本刊见习记者 崔筝
“只有28人死亡，你们可以去看最新的报告。”3月25日，在北京举行的一次媒体沟通会上，中国工程院院士、中核集团科技委主任潘自强说。他所指的，是切尔诺贝利事故急性放射病死亡人数的官方说法。
1986年4月26日，前苏联乌克兰北部切尔诺贝利核电站发生爆炸，其定级为核事故中最高的7级，即特大事故。至于事故到底造成多少人员伤亡和人群健康损害，至今存在各种说法。
有媒体称，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯由于此次事故辐射共死亡20万人。绿色和平组织于2006年发布的报告则称，切尔诺贝利核事故导致约27万人患癌，死亡人数达9.3万。
联合国机构给出的数字则小得多。2005年，世界卫生组织、联合国发展计划署和国际原子能机构发表报告称，当年参与事故抢险和清理的人员中因急性放射病死亡的人数为28人，另预计约4000人将因受到辐射而罹患相关疾病身亡。2011年2月底，上述三家机构更新其报告，再次认定因急性放射病死亡的人数仅为28人，4000人的数据不再提及，只是称受辐照青少年的甲状腺癌发生率有所提高。
值得一提的是，有学者针对一些关于切尔诺贝利的研究和政治氛围提出批评。乌克兰精神病学家塞米恩·格拉斯曼（Semyon Gluzman）在2011年3月《临床肿瘤学》杂志撰文说，乌克兰1991年独立后，学术界一大批“研究论文”展示受到低剂量辐射人群的各种“健康影响”，如引发眼部疾病、胃肠部损伤、精神失常等，有研究甚至提出辐射引起精神分裂症高发。但在其他医学资料中，并没有关于精神分裂症发病率上升的记录。
此外，在“辐射恐惧浪潮”下，数十万居民被认定为“切尔诺贝利受害者”，这样的身份能够给他们带来一些小恩小惠，当地的政治家们在选举时期也会一次次激发辐射恐惧。然而，其中许多“受害者”并未参与过事故的清理行动，甚至没有接受过辐射。有报道显示，一些居民为了使自己被认证为“受害者”不惜行贿，而不少真正受到伤害的人反而远离政治行动的喧嚣。
无论如何，切尔诺贝利事故付出了沉重代价。从利用“石棺”封存反应堆、搬迁居民，到治疗和补偿受害者，耗费的资金都是数以十亿美元计。另据英国《自然》杂志报道，至今每天仍有3500人进入切尔诺贝利半径30公里的“禁区”开展监测和修复，预计修复工作彻底完成至少需要50年。罩在“石棺”之下缓慢衰变的核燃料，也让人心有余悸，甚至出现再次泄漏可能的传言。因此，乌克兰预计花费12亿美元，建造新的防护设施。
当然，即使在事故发生25年后，低剂量辐射对人群健康的影响也不可漠视。根据美国《环境健康展望》杂志2011年3月17日发表的一项研究，碘-131能够被甲状腺迅速吸收，低龄群体尤其敏感。大部分病例来自暴露程度严重的地区，很多患儿喝过被污染的牛奶。他们罹患甲状腺癌的风险，至今未见下降。
