本报记者陆振华
奥运会上，除了运动员，还有一群人正在比拼高下，这就是奖牌榜预言家们。本周出版的最新一期英国《经济学家》（the Economist）介绍了“苦闷”的数量经济学家对伦敦奥运会，尤其是对东道主英国奖牌数的最新预测。
《经济学家》说，很多年以来，经济学家已经采用了很多“精神体操”（mental gymnastics），来为可靠地预测奥运冠军设计出一个计量模型。
最初的设想是，各国奖牌计数器将与该国人口数量和人均GDP最为关联。不久，这个模型就宣告破产。之后，模型又加入了第三个变量，就是参赛国在上一届奥运会的奖牌数。但这也没有为解释模型做出多少贡献。
除了对参赛国前后两次奥运表现因素的执着，郁郁寡欢的经济学家们辗转腾挪到另外两个具有统计学重要意义的因素上。
第一个是所谓“苏联效应”（Soviet effect）。这个效应，是凭着前苏联在计划经济体制下的赶超心理，大多源于让有天赋的少年来专门掌握某项运动，以及催促身体运动机能达到最大限度。这个效应在柏林墙倒塌后也走向终结。
笔者查阅数据发现，从二战后的1948年伦敦奥运会到前苏联解体前的1988年汉城奥运会，甚至是1992年以独联体身份参加的巴塞罗那奥运会，前苏联都在金牌和奖牌榜上占据着绝对优势。
《经济学家》说的第二个效应，是东道主趋向于比他们以往的比赛赢得更多的奖牌。为何会如此的原因还不甚明了，不过这正是所谓“东道主效应”（host effect）。
塔克商学院（Tuck School of Business）团队的艾米丽威廉姆斯（Emily Williams），是这次的奥运火炬手；上次北京奥运会，她以95%的预测准确率赢得了奖牌预测的第一名。这次，威廉姆斯预测说，英国运动员将超越四年前北京奥运会时的47枚奖牌，这次会赢得62枚奖牌，其中25枚金牌。
威廉姆斯这次预测的前三名分别是，美国（103枚），中国（94枚，比4年前的100枚有所下降），以及俄罗斯（67块）。会计师事务所普华永道则预测说，英国将赢得54块奖牌。另一个退休的预测家，科罗拉多学院（Colorado College）的丹尼尔约翰逊（Daniel Johnson）却觉得，英国只会在本土拿到比4年前更少的奖牌，从上一次的47降到45枚。奖牌预测领域的新进者、高盛的一名经济学家凯文达利（Kevin Daly）经过计算得出，东道主国家一般平均会比基准状态多拿54%的奖牌。如果以上届的47块来作为基准，那么英国人会在伦敦拿到72枚。
不久，我们就会看到这些执著又有些“无聊”的预测学家们是否能说得准。
