尊石狮雕像，更增添神圣庄严，馆内有很多精美的壁画和雕刻。
公共图书馆的对面就是著名的三一教堂（Richardson's Trinity Church），美国建筑史上的标志性建筑。26米的尖塔是其最显著的特征，玫瑰色的砂岩外观和铜雕大门更衬托了它的威仪。
不远处是波士顿艺术博物馆（Boston Museum of Fine Arts），是波士顿人的心灵憩园，也是外地游客的不可不往之地。馆藏之广泛，堪与世界各大博物馆媲美。所藏的中国历代文物，青铜、陶瓷、绘画、书法、纺织品、雕塑等，其数量与价值令人惊叹。
波士顿的建筑之美，在于古典雅致而各不雷同。波士顿的高楼并不多。最高的两座分别是保德信大楼（Prudential Tower）和华裔建筑师贝聿铭所设计，呈长菱形状、为蓝色玻璃外观的约翰汉考克大楼（John Hancock Tower）。
保德信大楼是波士顿绝佳的观景点，其50楼为全透明玻璃设计的空中走廊（Sky Walk），可从各个角度将整个波士顿尽收眼底。约翰汉考克大楼最初的设计被认为会破坏三一教堂与周围建筑的古朴风格。建成之后发现，三一教堂典雅的身影映照在蓝色玻璃幕墙之上，成为现代与古典融合之美的典范。
科普里广场还是著名的金融区，很多世界顶级的公司都把办公地址选在这里。同时这里也是繁华的商业区，保德信大楼可以说是名牌商品的集大成，一楼的美食天地集中了来自世界各地的精美饮食。
纽伯利（Newbury）大街是靠近波士顿市中心非常繁华的一段。周一爆炸发生后的混乱让很多商铺紧闭门户，但周二一些商户就带头悬旗开业。其中有1796年的珠宝连锁店Shreve。
马萨诸塞州的车牌上都有一句话：美国精神（Spirit of America）。美国精神就是对独立和自由的追求，以及在求索道路上的坚强和豁达。这是麻州，特别是波士顿这个城市的写照。在美国早期历史上，波士顿是美国独立战争过程中多场战役的所在地，波士顿倾茶事件、赶去报信的保罗里维尔的午夜狂奔、邦克山阻击战都发生在这里。波士顿最初的居民绝大多数是来自英国的清教徒。马萨诸塞湾殖民地最初的统治者约翰·温斯罗普发表过一篇著名的布道词，题为“基督徒慈善的典范”，认为波士顿与上帝之间存在着特别的契约。清教徒的道德规范在波士顿塑造了一个极端稳定、结构良好的社会。直到今天，努力工作、道德正直、重视教育、社区友爱仍然是波士顿文化的一部分。
美国的雅典
这个季节，从保德信大楼空中走廊望去，流过波士顿的查尔斯河上帆影点点，位于对岸剑桥市的哈佛大学的深红色建筑物依约可见。
哈佛大学创建于1636年，所以说先有哈佛，后有美国。哈佛大学被誉为美国政府的思想库。这里先后诞生了8位美国总统，40位诺贝尔奖得主和30位普利策奖得主。
现在波士顿大都会区拥有超过100所大学，超过25万名大学生在此接受教育，为全国各州之冠。除著名的哈佛外，还有麻省理工学院、波士顿大学、波士顿学院、东北大学、塔夫茨大学及冰心和宋美龄的母校卫斯理女子学院等。
此外，惠洛克学院、西蒙斯学院、马萨诸塞药学院和温沃斯理工学院组成了芬威大学群，萨福克大学是一所小型私立大学，以法学院著称，校园坐落在灯塔山。新英格兰法学院是一所小型的私立法学院，位于剧院区，创建时是美国唯一的一所女子法学院。爱默生学院是一所小型的私立学院，在表演艺术领域、新闻、写作和电影方面有很高的声望，位置靠近波士顿公园，是中国传媒大学的友好学校。该市还拥有几所音乐学校和美术学校，包括马萨诸塞美术学院、新英格兰音乐学院（美国最古老的独立音乐学校）、波士顿音乐学校、波士顿美术博物馆学校和伯克利音乐学院。波士顿主要的公立大学是马萨诸塞大学波士顿分校，位于多尔切斯特的哥伦比亚角。
因此，波士顿被称为“美国的雅典”。麻州的各级政府和企业经常资助这些大学，反过来，大学也给这个地区的经济发展带来巨大的活力。
不仅大学，波士顿初中级教育也发展得极为完备。其创建的公立学校是美国最古老的公立学校系统，波士顿拉丁学校创办于1635年，比哈佛大学还早一年。成立于1821年的英文中学是最古老的公立中学，成立于1639年的马特学校是最古老的公立小学。该市还拥有数量巨大的私立学校、教会学校和特许学校（charter school）。2002年，福布斯杂志将波士顿公立学校系统列为美国最好的大城市学校系统。《财富》杂志曾将波士顿评为最佳国际商业环境、最利企业发展的城市之一。
文艺城市
波士顿被公认为一座很有教养，很有文化的城市。不仅重视学校教育，还有美国一流的美术馆、科学博物馆、历史悠久的交响乐团、芭蕾舞团。美国最古老的合唱队波士顿巴洛克和亨德尔与海顿协会，以及卡特拉庄严剧院（Cutler Majestic Theatre）、波士顿歌剧院、王安表演艺术中心、波士顿抒情歌剧团。这里每年还有许多重要的文化活动，如新年前夕的首夜演出，和在美国独立日期间持续一周的海港节（Harborfest），举行波士顿流行音乐会，并在查尔斯河岸燃放焰火。
波士顿的文艺生活就像波士顿人的空气，须臾不可离开。同样，对于各种体育运动和赛事，波士顿人的热情也是极其高昂。波士顿红袜子是美国职棒大联盟的创始成员之一，该队的主场芬威球场（Fenway Park）兴建于1912年，是美国四大职业运动项目仍在使用的最古老的运动场地。每次红袜子主场比赛，地铁都一反常态挤得像罐头。但是一到芬威站，几乎下得空无一人。波士顿棕熊队是国家冰球联盟的第一个成员，拥有“创始6人”的特权。波士顿凯尔特人队则是国家篮球协会的创始会员。波士顿凯尔特人队在1957年到1986年获得16次总冠军，并于2008年共17次夺得NBA总冠军，是NBA中获得总冠军次数最多的球队。波士顿新英格兰爱国者队，是美式橄榄球大联盟的发起成员之一。该队自2001年赛季以来已经3次赢得超级碗大联盟冠军（2001年、2003年、2004年）。
刚刚发生爆炸的波士顿国际马拉松赛，首创于1897年，是美国第一个马拉松赛事，也是全世界最古老的马拉松比赛，今年是其第117届赛事。
因爆炸案的犯罪嫌疑人是车臣裔美国人，关于种族冲突和民族认同的话题重新提上桌面。其实波士顿是一个很包容的城市，有极强的吸收能力。
根据人口统计，该市的种族构成为白人占54.47%，黑人占25.33%，印第安人占0.40%，亚裔美国人占7.52%，0.06%为太平洋群岛人，7.83%为其他，4.39%为2个或2个以上种族的混血。14.44%的人口为西班牙裔美国人或拉丁美洲人，可能是任何一个种族。
走在波士顿的街道上，不仅可以听到来自世界各地的语言，也可以看到不同肤色不同发色。如果说美国是一个熔炉，那波士顿就是运转得最快的那个部分。
（作者系哈佛大学访问学者）
