据世界核能协会（WNA）的数据，中国目前在运行的核反应堆有15座，总装机容量为1256万千瓦，在建26座，未来15年计划修建或处于规划阶段的有171座。
中核集团负责人称，核电站建成十年就能收回成本，大亚湾核电站一期设计回收期四十年，后三十年创造的都是利润。
但核电从来不是“廉价”的发电方式。专家疾呼，要全面考虑核电成本，包括直接成本、风险成本、间接成本（核废料处理、军事、环保）等。
核电重启大幕即将拉开，真实的核电成本究竟几何？
理想经济账：核电站十年回本
中国核工业建设集团公司办公厅副主任米森介绍，“核电站建成十年之后就能收回成本。大亚湾核电站一期的设计是40年，十年收回成本，后30年创造的全是利润。现在中国新建核电站回收期都是60年，所以经济上有优势。”
核电成本上包括建设成本、运营成本。中国核工业建设集团公司办公厅副主任米森表示，相较于我国主要使用的煤电，核电建设成本较高，是它的2.5倍，但运营成本很低，只有煤电的三分之一。
秦山核电原董事长李永江将二者的成本做了形象的对比，“同样一百万千瓦的机组，火电可能5000元/KW，但是核电就得每千瓦1万2到1万4，新引进的机组可能超出1万4。 这是它的建造成本，前期投入的资金量很大。但它运行成本比火电要低得多，其中主要是燃料成本低，核燃料每度电成本一毛左右，但煤电可能三毛左右。
上网电价（注：指电网购买发电企业的电力和电量，在发电企业接入主网架那一点的计量价格）是发电成本的综合反映，在一定程度上表现电源的竞争力。
复旦大学能源研究中心常务副主任吴力波表示，目前已运行的核电站上网电价，比煤电标杆价格低。
以江西为例，由于电煤运距长，江西上网电价居华中电网之首。随着电煤价格的不断上涨，江西上网电价水平还将逐步攀升。
彭泽帽子山核电站是内陆首座大型商用核电站。根据《江西核电一期工程项目建议书》，核电项目投产后上网电价为0.346元/千瓦时，低于江西目前新投产燃煤机组标杆电价（通常指火电的平均价格）0.372元/千瓦时，也低于江西统调电网的平均上网电价0.354元/千瓦时的水平。这意味着，核电可降低江西电网平均上网电价水平。
彭泽核电有限公司负责人曾表示，按一般规律，核电带动经济发展的效果达1：4，也就是说，彭泽核电总投资1050亿元，将拉动相关产业约4200亿元产值。
“因此核电站的优势非常大，甚至原来的投资都化为零，还有巨额的利润。”米森表示。
根据世界经济合作组织2010年对核电成本的预测，核电的发电成本在同样贴现率情况下，比煤电、气电联合循环、风电都要低。
据米森的公开演讲，比对12个国家的核电和煤电成本（见图），平均下来核电每度电的成本是5.13美分/千瓦时，煤电是7.75美分/千瓦时，这意味着每发一度电，核电比煤电少支出2.6美分。40年寿命的核电机组总共将少支出77.9亿美元，60年寿命的少支出116.9亿美元。
但核电的实际成本，绝不能仅考虑理想状态下的运营效益。
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