江上苇专栏(南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark 南都网)
与谁共天下
———组织转型中的利益平衡手
之2刘秀篇（下）
与豪强“共天下”的东汉，尽管偏袒豪强，但皇帝与豪强之间并不只有依赖妥协的一面，还存在着制约与反制约的一面，直至走入反复死掐的循环局，东汉初年的政治平衡被彻底打破，王朝公司也走到尽头。
创业元老的“任改非”
如何安置创业勋臣，历来是开国帝王的一大难题，被豪强拥戴上位的刘秀，自也不能例外。为将勋臣们从权力核心层中剥离出来，消除帝位之侧豺狼环伺的危险，刘秀首先在朝廷的政治架构上设置绊子，构建了“三公”与尚书台两套班子———“三公”即太尉、司徒、司空，他们在朝中品位虽尊，却无实际权力。国家具体政务，实由尚书台的六名低品秩的尚书负责处理。
“尚书”在西汉本是皇帝的私人属官，与尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴并列为“六尚”。由于此公是主管皇家知识库的，所以近水楼台先得月，有更多的机会读书学习，执政水平和文字功底自然就比其他五位“尚”字号要高得多，后来便逐渐演变为了皇帝的私人秘书。光武帝设立尚书台，以六尚书主政，其立意就是要用这帮干部架空“三公”，通过他们之手实现自己间接掌控帝国实权的目的。
于是东汉初年的政坛上，有趣的一幕便出现了：把握着帝国舵盘的，是口衔天宪的皇帝心腹，然而一旦出现政务上的失误，甚至日食、月食、地震、洪水、寇贼等灾异，出头顶缸遭到切责的却是“三公”们。貌似尊崇的“三公”，遂成了天谴的冤大头，民怨的泄压阀，皇帝的挡箭牌。光武一朝，居“三公”而遭诛废者，不在少数。
“三公”无权且风险极大、尚书有权但品秩极低的政治架构，就为刘秀劝退勋臣提供了借口———“帝方以吏事责三公，故功臣并不用”。勋臣们既不甘心做冤大头“三公”，又不可能屈尊从头干低品秩的尚书，遂只好“上大将军、将军印绶，皆以列侯就第，加位特进，奉朝请”，以“任改非（实职干部改任非实职干部，待遇不变）”的形式被挤出了执政舞台。
通过对游戏规则的精心设计，东汉初年的皇权得以巩固，狐狸的权变伎俩又一次得逞。
然而形势的发展总是超出预期，光武帝苦心设置的权力架构，同样也没有长时间地起到制约作用。因为他防外而不防内，皇权最可怕的寄生者，其实早已被他引入宫闱之中———这就是勋臣豪强出身的外戚。
外戚与皇权反复死掐的循环局
和西汉的制度政治不同，东汉从开国伊始，其皇权的巩固与否，完全取决于帝王个人的威望及手腕。
光武帝当然了解这帮跟自己合股办帝国公司的豪强揽权自利之本性，所以在政治博弈中从来不给任何一个山头独大的机会。在他执政前期，因必须靠嫡系镇服河北、颍川，故刻意扶植南阳山头。一旦南阳山头过强，为防反噬，他又即刻引入以马援、窦融为代表的河西势力平衡之。
光武晚年的政治布局及相应的姻亲缔结，即造成了此后明、章两帝之皇后均出自河西的结果———二代明帝刘庄之后为马援女，三代章帝刘炟之后为窦融曾孙女。在他“高瞻远瞩”的大布局下，明、章两代河西势力逐渐走强，圆满地完成了牵制南阳山头的战略目标。
然而即便是光武帝这样的权变高手，也无法再预判和操控三代之后的权力博弈了。
到第四代和帝时，借外戚马甲掩护的河西势力已发展到最高峰———这股原为制约他人而引入的势力，现在自己反需要制约了———以窦宪为代表的窦氏家族把持朝政，他恢复了西汉外戚以大将军执政的政治架构，在“三公”与尚书台之外自置官属，另设一套班子处理朝政。这套“体制外”横空出世的班子独霸行政渠道，将“三公”与尚书台同时架空，也即意味着把皇帝架空了。
皇权当然不能容忍这样的挑战。公元92年，和帝与宦官郑众同谋，废杀窦宪，河西势力遭到沉重打击———就连本山头的笔杆子、《汉书》作者班固也未能逃脱池鱼之殃。(南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark 南都网)
尽管皇帝消灭了窦氏，削弱了河西山头，但除了正统舆论的支持外，他其实依然孱弱。因此，他还必须寻找新的盟友———斯时科举制度尚未出现，知识分子缺乏公平稳定的出仕渠道，还远不是具有独立性的政治集团；而草根出身的公公辈虽然忠勇，却又缺乏政治常识，个人素质上更是参差不齐，就整体而言属于造反可靠、治国乏力的主儿……舅爷、公公、书呆子，究竟谁才是货真价实的朝廷心腹？这恐怕是东汉皇帝心中长久的纠结。
在时代的局限和历史的惯性下，最终皇帝仍选择了与豪强结盟的旧办法———而最可靠的豪强么，当然还得数自家的舅爷们。于是，南阳山头出身的邓氏家族又重新以外戚身份上位。
东汉历史就此进入死循环：
公元88年，和帝继位，窦太后临朝，窦宪辅政（河西山头）；公元92年，和帝与宦官郑众密谋，杀窦宪；公元107年安帝继位，邓太后临朝，邓骘辅政（南阳山头）；公元121年，安帝联合宦官逐杀邓氏家族；公元122年，北乡侯继位，阎太后临朝，阎显辅政（尚书台出身，等于没山头）；数月后北乡侯病死，宦官孙程等十九人即轻松击杀阎显，拥立顺帝；公元146年桓帝继位，梁太后临朝，梁冀辅政（河西山头）；公元159年，桓帝联合宦官杀梁冀；公元167年，灵帝继位，窦太后临朝，窦武辅政（河西山头），被宦官所杀；公元189年，灵帝死，皇子刘辩继位，何太后临朝，何进辅政（无山头），为宦官所杀……
随着开国亲贵势力的逐渐衰弱，到东汉后期，勋臣豪强出身的外戚已逐渐被新生的宦官势力、文化豪强（如袁绍家族）、商业豪强（如曹操家族）挤到一旁，连自己的生死都把握不了，就更遑论卫护皇权了。
于是三国前传中最著名的桥段就此出现：宦官杀外戚，新兴的文化豪强、商业豪强再尽杀宦官，旧皇权的两大支柱一日之间尽数溃灭。然后武力豪强董卓再乘虚而入……
历经百余年的博弈斗争后，一帮不按牌理出牌的新豪强大着胆子将皇权彻底践踏于脚下，从而打破了与宦官反复死掐的循环局。作为历史过渡期的东汉王朝，也终于走到尽头。
不管在豪强羽翼下的东汉皇帝做得有多窝囊，但这个王朝确实选对了值得与之“共天下”的盟友———作为那个时代最强有力的一支政治势力，豪强集团确实屡次扮演了东汉王朝救命稻草的角色。这个盟友是如此的强悍，以至除了它自己以外，竟无人能将其羽翼的东汉王朝扔进历史垃圾堆。(南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark 南都网)
然而，政治经验的积累，信息技术的进步，周边蛮族的侵入，豪强自身利益的冲突———这一切，让帝国公司的政治格局变得多样化，一个阶层或集团独大的时代正逐渐成为历史。
可是沉浸在胜利凯歌中的豪强们，却还远没有意识到这一点。即便他们认识到，宿命仍无可更改。他们所熟知的这个旧世界，即将进入长达数百年的调整期，一个“国家干部”靠领导集体“民主评议”上位的时代即将到来。满身上古遗风的恐龙们，将在最后的辉煌中随风飘逝，而帝国却会在涅槃的阵疼后重生。下一篇，我们关注“世家政治”与大企业病。(南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark 南都网)
「作者介绍」江上苇，名徐旭，天涯煮酒论史版版主，民间历史学者，著有《大帝国的涅槃》、《迷惘的诸侯———后辛亥时代的西南军阀》等书。 (南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark
