David G. Blanchflower
（美国达特茅斯学院经济学教授）
Andrew J. Oswald
（英国华威大学经济系）
我们使用可获得的最新数据，得到了幸福研究文献结论的初步印象。这些数据来自美国综合社会调查总局采集的48000个样本。美国综合社会调查总局从1972年以来，每年都随机抽取美国人作为调查样本，向他们问问题：总体说来，你会怎么表达这些天的感觉：你会说你非常快乐（约32％给出这个答案），相当快乐（56％），还是不怎么快乐（12％）？因此，绝大多数受访者都回答非常快乐或相当快乐，这与在文献中的发现是一致的。
美国人幸福感的基本特点
我们发现美国人幸福感有如下特点：其一，在人的生命期中呈U形；其二，女性更高；其三，白人、高学历者、全职工人、已婚的人和高收入的人更高；其四，以上群体以外的人要低些，较低的还有那些失业者或暂时没有工作的人，在家工作的人，丧偶、离婚或分居的人，以及那些在16岁之前父母就离婚的人。
我们也分析了不同因素的影响力的大小。年龄和年龄平方系数显示，美国人的幸福指数平均在40岁左右达到最低点。根据我们的计算方法，女人的平均幸福水平会比男人高大约0.05百分点；美国黑人的幸福感比白人低约0.13百分点。我们发现，时间对黑人幸福感的影响几乎为零。
结论显示，人们所受教育越多，他们的幸福指数就越高。在美国每多受一年的教育，幸福指数会有所提高。失业对幸福感的影响
是惊人的，失业与巨大不幸福相联系。
另外一个对幸福感影响特别大的系数为婚姻，如果其他条件不变，已婚的美国人会更幸福。“分居”是一个对幸福感有较大负面影响的系数。父母离婚这个变量，是这么测量的：受调查人在十六岁时是否与已经离婚的单亲父亲或母亲住在一起。可以认为，在事件发生许多年后，已经成年的美国人填写幸福指数调查问卷的表格时，内心仍然存在着几十年前由于父母离婚造成的小的心理创伤。但这二者之间可能存在，也可能不存在因果关系。。
美国富人比穷人更幸福？大多数经济学家和许多普通公民，会认为答案是显而易见的：人们努力追逐金钱，因而金钱能让他们更幸福。从历史的角度看，心理学杂志上就这个主题曾出现过巨大的争论。
有些教科书——我们有意地省略了是哪些书——错误地告诉几代的心理学大学生：钱不是幸福的来源之一。回归方程可以解决这个问题，答案是明确的：是的，金钱可以买到幸福。因此，按照美国综合社会调查总局的测算方式，一年如获得10万美元，幸福指数稍大于结婚带来的正幸福指数或失业带来的负幸福指数。
卡尼曼和迪顿（2010）在近期工作中对此提出质疑：是否对福祉的一切测量都严格地与收入水平正相关？可以预期，对这一重要问题未来会有大量研究。
美国人幸福感30余年来没有上升
对社会科学和公共政策而言，一个根本的问题是，一个像美国这样的国家，人们的生活质量是否逐年改善。数据说明什么？这些数据并没有给出一个特别鼓舞人心的图景。
我们分析了从1972至2008年间大约每年美国人幸福感的平均水平。可以看出，这一期间，美国人的幸福感没有上升（见附表）。在20世纪70年代初期至中期，三分之一的人认为他们的生活非常快乐；到2000年中后期，人们所报告的幸福水平与三十年前一样，或者稍微低点。
这么说或许会招致强烈反对。或许人们总是随着时间的过去而重新规范他们的答案，这会使得幸福感逐年增加的趋势显得不可能。但这种看法并没有得到有力的证据支持。例如，众所周知，随着时间推移，美国妇女变得越来越不开心（布兰奇福劳和奥斯瓦尔德，2004年；史蒂文森和沃尔弗斯，2009年）。
我们也给出了一个更详细的福祉计算方程。该方程式的样本较大，2009年调查了大约三十三万美国人。该调查由美国疾病预防控制中心组织，使用了行为反应因素监测系统。
研究结论显示，收入水平和心理健康程度之间存在着显著的正相关性。这与根据美国综合社会调查局的数据所得到的结果是一致的。从关联性上看，看来金钱可以购买“幸福”，金钱对于幸福的影响程度并不是微不足道的。
（编者注：回归分析等专业性较强的内容有所删节。）
