“我有四年多，曾经常常——几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了，总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。”
这就是当年刺激鲁迅幼小心灵“看见了世人的真面目”的典当铺。在鲁迅先生的作品里，当铺冷漠无情的形象早已深入人心。
其实，作为金融业的鼻祖，典当业历史源远流长，发展由来已久，是中国历史上最古老的金融行业，其在金融史中的地位仅次于钱庄。它始于南朝，兴于唐宋，盛于明清，至今已有上千年历史。特别是到了清代中期，典当行曾盛极一时，清末民初逐渐衰落。改革开放之后，典当行业作为金融行业的一部分，从20世纪八九十年代开始逐步放开，之后发展迅速。近几年，大大小小的典当行更是如雨后春笋般出现在街头巷尾。目前北京就有160余家。这些发展起来的典当行自然也不再是以前单纯地当物换钱那般模样了。
新兴的理财宝地
何为典当？以物质钱。这是一种快捷融资与聪明消费的时尚理财方法。现如今，典当行已经以全新面貌进入大众的视野。现代典当行的作用不再仅仅是救穷，很多情况下，它是一种不错的融资、理财工具。
“数量多、金额低”是典当行里的民品行情，按交易笔数计算，民品占到典当行业务量的90%，但按金额计算，仅占30% 左右。融资快捷、方便灵活，典当行已经成为一个新兴的理财宝地。
用许多人的话说，“典当就是图方便”。子女上学、病人看病，谁家都会有急需用钱的时候，怎么办？找人借，张不开口或者欠个大人情，到银行贷款，又不符合条件或来不及。相比之下，典当行的贷款手续简便快捷得多。无需信用调查，无需他人担保，只要把属于自己的东西拿到典当行，马上就能拿到钱。个人在柜台办理的以首饰、字画等为质押物的传统典当贷款，金额在1万元以内，几乎是立等可取。
典当行目前经营范围较为广泛，除传统金银细软外，还包括车辆、房产、有价证券、家用电器、通讯器材、数码相机、笔记本电脑、企业产品等的质押形态，既可解资金临时短缺的难题，又可解燃眉之急。
第二银行融资功能无疑是典当最根本、最吸引人的一大功能。
在国外，作为银行服务的有益辅助和拾遗补缺，典当行被认为是“第二银行”，是一种周转资金应急、消费、投资的现代生活融资新渠道。
虽然相对银行而言，典当的融资成本要比银行贷款高，但典当行对典当人(放款对象)毫不挑剔，不凭亲疏远近来决定当本、利息，而是根据当物的成色高低、价值大小来开展业务，不像银行等金融机构程序及手续复杂，且数天之内就能拿到现金，这对于急需融资的人来说，自然很受欢迎。
如今典当行的当品，从黄金饰物、字画古董、珠宝玉器，到家电、名表、名包可谓包罗万象，而房产、汽车因其价值高、价格稳定成为交易的“宠儿”。
例如，老张是做电子产品的，接到一笔大单生意，可一时没有大量的流动资金。如果把自己的商品房抵押贷款，按照银行流程没有一个月办不下来，到时生意早就泡汤了。老张找到了典当行，结果只用了5个工作日就贷到了30 多万元，10 多天后，客户验收付款，扣除典当费用，老张大赚了一笔。
汽车典当也颇受中小企业主和个人的欢迎，融资期限由典当公司根据客户贷款实际情况制定，相对灵活，通常分为5 天、10 天、15 天、20 天、30 天五种当期，客户可任意选择适宜的当期，到期后，经典当行同意，还可续当，整个过程非常简便，一般一小时左右就可拿到贷款。
典当行有自己的费率标准，一般要远高于银行贷款利率，但因为用做短期的资金周转，商机不可失，这样的费率仍然具有很大的优势。
经济实惠的“保管箱”
曾经有一个犹太富翁哈德走进一家银行的贷款部。他用50万美元的珠宝作担保从银行借了1美元。急需1美元吗？不是。恶作剧吗？ 不是。很多人弄不明白这个犹太人为何抵押50万美元就借1美元，其实他在找一个可以保管珠宝的地方，而银行的保险箱租金都很昂贵，用这种高明的方法既安全存放了贵重物品又省去大笔银行费用。
不用惊羡哈德的理财高招，典当行也可以成为精明人的保管新场所！
典当行对于典当物品负有保管的职能，很多人就巧妙地利用这一职能，解决自己的实际问题。比如外出旅游、出差时，对家中的私家车、珠宝等贵重物品不放心，便可以送典当行质押，仅借质押物品价值的一部分，这样只需付给典当行很低的利息和综合费用，就解决了贵重物品的安全保管问题。
价值万元的金条拿进典当行，客户却只要求当200元现金，价值5000多元的电脑，物主也只要当100元，类似这样的超低价典当事件令典当行大跌眼镜。进典当行的人一般都会要求多当点钱，客户为何愿意低价典当物品？ 原来，不少客户已经挖掘出典当行的新用途——廉价“保管箱”。由于收费便宜、赎回自由，“保管箱”成了典当行的新业务。
典当行收费便宜、当赎自由是物主保管物品青睐典当行的主要原因。
北京的典当行通常只收5%的月综合费率( 包括保管费、保险费)，而且存当时间客户说了算。1万多元的首饰当个400元，一个月内来赎当，只要付20元的费用。而银行保管箱基本上是半年一租或一年一租，一些大保管箱年租金要1000元左右，中等保管箱的年租金也要四五百元。
今年元旦，李小姐去香港旅游，担心在离家期间爱车可能会受到意外的损害，四处了解后决定支付少量的手续费把爱车放到典当行，同时还在典当行里得到一笔“旅游基金”。李小姐兴致不错旅游归来，取回爱车，发现爱车保存完好。
实际上，类似李小姐这种需求的人还真不少。每到春节，不少人都要回家过年或者外出旅行，出门的时间不长，但怕自己的爱车等重要财物有闪失，所以精明的人们就会选择把车放到典当行里，一方面是省得自己去找停车场，因为典当行都会选择相对封闭的停车场，这样就能避免春节放炮或者刮划等意外的出现；另一方面，费用也比较划算，在公众印象中，大多数人到典当行里都会要求多典当些钱，可是打算寄存爱车的车主却都会要求把当价压到最低，这样算下来比很多按小时计费的存车地点都要便宜。
出现这种情况主要是客户想把典当行当成“保险箱”，并不是真正打算典当，一般当品也都会在规定时间内赎回去。比较而言，银行的保险箱数量有限，租金昂贵，且难以存放像古董、字画之类的大件物品。典当行容许典当金额低于物品估价，又对物件大小没有限制，利用这一特性，可在典当行短期托管贵重物品，只需支付小额典当手续费。
不过，由于有的典当行对于车辆典当有要求，而且对于典当的最低价格也有限制，因此如果有此需求，不妨多转几家典当行，选择相对合适的典当行来“保管”物品。
可靠的“鉴赏家”
黑裤、白褂、脚踩布鞋，这样的师傅您可别小看。在每一家典当行里，都有一些身负特殊技艺的人，他们要为每一件典当的物品“掌眼”，一单生意接还是不接，常常就在他们的一念之间，他们就是为典当行“保驾护航”的鉴定师。典当行需要对当品进行鉴定，品相略有差异，典当金额就会有所不同，如果鉴定师“打眼”了，典当行就要面临风险。
一些人瞄上的正是此点，有实力的典当行还能较好地帮助客户鉴定当品的价值。实际上，现在不少人通过“礼尚往来”而获得的奢侈品不在少数，其中不乏贵重的珠宝玉石、钻石饰品、名表、贵金属、古董字画、皮货、数码产品等。由于是非主动购买或不适用或不适合，便想通过专业部门进行鉴定或变现。
据悉，奢侈品的鉴定主要通过皮质、针线、金属件、logo以及票据辅助判定等方面考量，与黄铂金、珠宝玉石、名表等较为成熟的业务相比，奢侈品箱包的真假判定相对困难，在实际操作中需要足够的知识积累和细心的观察，典当行通过专业鉴定团队和资深鉴定专家坐镇为客户把关，可以准确判断物品的实际价值。
一个刚入门的收藏爱好者每次到古玩市场淘货回来或者遇到藏友推荐藏品时，他都不懂判断真伪，但找专业机构鉴定太贵。后来经了解，他把藏品拿到典当行鉴定。他说：“找典当行师傅鉴定每次收费几十元或者更低，涉及范围很广，此外，他们还会当场估价，对我的收藏投资有不少参考。”
责任编辑：杜琰 SF007
