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核能被视为高效、清洁的能源。1954年苏联建成世界第一座核电站，如今全世界有15%的电力依靠核能提供。然而，核能在提供能源的同时，核电站事故、放射物质泄漏等灾难性事故时有发生。
●1957年10月10日，英格兰西北部的温德斯凯尔(现改名塞拉菲尔德)核电站的一座反应堆起火，释放出放射性云雾。核电站附近的农场产品被禁售一个月，数十人因遭受核辐射而罹患癌症死亡。
●1979年3月28日，美国宾夕法尼亚州三里岛核电站制冷系统出现故障，致使核反应堆部分熔化，最终造成美国最严重的一次核泄漏事故，至少15万居民被迫撤离。
●1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸，造成30人当场死亡，8吨多强辐射物泄漏。
作为世界上影响最大的一次民用核电泄漏事故，1986年4月26日凌晨发生在切尔诺贝利的许多细节，至今仍令人惊魂未定。
1986年4月26日，前苏联切尔诺贝利核电站的第4号核反应堆在进行半烘烤实验中突然发生失火，引起爆炸。据估算，那次核泄漏事故后产生的放射污染相当于日本广岛原子弹爆炸产生的放射污染的100倍，8吨多强辐射物质泄露，尘埃随风飘散，致使俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰许多地区遭到核辐射的污染，超过33.6万名的居民被迫撤离。
由于这次事故，核电站周围30公里范围被划为隔离区，附近的居民被疏散，庄稼被全部掩埋，周围7000米内的树木都逐渐死亡。在日后长达半个世纪的时间里，10公里范围以内将不能耕作、放牧；10年内100公里范围内被禁止生产牛奶。据专家估计，完全消除这场浩劫的影响最少需要800年。
到现在，参加救援工作的60万人中，已有6万人丧生，7万人成为残疾人，30多万人受到放射伤害。当时绿色和平组织报告称，死于核污染的人至少在20万人。乌克兰共有250万人因切尔诺贝利核事故而身患各种疾病，其中包括47.3万儿童。在乌克兰的核受害者中最常见的是甲状腺疾病、造血系统障碍疾病、神经系统疾病以及恶性肿瘤等。
●1993年4月6日，俄罗斯西伯利亚托姆斯克市附近的托姆斯克化工厂的一个装满放射性溶液的容器发生爆炸，释放出大量的放射性气体，泄漏的放射性物质污染面积达1000公顷，并引起大火，附近的几个村庄被迫整体迁移。
●1999年9月30日，日本茨城县东海村一家核燃料制造厂发生核物质泄漏事故，造成两名工人死亡，数十人遭到不同程度辐射，附近居民被疏散避难。
●2004年8月9日，日本关西电力公司位于东京以西约350公里处的反应堆发生涡轮机房内蒸气泄漏事故，导致4人死亡、7人受伤。 (新华社)
