莘茹
我们的汽车小心翼翼地穿过有着绯红色丹霞地貌的拉木峡，又在黄河的奔流轰鸣声中走过了峭壁林立的积石峡，前面就是“青沙山隧道”了：这是一条在海拔3037米的高度修建的笔直长隧道。刚进洞口，就能远远地望见另一头的小小光亮。三公里的穿越，仿佛是一次涅槃。
国内的第三座天池，就在那光亮的另一端。那里聚居着一个少为人知的民族——撒拉族。如果说陶渊明笔下的世外桃源有可能存在于高原，那多半会是在孟达天池吧。
赏心乐事农家院
从西宁出发，经过青沙山隧道只需两小时便能到达循化县。这是撒拉族的自治县，也是孟达天池悠然“隐居”之处。
循化本身就是青海最大的核桃基地。从车窗外望去，郁郁葱葱的核桃林映着出奇清澈的黄河水，竟有江南一样的细腻风光。见过了壶口的磅礴，都以为黄河当如万马奔腾般豪迈壮观，而这里的大河却显得深情款款。一时间，印象里西北的粗犷都被这突如其来的灵秀所隐去，唯有天边浑黄如金的山脉，提醒着我们已身处黄土高原向青藏高原的过渡地带了。
在这样粗犷又丰富的天地间，撒拉族的生活却简单而诗意。他们在房前屋后都种上娇艳的花朵，女孩子也常常穿着宛如花儿一般明媚的衣裳，唱起婉转动听的“撒拉曲”。在这里放眼望去，能看到碧绿的农田和成片的果林绵延无尽，能听到鸟语闻到花香，想象那夕阳西下的一刻是多么温馨又宁静……
传说中的寺与泉
撒拉族是全民信仰伊斯兰教的，因而在循化县这个小城里有青海第二大清真寺——街子清真寺。
街子，撒拉语称“阿勒提欧里”，意为“祖茔之地”。寺庙大殿的四角树立着高二十多米的宣礼塔，中间还有一座大圆宝塔，辉映着青绿色的宝顶，呈现鲜明的阿拉伯风格。前去参观的这天，适逢穆斯林的斋月。八月的天气即使在高原也有些炎热，我们请撒拉族的司机喝茶，却被他婉言谢绝了。因为按照习俗约定，穆斯林在斋月里白天是绝对不吃喝的。
据说这里供奉着一部手抄本的《古兰经》，是700年前撒拉族的祖先东迁时带来的，如今成为了撒拉族的精神寄托。这种古老的版本在全世界仅有三本，就像佛祖舍利之于佛教徒一样，在当地人心中具有至高无上的地位。
街子清真寺最令人动容的，并非和谐恢弘的建筑，而是蕴于其中的传说。那些久远的故事带着一个民族的记忆和历史，就这么口口相传，渐渐打上了信仰的烙印。相传撒拉族祖先当年得到先哲启示，带着《古兰经》和一罐故乡水，在白骆驼的指引下找到这里。纵横的大河与绵延的山脉牵住了他们的脚步，而骆驼亦在一泓清水旁化为白石。祖先发现，那水、那土，竟然与故乡的一般无二，遂认定了这里为世代的归宿。
骆驼泉，如今依然安详地流淌在清真寺畔。周围还筑起了一道撒拉族东迁史的浮雕墙，一座座民居和农家小院点缀其间。大多数宗教似乎都有这样一个艰难的开端、一段神秘的过程以及一个安宁的结局。战乱和流离的年代终于过去，只希望和平能永远驻守在这片美丽的净土。
高原山林的“明眸”
它是中国大地上的三大天池之一，却一直低调而安详地隐匿在青藏高原之上。天池，只不过是这里的明眸。绵延相接的山峰与河谷、参天蔽日的数百种乔木，共同构建出一个清幽绝伦的高妙世界。
约摸半小时之后，海拔2504米的孟达天池携着重重森林出现在我们眼前。位于山区腹部的它像始终未曾出阁的少女，犹抱琵琶半遮面，在山林簇拥之中熠熠生辉。湖水澄碧醉人，湖边怪石嶙峋，四周的绿色瓦如泼墨般倒映水中，仿若碧波之上又铺了一层细毯。举目望去，漫天的云朵倒映水中，似乎又像碧玉中的絮纹，引人猜测。
午后的阳光洒下来，激起点点金光，给浑然一体的天池水面平添了几分华贵之气。听当地的向导说，不同季节来天池看到的景色都会不一样：当雨水丰沛的时候，最下面的石阶会被池水淹没；雨水少的时候则会有很大一片乱石露出；而到了秋季，湖中树木的倒映层次会更加丰富，如一幅色彩斑斓的油画。
这茂密的森林是孟达天池最独特的地方，它赋予了天池独一无二的生命力。据说孟达天池的水文资料至今都无法精确测得：一来是因为池底的温度极低，人体难以承受；二来池底遍布“水洞”，人们一直搞不清这些洞到底有多少，究竟和什么地方连通着。在高原人的心目中，天池的神圣总是和神秘相连接的。
在天池消磨了小半天的时光，天光渐暗，看着湖水从浅绿到墨绿的变化，夏日的浮躁似乎也一点点被荡涤干净。暮色西沉，回头望望这湖光山色，我的心好像也有一部分留在了水洞通连的地方，留在了撒拉族信仰的起始之处。
