梅小排
在前往普罗夫迪夫之前，我们先途经了保加利亚南部城市卡赞勒克附近的“玫瑰谷”，那是一块四面环山面积约3000公顷的盆地。
在300多年前，大马士革玫瑰引进保加利亚，而“玫瑰谷”的气候温和、雨量适宜，渐渐成为保加利亚最大的玫瑰生产基地，这里出产的玫瑰精油也被誉为世界上最好和最贵的“液体黄金”。
五月是巴尔干半岛最好的季节，路旁盛开着摇曳的虞美人，灿烂而火烈，同时这也是玫瑰刚刚盛开的季节。“玫瑰谷”没有特定的景点，车行其中，就能看见在虞美人后的玫瑰花丛。保加利亚的玫瑰并不是我们在花店常见的艳丽颜色，而是粉红色、淡粉色，更显得素洁淡雅。上午7-10点之间是当地人采摘玫瑰的最佳时机，空气中也弥漫着浓浓的香气，我们在路边停下车，随意就能进入玫瑰花丛之中，一亲其芳泽。
山谷中有一座玫瑰博物馆，体型小却也做得滴水不漏，大体是以图文形式介绍了保加利亚数百年种植玫瑰的历史。依照当地的风俗，每年6月的第一个星期六是“玫瑰节”开幕的日子，在这个时期，卡赞勒克市会举行玫瑰皇后选拔赛，城里或周围地区的未婚女性都可以报名参加，经几轮选拔，最终选出一名“玫瑰皇后”。可惜我早来一步，只能在博物馆的照片墙中欣赏“玫瑰皇后”的风姿。
但是，去到“玫瑰一样城市”之称的普罗夫迪夫，就完全把这种遗憾弥补了。实际上，普罗夫迪夫是欧洲最古老的城市之一，比罗马、雅典和君士坦丁堡的年代还要久远，此地最早的人类痕迹可以追溯到迈锡尼文明时代。公元前342年，普罗夫迪夫被亚历山大大帝的父亲腓力二世征服，并按照其个人的喜好将其改名为“菲利波波利”。随后，它再次被归并入罗马帝国。在罗马帝国时期，普罗夫迪夫是罗马帝国重要的道路交汇处，巴尔干半岛最大的军事通道就经过此地，成就了普罗夫迪夫历史上最为辉煌的时刻。那时普罗夫迪夫修建了大量公共建筑、教堂、公共浴室和剧院等，至今仍有遗存。
普罗夫迪夫，就像保加利亚玫瑰般散发着优雅而芬芳的气质。有好事的杂志曾评选过“全球最美十大古城”，位于普罗夫迪夫市中心山上的老城也被选入。
沿着小路往山上行进，一幢幢不同颜色的古宅出现在眼前，它们可能是博物馆、清真寺、教堂、旅馆或者是私人的豪宅，涂抹上了黑色、红色、橘红、彩色……墙上还绘制不同的图案，组成了梦幻般的彩色世界。斯拉夫人、拜占庭人占领过这里，又被奥斯曼土耳其帝国统治5百余年，普罗夫迪夫的居民楼非常独特，大多是下小上大，而每层之间的外墙上有弧形的木头支撑。宅子的窗棂都是木制，二楼大多伸出有阳台，上面还栽有花卉，浪漫的让人不由想象月夜下朱丽叶与罗密欧相会的那一幕。
漫步老城的体验是丰富多变的。当我爬上山丘顶部，就能看到由石块垒砌成的古城墙遗址，这里曾是色雷斯人、古罗马时期的防御工事。登上高处，可以俯瞰普罗夫迪夫全城，耳边风声阵阵吹过，仿佛听到冷兵器时期金戈铁马、兵戎相见的厮杀声。
古城最让人心动是普罗夫迪夫人的生活情趣，处处可见咖啡馆、餐厅，在户外的座位上，当地人喝着啤酒、咖啡或饮料，享受着阳光和生活本身。而在山顶的草地上，人们正在架设着音响设备，铺好席地而坐的垫子，摆放好食物和烧烤架，他们在为晚上的聚会忙碌着。眼前一幅幅生动的场景，怪不得当地人会骄傲地称自己是保加利亚的“休闲之都”。
走得累了，我坐在山坡的一家咖啡馆外，脚下正是在上世纪70年代发现的古罗马圆形剧场，剧场据估计建于2世纪，依山而建，一律用上白色大理石，舞台被座位包围处于中央下方，座位由上而下共有13排，造型有如一扇贝壳。普罗夫迪夫人把它进行了修旧如旧，铺设了音响设施，化古朽为生命力，在仲夏的晚上，这里仍然经常举办音乐会、戏剧节。人们从我眼前不断走过，他们微笑着，交谈着，旁边普罗夫迪夫艺术学院传出悠扬的钢琴声，还能找到比现在更美妙的时刻吗？
