史密斯是英国福利改革的主要设计者之一。
【环球时报综合报道】受财政紧缩影响，英国政府从4月开始启动数十年来最大规模的民生福利制度改革，许多人的低保补助遭到削减，改革在民众中引发大量不满。而负责这项事务的英国就业与养老金事务大臣伊恩·邓肯·史密斯由于公开表示“一个星期有53英镑就能活”遭到英国民间的强烈抨击，数万人在互联网上签名抗议，要求这位周薪近1600英镑的内阁大臣向大家示范每周怎么靠53英镑生活。
根据英国政府的计划，从4月15日开始，16岁至64岁的适龄从业人员所领取的救济金将会封顶，不能超过普通工薪家庭的平均收入。单身人士每周可领取的救济金最多只有350英镑，而夫妇或是单亲家庭，不管养育多少孩子，每周都只能领取大约500英镑的救济金。政府希望通过改革鼓励更多人选择就业，而不是坐享福利。
英国《独立报》2日报道说，这项改革可能使大约五万家庭受到影响，这些家庭大约每周平均减少93英镑的经济来源。与此同时，英国政府还对原先的福利房政策作出改革，推出“卧室税”政策。如果福利房居住者的住宅面积超过所需，他们收到的住房救济金额将被减少。如果低收入者所居住的福利房被发现有一间多余的卧室，住房救济金将被减少14%，如果有两间或更多的闲置卧房，住房救济金将被减少25%。
政府对福利保障下狠手让英国民间怨声载道。离异后负责照顾两个孩子的52岁伦敦居民大卫·贝内特1日对媒体表示，他原先享有的福利保障将尽数失去，所有的经济来源刨去必要开支，每周只剩下53英镑。他想问问英国政府官员：“在英国，53英镑怎么可以活一个星期？”
对于民间的质疑声，英国政府毫不示弱。英国就业与养老金事务大臣史密斯接受英国广播公司采访时公开表示“如果有必要，我可以用53英镑过一个星期”。他还强调，改变是必要的，以确保“纳税人的钱不会被浪费”，“我们正处于经济混乱之中”，政府的目标是“重组文化，以便人们不断记起工作才会有报酬”。
史密斯的“53英镑论”立即引发巨大争议，很多人指责他“饱汉不知饿汉饥”。《独立报》称，史密斯的言论仅发表数个小时，就有超过5.3万人在颇具影响力的网站“Change.org”上签名，要求史密斯以每周53英镑的标准生活一年。英国经济学家戴维·布兰奇福劳说：“很好奇史密斯如何每周用53英镑购买衣服和鞋子？我认为仅勉强够买食物。”还有人抨击说，史密斯是在胡扯，他可能去一家商店购物就要花53英镑。英国《卫报》称，史密斯的税后周薪将近1600英镑，他从家到办公室的路费一次就要花去至少20英镑。
《环球时报》记者2日在伦敦采访了多名进出超市购物的当地民众，67岁的鲍尔说，仅是购买面包、肉类以及必需的蔬菜水果，他每周就要花掉50多英镑。刚大学毕业正在一家公关公司实习的艾玛则对记者说，她每个星期的公共交通费就要120多英镑。
对于福利改革新规，英国民间的示威呼声此起彼伏。上周末，由于不满政府推出“卧室税”，苏格兰地区数千民众上街示威抗议。但财政紧张下的英国政府不为所动，财政大臣奥斯本2日继续宣布进一步的失业补助金修订政策，失业者每周最多只能从政府那里领到71英镑的救济，但同时他宣布将英国纳税人的征税起点调高至年收入9440英镑。 【环球时报驻英国特约记者 纪双城 环球时报报特约记者 候涛】
