曾被《时代》杂志评为世界上最杰出的三位野生动物研究者之一的乔治·夏勒说：“我们生存的基础都源于自然，你一定要留下自然的地方，让精神有所寄托，不管不顾最终只会一无所有。”
王菲宇
“我写这本书是为了告诉人们，特别是年轻人，我有多么喜欢动物。”5月9日晚，带着自己的中文版新书《与兽同在》，国际野生生物保护学会（WCS）首席科学家乔治·夏勒（George Schaller）博士站在了北京国家动物博物馆·科普讲堂的讲台上。
在《与兽同在》中，乔治·夏勒分别用21篇文章描述了21种野生动物，也记录了自己在保护这些动物过程中的故事。相比文字，他在演讲中展示的图片，显得更生动也更有感染力。阿拉斯加的北极熊、中非的猩猩、塞伦盖提（Serengeti）的狮子以及中国的大熊猫，这些野生动物的照片几乎串起了整个地球，也见证了乔治·夏勒半个多世纪来的不懈努力。
结束在北京的讲座后，乔治·夏勒即刻就要奔赴青藏高原进行科学考察。这位已经78岁高龄的野生动物保护学家，至今每年都要在野外考察8个月之久。“我不仅观察，也想要保护这些动物，为他们的未来做一些事——了解一些信息，为政府的决策提供一些帮助。”
“环境的英雄”
乔治·夏勒的身上被冠以了很多“第一”的头衔。他是世界上第一个研究野生大猩猩的动物学家，也是第一个研究大熊猫的外国专家。1984年，他进入中国羌塘进行科学研究，是进入该领域的第一个外国科学家。正是他的建议，最终促成了羌塘自然保护区的建立。而在上世纪90年代，也是乔治·夏勒，揭示了因“黄金披肩”贸易造成的对藏羚羊的屠杀，从而使得这一珍贵物种避免了灭顶之灾。因为在保护野生动物方面的卓越功绩，2007年，美国《时代》杂志将夏勒评为世界上最杰出的三位野生动物研究者之一，甚至用“环境的英雄”来称呼他。
乔治·夏勒一生的绝大多数时间都在野外与动物为伴。1959年，年轻的乔治·夏勒前往非洲中部的维龙（Virunga）火山地区，研究山地大猩猩。在经年累月的朝夕共处中，夏勒感受到了这群动物的可爱。“山地大猩猩很和蔼，也很安详，即使人离它们只有几米也不会避开。”夏勒用自己的研究抹消了人们以往对大猩猩的偏见。“当你直视大猩猩的眼睛，没有人会毫不动容，”在后来的书中，夏勒这样写道，“人类和动物的鸿沟消失了，你知道，它们就活在我们之中。”
1963年在著作《山地大猩猩——生态和行为》中，夏勒完整地揭示了大猩猩的生活。在解释写作动机时，夏勒用颇具诗意的语言表示：“我要为动物写自传。”
夏勒的研究和文字，将蒙在很多动物身上的神秘面纱揭开。他为非洲塞伦盖提的狮子写了两本专著。从上世纪80年代开始，夏勒多次来到中国，经年累月在青藏高原研究野生动物。从1988年到1998年十年间，围绕这一区域，乔治·夏勒书写了三本研究专著。
在野外研究中，有很多有意思的故事发生。在塞伦盖提进行野外考察时，他的家人曾与他同行。夏勒发现了一只被母狮遗弃的小狮子。夏勒收留了它，并和家人一起喂养了几个月才将它送到动物园。在几个月的朝夕相处中，这个小家伙与夏勒一家人建立了深厚的感情，与夏勒的孩子更是亲密无间。
比起这些温馨的小故事，更让夏勒感动的是人们对野生动物的竭力保护。2009年，时隔五十年后，夏勒回到中非。他看到了在保护区内保护大猩猩的卫士。“当地正处于战争之中，他们每个月都有人负伤，他们是冒着生命危险在保护大猩猩。”而在火山另一边的卢旺达，虽然战乱不断，当地政府仍把大猩猩保护下来。“因为他们认为大猩猩是他们国家的标志，就像中国的大熊猫一样。”
“只能保持乐观”
虽然在世界各地都不乏令人感动的保护故事，但野生动物生存所受到的威胁更让夏勒难以忘怀。
“在中非，大猩猩居住的森林边缘，马上就是茶林。而在塞伦盖提，非洲最大的野生动物栖息地，虽然这块地方为旅游业带来很好的收益，但是当地政府仍想在这里建设高铁。”人类的经济活动，正日益向野生动物的栖息地逼近，在夏勒看来，这是全世界面临的普遍问题。
夏勒认为，在面对这些问题时，政府需要做出决策：“要决定你想要什么样的未来。我们生存的基础都源于自然，你一定要留下自然的地方，让精神有所寄托，不管不顾最终只会一无所有。”
在夏勒眼中，中国对大熊猫的保护是一个非常优秀的正面教材。“潘文石、吕植，他们是最好的大熊猫研究专家，从90年代开始开展了非常好的工作。大熊猫的栖息地在1998年全面禁伐，可以说在过去三十年里，中国政府和科学家一起，做了很好的记录和保护。”
目前让夏勒最为担心的，是大型食肉动物的研究和保护。“对食肉动物的研究在中国刚刚开始，对雪豹有了一些研究，但对狼几乎没有任何研究。”夏勒曾经在印度做老虎研究，亲眼目睹了老虎在当地遭遇的困境。“有的保护区中老虎全部消失了。一些人为了做虎骨酒而猎杀老虎。”除了贸易的驱动，食肉动物在全球范围内的危机，与捕食家畜密切相关。夏勒提出了这样的问题：“如果你的家里只有一头水牛，还被老虎吃了，你会怎样对待老虎？”在他看来，类似的问题在中国同样突出。“在青海，狼也经常伤害家畜。只要有食肉动物存在，冲突就存在，这些问题需要保护学家找到解决的办法。”
虽然有很多的问题还留待解决，但夏勒仍对未来充满希望。他有些自嘲地表示：“我只能保持乐观，否则就什么都没有了。”不过在青海的亲身经历让他的乐观变得有底气。青海的藏民建立了自己的NGO，与当地牧民交流，让政府知道牧民的需要。而山水自然保护中心也与当地藏民一起举办庆祝活动，还请来喇嘛介绍保护理念。
《与兽同在》一书，也以夏勒在青藏高原的经历作为最终章。在全书最后一段，夏勒以写意的笔墨记录了1993年在那片土地上经历的一次庆典，这段难忘的经历也是所有动物保护工作者心中至高无上的理想：
“我处在这个空间中央，在转瞬即逝的那一刻，观察并意识到那种和谐的平衡，并为之祝福。我身在一个特殊的地方，就像一首古老的西藏民歌描述的那样：
在这片土地上，精神与人类的法则至高无上，自然的力量备受尊重；
动物相互依伴，为生命而抗争，鸟儿无所畏惧地飞翔，鱼儿自由自在地畅游；
野生动物得到庇护，人人珍爱内心的平静和外在的自由。”
