文/新浪财经北美撰稿人 田野[微博]
过去的5年里，美国失业劳动者已经从政府那里累计领取了5200亿美元的补助金；随着申领率的陡增，联邦政府将也很难再维持目前的发放水平。美国一旦跌下“财政悬崖”，将有300万失业人口受到重大影响。
在过去的5年里，失业者的救助金累计达到5200亿美元。由于就业情况没有明显好转，巨额财政赤字下的联邦政府也将很难再持续目前的失业补助发放。
美国失业补助金的申领人数一直是决策者和投资人用来判断美国经济走势的重要指标之一；但圣路易斯联邦储备银行近期的一项调查表明，申领失业补助的人数和真正的失业人数之间仍有相当大的差距。
据《今日美国报》报道，这份调查显示，在1988年到2011年间，有资格申领失业补助金的美国人中平均有37%的选择了放弃申请；在2008和2009年，失业补助的申领率只有一半，这一数字在2010和2011年则突然飙升至95%。
要解释这个现象，需要先了解一下美国失业补助金的发放模式：符合领取条件的劳动者在失业后的26周之内，失业补助金由州政府发放；26周之后，联邦政府开始接管，最常可以再持续发放47周。
在失业补助申领率较低的2008和2009年，美国失业人劳动者的平均失业时间分别为18周和24周，但在2010年和2011年，则达到了33周和39周——越来越多的人因为长时间找不到工作，感到再就业无望，于是加入到了领取失业补助的大军中来。2012年，美国失业者的平均失业时间接近40周，但有分析人士认为，该数字将在2013年回落至37周。
即便如此，美国的就业问题仍然十分严峻。由于经济复苏缓慢，越来越多的人只能通过兼职工作养家糊口，大约半数的大学毕业生也面临着没有工作的困境。足够的工作年数、全职的工作性质往往是失业补助的必要条件，比如在2009年失业的1450多万美国人中，有300万人就没有申请补助的资格。因此，美国真实的就业情况可能比失业补助申领数据所反应的更糟。
申请失业救助人数的增加也给美国财政雪上加霜。根据美国劳动统计局估计，由于2009年较低的补助申领率，美国州、联邦政府省下了足足1080亿美元的失业补助支出，只比实际发放出的1210亿美元的补助略少。
但政府已经不能再指望失业者为其“省钱”了。据CNN报道称，在过去的5年里，失业者的救助金已经累计达到5200亿美元。由于就业情况没有明显好转，巨额财政赤字下的联邦政府也将很难再持续目前的失业补助发放，成为国会面临的“财政悬崖”困境的一部分——如果国会不能达成一致，延长联邦失业补助的申领期限，将有超过200万美国人在年底失去联邦失业补助；而另外100万正在接受各州补助的失业者也将失去获得联邦政府救助的机会。
CNN报道称，国会预算办公室(CBO)的报道表示，延长联邦失业补助可能既有利也有弊：坏处是给联邦政府增加负担，且申领人可能因为惰性而拖延再就业时机；好处则是能维持美国人的消费，进而促进GDP 0.2%的增长，并产生30万个新的就业机会。
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