商务部把中央关于厉行节约的要求落实到外事活动之中，主动改革接待方式，在部机关食堂宴请各国政要和国际组织代表，两年来节约外事宴请经费200余万元。
2009年，商务部正式印发《关于规范外事接待经费开支管理的通知》，规定外事宴请活动原则上安排在部机关食堂进行，规范了开支标准和审批程序，明确正部长、副部长（含部长助理）和其他人员在部机关食堂举办的宴请标准分别为每人每次260元、200元和130元（含酒水），较之在部外举办的同级别宴请标准分别低35%、42%和25%，制度的建立与执行使节约成为一种常态。
2009年至2010年，商务部在机关食堂共宴请外宾126场次、2594人次。其中，部领导安排68场次，占对外宴请总数的54%，先后接待了世界贸易组织总干事拉米、欧盟贸易委员德古赫特、英国商务大臣曼德尔森、美国前商务部长骆家辉等。陈德铭部长带头勤俭节约，85%的外宾宴请都由部机关食堂承办。两年来，商务部在部机关宴请外宾共花费51.88万元人民币，若安排在酒店进行，预计消费金额（含服务费）将达300万元以上。
据了解，随着物价的上涨，目前北京市酒店外事宴请协议价格每人每次达800至1000元，并加收15%的服务费，远远高出国家规定标准。由于价格高、环节多、程序繁琐，外事宴请招待人数、经费开支容易出现纰漏。为此，商务部本着节俭办事、廉洁办事的原则，推行在机关食堂宴请外宾，既节省了大量资金，降低了交通、时间成本，又从源头上确保了外事宴请费用在预算标准范围内支出，有效避免了弄虚作假等违规操作行为。
在部机关宴请外宾，将外事活动从会议室、谈判桌延伸至“自家餐桌”，体现了中国传统的待客之道，缩短了宾主之间的距离，促进了交流、增进了感情。机关服务局和机关食堂在承办外事宴请中，不断提高服务水平，针对众多国家和地区来宾的生活习惯，调整搭配花色品种，尽可能满足不同需求，得到了外宾的普遍认同和好评。
