西弗是用于有效剂量和当量剂量等辐射量的专用计量单位，使用场合不同，含义有所差别。一般情况下，西弗考虑不同辐射种类（γ、β与中子等）的电离能力，反映辐射剂量对生物组织作用大小。对γ或β辐射照射，每千克生物组织吸收1焦耳的能量为1西弗。西弗是一个非常大的单位，因此通常使用毫西弗（mSv）和微西弗（μSv）。1西弗等于1000毫西弗；1毫西弗等于1000微西弗。
贝克勒尔是用于衡量放射性物质或放射源辐射强度的计量单位。辐射强度的标准名称是活度。放射性元素每秒有一个原子核发生衰变时，其放射性活度即为1贝克勒尔。贝克勒尔是个很小的单位，有时使用千贝克勒尔（kBq）、兆贝克勒尔（MBq）。
中国卫生部放射卫生防护专家赵兰才解释说：西弗反映人体组织被不同辐射照射后所吸收的能量大小；贝克勒尔用来衡量放射源或土壤、水、粮食等物质中放射性核素放出放射线强度的大小。（新华社）
