日本经济产业省原子能安全和保安院18日将福岛第一核电站核泄漏事故等级从4级提高为5级。这是日本迄今最为严重的核泄漏事故。
与此同时，日本方面继续用高压水车和直升机注水等办法给福岛第一核电站事故机组降温。
日本工程师18日还首次承认，将考虑效仿1986年切尔诺贝利核泄漏事故处理办法，把使用水泥和沙土封闭核反应堆作为一个备选方案，以防止出现灾难性的核泄漏事故。媒体解读称，这一说法表明军用直升机洒水降温的效果有限。
关注重点是3号和4号机组
原子能安全和保安院18日说，福岛第一核电站遭损毁的2号反应堆内一栋建筑当天清晨冒出浓烟，目前尚不清楚原因。据推测，此前2号反应堆发生过爆炸，反应堆芯附近的建筑可能被损毁，早些时候有消息说，怀疑这种白色烟雾是反应堆过热，排出的水蒸气。
另一方面，日本自卫队昨日继续派出直升机和消防车向反应堆内注水。东京电力公司从当日起将详细分析向反应堆注水作业效果。17日直升机注水后水蒸气从反应堆厂房升腾起来，但核电站附近辐射量在注水前后未出现较大变化。
此外，日本官房长官枝野幸男通报了福岛第一核电站六大机组的情况，称目前应关注的重点是三号和四号机组。
一号机组：注水工作暂停两天后18日重新开始；情况不如三号、四号机组严峻。
二号机组：冒出白烟。
三号、四号机组：比一号机组更为紧急。18日下午继续采用对三号机组空中、地面注水的方法，协助冷却。自卫队当天出动7辆消防车，计划对机组灌注50吨水。注水后3号机组上方冒起了蒸汽。
五号、六号机组：出现反应堆升温的情况，但不会造成威胁。
辐射高 铺设作业一度被迫中断
另悉，东京电力公司昨日开始铺设电缆，修复福岛第一核电站的外部电源，希望于19日恢复对福岛第一核电站1号和2号机组供电，重启机组反应堆冷却系统。
原定17日进行的修复工作因注水作业耗时较长推迟到18日进行。东京电力公司将首先恢复1号和2号机组的冷却系统供电。目前他们已经在紧靠1号机组的一间办公室内安装了配电板，并试图将电缆通过1号机组连接到2号机组的变压器上。
东京电力公司方面称，希望于18日下午完成电缆铺设，并于19日恢复对1号和2号机组供电，重启机组反应堆冷却系统。但因核辐射量过高，铺设作业一度被迫中断，估计需要较长的时间才能完成。
与三里岛核事故等级相当
由于最近几天发生了反应堆燃料熔毁、向外界泄漏放射性物质的情况，日本原子能安全和保安院根据国际标准将事故等级提升到5级。
该机构官员18日在记者会上说，福岛第一核电站1号、2号和3号机组的核泄漏等级为5级，4号机组的核泄漏等级为3级。
本月12日，原子能安全和保安院将此次事故的等级初步定为4级。
1999年9月30日，日本茨城县东海村一家核燃料制造厂发生核物质泄漏事故，造成两名工人死亡，数十人遭到不同程度辐射，30多万当地居民在屋内避难。福岛第一核电站核泄漏事故等级高于上述事故，与1979年美国三里岛核电站核泄漏事故等级相当。
1979年3月28日，美国宾夕法尼亚州三里岛核电站制冷系统出现故障，致使核反应堆部分熔化，最终造成美国最严重的一次核泄漏事故，至少15万居民被迫撤离。
历史上，1986年的前苏联切尔诺贝利核事故被定义为最严重的7级。当年4月26日，位于今乌克兰境内的切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸，造成30人当场死亡，8吨多强辐射物泄漏。这次核泄漏事故使电站周围6万多平方公里土地受到直接污染，320多万人受到核辐射侵害，造成人类和平利用核能史上最大一次灾难。
据新华社、中国日报、宗鑫
分析
最坏的可能是什么？
封堆是最后一招 还好它绝不会变成核弹
据英国媒体报道，日本工程师18日首次承认，把使用水泥和沙土封闭核反应堆作为一个备选方案，以防止出现灾难性的核泄漏事故。这将是事故处理的最后一招。
专家表示封闭核反应堆需要巨额花费。乌克兰前总统尤先科曾说，为应对切尔诺贝利核泄漏事故带来的后果，乌政府截至当时已在核泄漏事故的善后事务上花费了150亿美元，并预计到2015年，还将耗资1700亿美元。
核燃料由里到外受到三层保护
根据中国国家原子能机构网站等权威机构公布的资料，核燃料从里到外分别由金属外壳、压力容器和安全壳保护，其中金属外壳由锆合金或不锈钢等制成，它将具有放射性的核燃料与外界隔绝。
如果反应堆内部装载核燃料的压力容器完好无损，那么即使安全壳出现部分破损，也不至于出现大量核物质泄漏的结果。但如果像二号机组近日发生的压力控制池破损现象，那么情况就会危险一些。
一方面，二号机组如果仅是压力容器出现些许破损或者细缝，可能会导致少量带有核元素的气体进入安全壳内。但目前的情况是，和安全壳有管道相通的压力控制池也出现了破损，那么这些本来局限在安全壳内的含辐射气体就会通过破损的压力控制池进入大气。
进一步说，如果出现持续高温，包裹在燃料棒外面的一层金属外壳将首先熔化，继而可能出现的就是，压力容器底部的核燃料最终熔穿压力容器，掉进安全壳，那么更大量的核物质将通过安全壳的破口进入大气。程度再严重一层的情况则是所谓的堆芯爆炸。这样的爆炸有可能炸开整个压力容器和安全壳，导致大量的核辐射物质外泄。
极端情况下50公里足以避难
以上可能出现的这些情况，其严重程度主要视压力容器和安全壳的破损程度，即使是其中最严重的堆芯爆炸，也仍然局限在氢气爆炸的范围之内。
但四号机组乏燃料池可能发生的临界反应，是目前面临的最坏结果。燃料池中，存放着大量已经用过的废弃核燃料棒。这些燃料棒仍有余热且极具放射性，通常需要全部浸没在水中进行冷却，但目前核电站的冷却系统已经损坏。更关键的是，乏燃料池没有其他反应堆那样的钢铁混凝土安全壳，一旦发生燃料棒熔毁，放射物质将直接进入大气。
令人担忧的局面就是：在得不到及时降温，又没有可以控制链式反应的控制棒等极端情况下，乏燃料池中聚集的废弃燃料棒在高温下表层熔化，这些被熔化的核金属在高温中熔融在一块，就有可能达到临界，发生链式反应。
虽然这种临界反应和所谓的核爆性质一致，但就目前福岛核电站中核燃料浓度(2%到4%浓缩铀)而言，其量级绝不能和能量呈指数级增长的核爆同日而语。而且，这已经是可能性非常小的最坏情况。换句话说，即使最坏的情况发生，核反应堆内的核燃料棒熔毁爆炸，它也不会变成核弹。
根据英国政府首席科学顾问约翰爵士的判断，在一个反应堆堆芯熔毁并发生爆炸的情况下，50公里的避难距离也完全足以保障人体健康。
专家指出，从目前情况看，福岛核泄漏事件不会发展成切尔诺贝利那样的严重事件。切尔诺贝利事件是整个反应堆堆芯碎裂造成大量核物质外泄，而福岛核电站在地震发生时就已经停堆。据南方都市报
