即便全球经济复苏势头依然疲弱，国际油价却仍旧在高位盘旋。2月6日国际能源署首席经济学家法提赫·比罗尔表示，去年国际油价平均处在每桶112美元之上，创下历史年平均最高水平。而在刚刚过去的2013年1月，国际油价仍在每桶90美元之上高位徘徊。最新数据显示，3月交付的纽约原油期货价格在7日处于每桶96.78美元。有市场人士表示，在发达国家量化宽松不断升级的背景之下，国际油价在2013年或将仍居高位。IMF最新《世界经济展望》报告预计，2013年国际油价(WTI、Brent、Dubai三个市场油价简单平均)为每桶105.1美元；路透社调查显示，2013年WTI和Brent原油期货均价分别为每桶98.5美元和每桶108.8美元。
“2012年以来，国际油价大起大落、波动剧烈，呈现出典型的波段性涨跌走势。”2月7日接受本报记者采访的国家信息中心经济预测部宏观经济研究室主任、副研究员牛犁表示，2013年国际油价相对去年将会出现略微上扬。决定今年国际油价走势的因素包括以下5点：全球经济将温和低速增长，石油需求将保持稳定；石油供给将较快增长，剩余产能和库存充裕；美元币值仍将保持疲软态势；石油期货市场投机炒作力量可能会加强；地缘政治动荡对国际油市的影响可能会加剧。
近年来，在全球金融危机以及欧债危机侵袭全球经济的同时，发达国家超级宽松政策常态化的现象正日益普遍。在上月日本央行追随美联储推出无限期购买资产计划之后，市场中有关全球流动性加剧或将进一步催生大宗商品价格的担忧随之加剧，国际货币基金组织（IMF）随即对印度、匈牙利在高通胀情况下采取降息举措发出警告，而不少新兴经济体甚至开始为或将到来的通胀压力未雨绸缪。
“国际油价和发达国家量化宽松之间的关系值得关注。”牛犁表示，去年9月初以来，美联储出台了第三轮量化宽松政策，无限期、无限量地实施量化宽松；同期，欧洲央行推出了“直接货币交易计划”（OMT），日本央行也扩大了10万亿日圆购债计划。正当人们普遍担心量化宽松推动国际油价飙升之时，国际油价却一路下行。从QE3推出之后到截至去年10月底，WTI原油期价跌至85美元附近，较9月中旬高点下跌了13%左右。这与美联储推出QE2之后国际油价大幅上扬的情形相去甚远。
“一方面，美、欧、日等发达国家量化宽松不断升级，必然带来流动性的大幅增加。”牛犁表示，而实体经济的低迷，使得新增流动性将会在石油等商品期货市场上大肆炒作，推动国际油价大幅波动。另一方面，2013年美、欧主要大国大选结束，对石油等期货市场的监管力度可能会放松。数据表明，近几年来商品期货市场上的基金多头持仓比例适中呈上升趋势。但是，“此轮量化宽松与2008年金融危机之初量化宽松的背景不同，当前中国、印度等新兴经济体增长放缓，石油供需比较宽松，投机资金炒作的基本面基础并不牢靠。因此，2013年国际石油市场上投机资金炒作力量可能较上年增加，国际油价的波动幅度加剧，但不会出现2003年至2008年中期那样单边上升的过度投机情况。”牛犁如是说。
有专家指出，相对去年，今年全球经济不确定性因素仍然过多：欧债危机短期内难以从根本上解决，美国将面临“财政悬崖”风险，日本与周边国家挑起领土争端，金砖国家整体发展势头减弱，全球量化宽松背景下通胀压力上升。在诸多难题之下，高油价对全球经济的影响也是值得担忧的话题。“高油价已经成为全球经济复苏中无法忽视的威胁。”法提赫·比罗尔表示，高油价对欧盟的危害尤其明显，如果当前高油价得以持续的话，欧盟进口原油天然气价格可能在今年增加2000亿美元以上。
“2013年世界经济将低速增长。”牛犁表示，石油供求关系比较宽松，但地缘政治风险、投机炒作对国际油价的影响将会加大，国际油价运行区间将会向上移动，但基本面抑制国际油价过快上涨。初步预计，2013年纽约市场WTI原油期货平均价格约为每桶98美元，较上年略有回升，WTI原油期货价格将在80至115美元波动。他还表示，如果欧债危机继续蔓延扩散，美国“财政悬崖”没能得到有效解决，部分新兴经济体出现“硬着陆”，世界经济增长明显低于预期，那么，国际油价运行区间将会向下调整。“客观来说，从全球经济复苏疲弱来看，当前国际油价的确有些偏高。”他说，但这尚未高到足以成为全球经济复苏重大威胁的地步。
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